В центре чужой Игры

— Чёрная… это выжженные зоны, жить там нельзя, они возникли из-за аварий на атомных и шагра-станциях[27].

— Вот, — торжествующе сказал Ай, — я же говорил из-за технарей.

— Но аварии произошли из-за Сдвигов!

— А Сдвиги из-за технарей! — оставил последнее слово за собой Айверин.

— Класс! — захихикал Умник. — Сейчас подерутся! Дамы и господа занимаем места в партере! Представление начинается!

— Ну нет! — решила я. — Представления мне не нужны!

— Сэм, слушай, ты сказал, что зон семь, а перечислил шесть. Что ещё за зона?

— Я думал, ты про неё знаешь, — удивился мальчишка. — Ты же с ней сталкивалась.

Ай недовольно глянул на паренька, но вмешиваться не стал.

— Когда? — не поняла я.

— Ты же в ней оказалась. Блуждающая.

— Что? — опешила я. — Блуждающая — это просто зона?

— Зона, — кивнул Сэм, — и ничего не просто.

— Я думала это Богиня, раз она меня держала.

— Блуждающая держала? Первый раз такое слышу, — задумался мальчик. — Она всё время перемещается — если попал в поле её действия, то тебя выкинет в новом месте. Но чтобы кто-то не мог выйти, это бред. С чего ты это решила?

— Вэррак сказал что-то типа "её Блуждающая не отпустит".

— Ты, наверно, не так его поняла, — предположил Сэм, — эти шаманы вообще все чокнутые.

— Но ведь меня реально что-то назад тянуло, — не сдавалась я.

— Значит, это что-то другое. Блуждающая просто перемещается и всё. Ну, ещё Стражи ей как транспортом пользуются. Я знаю одного парня, его к нам с Варто именно Блуждающей занесло. Так он говорил, сам переход жуткий, а потом он спокойно к нам добрался, его ничто не держало. Ты подумай, с чем ты ещё там сталкивалась, может, там местная какая-то аномалия?

— Думаю…

— Умник, что скажешь?

— По-моему, всё предельно ясно. Ты просто вспомни всё, что там подобрала и всё.

— Блин горелый, ты думаешь это… Ничего себе, а ведь всё сходится. Но кот сказал…

— А я тебе еще тогда говорил, что нечего верить всяким незнакомым котам. И потом, с чего ты решила, что его слова это истина в последней инстанции.

— Стой. Но если эта зона меня с Земли забрала, то…

— Сэм, — схватила я парня за руку, — а эта Блуждающая она только по мирам Калейдоскопа гуляет?

— Ну да.

— Но тогда получается, — взволнованно прошептала я, — что раз меня она на Земле зацепила, то мой мир тоже на куски разлетится…

— Успокойся, — улыбнулся мальчик, — Блуждающая не причина Катастрофы, а следствие. Она не может мир на куски разбить.

— А как она на Земле оказалась?

— Никто точно не знает всех ее свойств, может, она и в другие миры заглядывает…

— А ну, заткнулись оба, — тихо прошипел Айверин. — Впереди что-то есть…

Дорога сворачивала в проход между холмами. Оттуда раздавались громкие женские крики, испуганное ржание лошадей, мужская ругань и странный свист — исссссааааааа, исссссааааааа.

— Может, не пойдём туда, — потянула я за рукав Ая.

— Другой дороги нет, надо проверить, что там, — ответил он, решительно шагнув вперёд.

— Может, в другое место пойдем? — не успокаивалась я.

— А ты куда предпочитаешь, — криво усмехнулся мужчина, — в чащу леса, в горы или обратно в тёплые, я бы даже сказал горячие, объятия селян? Давай сначала посмотрим аккуратно, что там, потом решим.

От открывшейся за поворотом картины я тут же покрылась холодным потом и задрожала. Группа людей, сгрудившись у перевёрнутых повозок, отбивалась от четырех… мама дорогая, я таких даже в кино не видела — в фильмах подобные монстры гораздо симпатичнее, что ли. Мимо меня, чуть не сбив, пронеслась обезумевшая лошадь, ещё несколько рвануло в противоположную сторону. Не успевшими сбежать закусывала парочка тварей, обед двух других напугал меня ещё сильнее. Оказаться ужином очень не хотелось.

— Как это? — прошептал Сэм, не осознавая, что больно сжимает мою руку. — Ведь аражи стаями не охотятся.

— Уходим, быстро! — приказал Айверин.

Раздавшееся сзади "исссссааааааа" очень хорошо объяснило, что путь назад нам заказан.

Ильсан

Когда мы вышли на площадь перед главным входом в Библиотеку, мое внимание привлекло кое-что новое на доске объявлений. Араж, и ещё раз араж, так и есть — портреты Сейфи, пять штук, с соответствующими нехорошими подписями. И ладно бы это были такие подписи, что мальчишки на заборах пишут, так нет — это творчество стражников, а вот вреда от него гораздо больше. Я сорвал первое объявление.

— Зачем оно тебе? — спросил эльф.

— Хочу Сейфи письмо написать, только вот бумагу дома забыл! — отшутился я, срывая остальные. Спрашивается, какого аража на одной доске столько штук вешать? Одной что ли мало?

В общем, дорога до ворот у нас немного затянулась, но бумаги я насобирал, хоть целый месяц по два раза в день письма оборотню пиши. Самое странное то, что эльф вовсе и не возражал по поводу задержки. Хотя они с Сейфи, наверняка, тоже друзья, раз уж оборотень именно его попросил нам помочь.

От раздумий меня отвлек вопрос стражника:

— Кто такие? Куда следуете?