В центре чужой Игры

— Нет, дружок, Бумер вряд ли поможет, разве что неприятность в квадрате получится. Тут плюс на минус надо.

— Плюс на минус? — задумался паренёк. — То есть мне надо найти кого-то, наделённого удачей. А это мысль. Только где его найдешь…

— Может, и найдём, не расстраивайся раньше времени, — я растрепала волосы на его макушке и продолжила. — В-третьих, ты же сам хотел перевести какой-то документ, а как ты это сделаешь, если сейчас трусливо сбежишь.

— Я не трус!

Ага, повелся! Все мальчишки одинаковы!

— А как в вашем мире называется тот, кто бежит от опасностей? — насмешливо поинтересовалась я.

— Я ж о вас забочусь! — возмутился паренёк.

— О нас ты сможешь позаботиться, только оставшись! Как я поняла, в этом мире трудностей и опасностей хоть отбавляй. А как ты сможешь нам помочь, если геройски сбежишь?

— Да, останусь я, останусь, — улыбнулся Сэм, — ты только потом не пожалей.

— Не буду! — пообещала я.

Вот это точно не буду: по мне, лучше сожалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал.

Ильсан

Когда стражники ушли, Эйри метнулся к двери и застыл там, внимательно прислушиваясь. Меня уже некоторое время терзают смутные подозрения — проверить их что ли? Я подобрался поближе, делая вид, что тоже интересуюсь, происходящим в коридоре, подождал маленько, и как схватил его…

— Ты что делаешь, зараза малолетняя? В конец обнаглел?! Чуть самый главный для эльфа орган не оторвал! — зашипел эльф, поворачиваясь ко мне и делая страшные глаза, в которых, тем не менее, прыгали задорные лингрятки[34]. Да какое там прыгали! Скакали как безумные, отталкивали друг друга, чтобы выбраться на первый план и показать мне язык. — Придётся на правах отца привить тебе нормы поведения! — заявил он, хватаясь за ремень, скрепляющий на талии изящную длинную, до середины бедра, зеленую рубашку.

— Не трожь меня! — я отскочил подальше: смех смехом, но кто его знает.

— Это я тебя трогаю?! — "изумился" Эйри. — А кто только что меня за важную основополагающую часть тела хватал?!

— Фу, какая недотрога — даже ушки не потрогать! — пропел я.

Губы парня растянулись в ехидной насмешке:

— Что, "сынок", никак догадался? Я думал, ты раньше поймешь!

Лингрята из его глаз не исчезли, но из-за вытянутого вертикального зрачка я их больше не замечал. Он сделал несколько шагов вперёд.

— Не подходи, собака злобная! — хихикнул я, пятясь назад.

— Нет, ты меня обижаешь! — надул губы парень. — Какая я тебе собака!

— Прости, друг, — повинился я, — совсем забыл — ты ж хомячок!

— Оскорбление за оскорблением! — усмехнулся тот. — Я, вообще-то, побольше буду!

— Неужели, целая крыса?! — восхитился я.

— Ещё больше, тебе примерно по пояс.

— Ух ты, крыса-мутант! — воскликнул я, еле увернувшись от летящей в мою голову подушки.

Только хотел запустить снаряд обратно, как "эльф" сделал предостерегающий жест, снова вернувшись к двери:

— Тихо, Ильсан, все вопросы потом. И надень, в конце концов, обувь, вдруг срочно уходить придётся.

— Что там, Сей? — спросил я, вытаскивая из-под кровати свои ботинки.

— Остальных будят, комнату Неор обыскивают, — сообщил парень и добавил, показав мне кулак. — И не забывай, для всех я — Эйрифисейнталь.

Вдруг Сей… Эйри метнулся к своей кровати и плюхнулся на нее.

— Что? Опасность? — подскочил я.

— Опасность, и ещё какая!

— Ну, — нетерпеливо протянул я. — Эльфы?

— Хуже.

— Стражники?

— Ещё хуже!

— Кто?

— Неор! И что ещё хуже…

— Разве бывает хуже? — округлил глаза я.

— Бывает, — вздохнул эльф. — Это пэри Эра'стуар в слезах. И раз ты её приволок, то и успокаивать сам будешь!

— Вот уж не думал, Сей… прости, Эйри, что ты такой гад! Я ж не умею их успокаивать!

— Я, пожалуй, пойду послушаю, что стража там нарыла, — с этими словами парень проскочил мимо открывшей дверь девушки и скрылся в коридоре.

Барбариска