В тупике бесконечности

– Там, – твинстер махнул на малиновую портьеру, закрывающую вход в другую комнату.

Теперь, когда глаза окончательно привыкли к темноте, Татья увидела, что помещение напоминало комнату, в которой недавно побывала. Тоже стол, сундуки, погасший очаг в углу. Она решительно направилась к портьере.

– Не мешай, там идет операция, – сказал за спиной Молчун, но Татья уже отодвинула тяжелую ткань.

За шторой обнаружился большой деревянный стол, на котором лежал голый по пояс Егор, рядом таз с кроваво-багряной водой, масса склянок и инструментов, о назначении коих можно только догадываться. Возле стола, с закатанными по локоть рукавами стоял крепкий абсолютно лысый мужчина. Одет как Молчун: в панталоны и рубаху, сюртук валялся в углу. Лицо мужчины наполовину прикрывала остроклювая маска чумного доктора, а в руках – портативный сканер последней модели.

Мужчина строго посмотрел на Татью, черные как маслины глаза блеснули в прорези маски.

– Простите, – пробормотала она и смущенно задвинула портьеру.

– Я же сказал, не бузи, – равнодушно проронил Молчун.

Она подошла и встала над ним, глядя сверху вниз. Твинстер продолжал с невозмутимым видом ковыряться в деке.

– Я требую объяснений! – сказала Татья. – Что здесь происходит?!

– Не видишь, что ли? Лечим твоего другана.

– Кто он такой? В смысле, лекарь.

– Один мой знакомый.

– Он всегда здесь живет?

– Нет, приходит погостить, как мы.

– Это временной конструкт, – раздался из-за портьеры мужской голос.

Молчун поморщился.

– Не поняла, что? – недоуменно спросила Татья.

– Конструкт. Молчун раньше такими для Федерации баловался, – опять раздалось из-за портьеры.

– Я бы попросил, – возразил твинстер. – Не баловался, а вел серьезную работу. Это сейчас всякие бездари по готовым лекалам делают всякие пылевые бури на Марсе. А ваш покорный слуга был создателем этих лекал. Я творец.

– За то тебя, творца, и поперли, – насмешливо заметили за портьерой. Лязгнул инструмент.

– Ответил бы я тебе, непопертый наш, но, боюсь пациенту во гневе что-нибудь не то отрежешь. Его девушки любить перестанут, – презрительно откликнулся Молчун.

Слушая их разговор, Татья подошла к стоящей в углу бочке и заглянула внутрь. На поверхности воды плавал деревянный ковш. Пусть это выдуманный мир, но пить хотелось по-настоящему.

– Пить ее можно или козленочком стану? – спросила она.

– Пей.

Врач за портьерой не возражал. Зачерпнув воду, она сделала несколько глотков. Вкусная!

.– А что, тебя правда изгнали с Марса? – спросила она, вытерев губы.

– Было дело, – нехотя признал Молчун. – Но по мне, быть свободным художником лучше. Никто не стоит над душой, не заставляет делать что нужно, а не что хочется.

Он взглянул на Татью с улыбкой:

– Кстати, как тебе воссозданный мной городок?

– Мрачно, – искренне сказала она. – Кошка, кормящая крысят, это мракобесие какое-то.

– А я что говорил! – поддакнули из-за портьеры.

Молчун выдвинул вперед подбородок и с достоинством сказал:

– Средневековье и должно быть мрачным, неучи. Memento mori[1], как говорили древние.

– Сам ты неуч, – раздался плеск воды, наверное врач мыл руки. – Кошки спасали средневековые города от чумы, съедая крыс. А твоя, сплошное извращение истории и здравого смысла.

Татье вдруг стало жаль твинстера, чтобы хоть немного поднять Молчуну настроение, она сказала:

– Зато ослик очень милый.

Молчуну не удалось сдержать довольную улыбку.

– Женщина с попугаем тоже ничего, – добавила Татья.

К ее удивлению, это вызвало у твинстера легкое раздражение.

– А, навигатор Кларисса, – небрежно бросил он. – Давно хочу поменять ее на что-нибудь другое, но все руки не дохо…

– Кларисса? – перебила Татья. – Кто она?

– Одна знакомая. Я подпустил ее ближе, чем нужно, но теперь…

Татью не интересовали лямурные истории творца. Гораздо важнее было другое.

– А почему она с попугаем?

– Раймонд-то?

У Татьи перехватило дыхание.

– Он был ее любимой зверушкой, она с ним не расставалась. Но однажды бедняга чем-то ей не угодил, и Кларисса отдала его в добрые руки. Бессердечная женщина, – без всякой печали закончил твинстер. Похоже, его чувства к Клариссе в самом деле прошли.

– Где она сейчас?

– Понятия не имею. Мне хватает ее в конструкте, – он хохотнул и вернулся к деке.

– Я похожа на нее? – неожиданно для себя спросила Татья. Должно же иметь какое-то объяснение, почему Раймонд упорно называл ее Клариссой.

– Хочешь, чтобы я тебя навигатором сделал? – поинтересовался Молчун.

– Боже упаси! Просто мне показалось, что мы с этой женщиной похожи.

Молчун поднял глаза и внимательно посмотрел ей в лицо. Татья даже немного смутилась под пристальным взглядом.

– Да, определенно, похожа, – произнес он. – Волосы перекрасить, подстричься, глаза на голубые поменять, и станешь Клариссой. А еще у нее татуировка на лобке «Lasciate ogni speranza voi ch'entrate»[2]. У тебя с татуировками как?

– Дурак, – фыркнула Татья, чувствуя, что краснеет.

– Не, тогда ты не Кларисса, – он ухмыльнулся крайне довольный собой.

Татья сделала вывод, что хозяйка попугая та еще штучка.