В твое доверие. По рукоять (СИ)

Стакан с характерным легким стуком соприкоснулся со столом.

— Кстати, раз уж мы начали разговор о расширении. Могу кого-нибудь забрать к себе? Надо бы побольше групп сформировать, на всякий случай. Не хватает мне качественных кадров.

Макс на минуту призадумался, оценивая мою просьбу. Он доверял моей деятельности и решениям всецело и полностью, и я был уверен, что он не откажет, несмотря на то, что может быть внутренне не был согласен с тем, что под «на всяким случаем» скрывалось усиление, которое могло мне понадобиться в связи с возможной активизацией чужаков за Стеной.

— Если это важно для безопасности Чикаго и поможет тебе лучше оберегать нас от внешних угроз, то, пожалуйста. Кстати, можешь потолковать об этом с Лэндоном сегодня, он кого-нибудь тебе посоветует из неофитов. Их всё равно после оглашения результатов надо куда-то распределять, вот и поможешь с этим геморроем. Заодно попроси, пожалуйста, его зайти ко мне.

Я благодарно улыбнулся, кивнул Максу и встал. Посмотрев на часы и оценив, сколько ещё у меня есть времени до отъезда, я решил отложить поход на ужин и сразу найти старого товарища по инициации.

========== Глава 6. Ставки сделаны, господа. Ставок больше нет ==========

— Вот ты где.

Том прошёл вглубь полутемного зала по направлению к тренирующемуся Лэндону, который яростно истязал грушу.

— Ни на минуту не расслабляешься, а? – Лидер чуть удивлённо вскинул брови. — Ты же выпускаешь сегодня новичков, мог бы дать себе денёк-другой отдыха.

Лэндон, обливаясь потом и тяжело дыша, оставил грушу в покое и, вытерев забинтованные руки о полотенце, висящее рядом, протянул правую для пожатия. Он явно не ожидал увидеть здесь бывшего соперника и друга из своей группы инициации, которого не встречал, наверное, с момента выпуска.

— Как-то не привык долго сидеть без дела, сэр. Давно вас не было видно во фракции.

— О, прошу, давай без формальностей, Лэн. Старые приятели, как-никак, — Том выставил руки вперёд и оглянулся вокруг, ища глазами место, чтобы присесть. — Да уж, Стена не отпускает проветриться в любимом баре.

Усмехнувшись, он опустился на край ринга и решил сразу перейти к сути, пока инструктор неофитов разматывал боксерские бинты со своих ладоней:

— Я к тебе по двум поводам… Во-первых, Макс просил тебя зайти к нему после нашего разговора. Я думаю, у него есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь на этот раз отказаться.

Том исподлобья с доброжелательной улыбкой считывал реакцию Лэна. Тот весь подобрался, напустил на лицо суровое, чисто инструкторское выражение, но не торопился выразить своё отношение к сказанному словами, хотя по его глазам было заметно, что он понял, о чём будет разговор со старшим лидером.

— Я был у него, поэтому он попросил меня тебе передать. И второй момент… Мне нужна твоя помощь, Лэн.

Инструктор кивнул и присел напротив на лежавший снаряд, накинув полотенце себе на шею. Весь обратился во внимание.

— Я слушаю… Том.

Называть нынешнего лидера по имени было непривычно, и этот звук странным эхом отозвался в зале. При всех прошлых обстоятельствах и когда-то существовавших дружеских отношениях, у Лэндона всё равно не исчезла стойкая сформированная привычка сохранять максимальную субординацию к людям выше по званию.

— Я ищу себе в команду какого-нибудь талантливого неофита. Толкового. Дисциплинированного. Желательно, чтобы из десяти выстрелов шесть-семь были удачными. Ну, ты понимаешь. Макс сказал, что ты можешь порекомендовать кого-нибудь, дать наводку. Я планирую расширять состав присутствия на полигоне, увеличить количество групп, — Том, договорив, коротко вздохнул и задумчиво уставился куда-то вдаль.

Лэндон не спешил нарушать его раздумий, ожидая дальнейших слов с идеально выпрямленной спиной.

Лидер одной рукой обвел контур рта и подбородка, словно поправлял несуществующую бородку, и скрестил руки на груди.

— Чует моё сердце, грядут неспокойные времена… И мне нужны хорошие солдаты на Стене, — Том снова посмотрел на Лэна, у которого на лбу залегли складки морщин. — Есть кто на примете?

— В-общем-то… — потянул инструктор, почесав шею сзади. Какие именно «времена», он спросить не решился. — Есть один боец… Только вот. Не знаю…

— Выпивает? Опаздывает на тренировки? Трахает всё, что движется? – Том со скучающим видом рассматривал свои ногти, давая инструктору возможность выложить все сомнения по поводу кандидата.

Позиция-то ведь не хилая. Облажаться нельзя, а если повезёт и будет усердно работать, ещё и звание получит.

Лэн поджал губы на последнем вопросе лидера.

— Не совсем. Кхм. Крайне плохо дерется в рукопашную.

Том изумленно вскинул одну бровь и немного надменно спросил, оторвавшись от созерцания собственных рук:

— И какого черта, поясни мне, пожалуйста, мы таких держим во фракции? Ты ещё скажи мне, что он дошёл до финала.