В твоих руках не страшно

— Не заклеймил, — скрежетнув зубами, возражает демон. А потом внезапно вытягивает вперёд правую руку с закатанным рукавом, и я в полном ошеломлении наблюдаю, как на его предплечье появляется почти такая же печать, как и у меня. Только одной руны не хватает. «Избранности тьмой». — Ты моя невеста, Крольчонок. Эта печать означает истинную помолвку. Моя тьма связала нас друг с другом, выбрав ту женщину, что идеально подходит мне, как спутница жизни. Дело за твоим светом. Он должен довершить эту связь, соединив нас браком.

Богиня пресветлая, как же это случилось со мной? Как я могла ввязаться в почти брачную связь с демоном, едва избавившись от привязки к Танраггосу? Почему я? Неужели это всё мой дар виноват? Моя кровь? Это она делает из меня ценный приз, который достаётся сильнейшему?

— Я не хочу замуж. Я не могу стать вам женой, — произношу тихо, зажмуриваясь. Боясь смотреть Аедану в глаза. Не зная чего ждать.

Когда в день своего совершеннолетия я сказала эти слова Танраггосу, тот схватил меня за волосы, потащил к дворцовому алтарю и вскрыл мне вены, а потом и себе, чтобы кровью привязать меня навечно. Потом он мне, конечно, очень убедительно объяснял, что я сама виновата, раз смела его оскорбить своим отказом. И обещал быть со мной ласковым, если я буду послушной. Надевая белый наряд невесты, я уже знала, что выхожу замуж за монстра в человеческом обличье. И ничего сделать не могла.

Второй раз загнать меня в ловушку я не позволю. Лучше умру.

Моего подбородка касаются жёсткие пальцы, и демон заставляет меня вскинуть голову.

— Посмотри на меня, — велит он твёрдо… Но не гневно. И я решаюсь.

Наши взгляды встречаются. Я проваливаюсь в тёмный омут его глаз. В бушующую там тьму, что мощной волной подхватывает моё сознание, окружает собой… лелея… защищая… Я до сих пор не могу понять, почему так. Почему столь огромная мощь так ласкова со мной? Потому что признала меня избранной? И разве может быть со мной жестоким мужчина, чья страшная в своей разрушительности тьма ластится ко мне котёнком. Дар — это ведь не вторая отдельная сущность, это неотъемлемая часть личности. Не он определяет характер, конечно, но на восприятие и отношение к миру и окружающим влияет и очень сильно.

— Именно поэтому я и не говорил тебе правду до конца, малыш. До этого момента. То, что ты мне откажешь, было очевидным и закономерным. Но твой отказ быть моей женой не меняет тот факт, что мы идеально подходим друг другу. И можем сделать друг друга сильнее. Даже не завершив связь браком.

Он не злится? Не принуждает и ничем не грозит? Снова уговаривает, тем самым вынуждая слушать… и всё больше верить в то, что действительно не обидит. Но о чём он говорит? Как это, не завершив связь?

— Что… что вы имеете в виду? — растерянно всматриваюсь я в его глаза.

— Будь моей, маленькая, — вкрадчиво просит Аедан и придвигается ко мне ближе, опираясь второй рукой на бортик, завораживая своим взглядом. — На тех условиях, которые тебя устроят. Останься и не беги. Позволь исцелить твою душу. Позволь показать тебе, как мужчина может лелеять свою женщину, как хорошо женщине может быть с мужчиной. Доверься мне. По своей воле. Клетка, которой ты так боишься, останется открытой.

— Вы предлагаете мне стать вашей любовницей? — округляю я глаза.

— Нет. Я предлагаю тебе официальную помолвку с неограниченным сроком окончания, — хмыкает Аедан. — Ты уже моя невеста. Этого не изменить и не скрыть. И станешь женой, когда дашь на это добровольное согласие. Либо разорвёшь связь, когда обретёшь обратно свою силу и действительно захочешь уйти.

— А если бы вашей невестой стала… принцесса, вы бы её тоже в свою постель так быстро пригласили? — не выдерживаю я. — Всё дело в том, что я не невинна?

— А ты завтра утром попроси свою принцессу левую руку показать, — хмыкает Аедан. — И спроси, как она ночь провела, с женихом, или без? Для демона невинность избранной конечно приятна, как для любого собственника, но уж точно не является определяющей чертой невесты. Если связь образуется, ей редко кто сопротивляется.

— Вот ещё, не буду я у неё такое спрашивать, — вспыхиваю от откровенности его намёка.

Представить Тори и Адлара… чтобы она согласилась спать с ним до замужества. Но если уж на чистоту, если задуматься, то… я вполне могу себе это представить. Тори — ведьма. Решительная, сильная, хитрая. И вместе с тем порывистая и эмоциональная порой. Мечтающая о любви. И принц ей очень сильно понравился. Я бы даже сказала, что она почти влюблена в него. И между ними уже подписан брачный договор. Всё решено, по сути… Но не между нами с Аеданом

— Что касается вашего предложения… — я умолкаю, пытаясь собраться с мыслями. — Зачем это вам? Что вы получаете от этой связи?

Не верю, что тёмный маг от доброты душевной мне столько благ сулит за одно лишь моё согласие остаться и спать с ним. Пускай демоны оказались далеко не теми монстрами, которыми их любят рисовать в своих байках люди, но они всё равно демоны, тёмные, дети Маоха. У Аедана наверняка есть свои причины.