В тылу врага

Оставшиеся два дня прошли как нездоровый сон. То и дело вспыхивали конфликты, которые едва удавалось пресечь командирам еще в зародыше.

Час получения шифрограммы из оперативного штаба все ждали с особым нетерпением, собравшись вокруг работающей на прием радиостанции. Всем уже до чертиков надоело прятаться в этой пещере в голоде и холоде опасаясь что их вот-вот обнаружат китайцы и в пещеру влетит ракета с зарядом объемного взрыва превратив их в тени на стенах.

В штабе явно сжалились над ними и получение шифровки произошло буднично в самом начале отведенного промежутка времени. Просто аппарат коротко пискнул, зажглась лампочка и на дисплее после введения лейтенантом раскодировочного шифра появились строчки цифр и условные символы.

Тарков что-то невнятно с плохо скрытым удивлением буркнув себе под нос, сжигаемый горящими глазами бойцов ждущих от него пояснения, начал торопливо сверяться со своим секретным блокнотом, видимо опасаясь, что понял что-то не так.

— Ну что там нам приказывают? — спросил кто-то особо нетерпеливый из задних рядов.

Старшему сержанту хватило только чуть повернуть голову, чтобы начавшийся с этой реплики шум тут же резко заглох.

Лейтенант наконец произвел окончательную расшифровку и сказал:

— Нам сбросили… груз, примерно в пятнадцати километрах к югу, вот здесь. Сегодня ночью выдвигаемся к месту сброса. Так что наедайтесь… нам потребуются силы.

* * *

Этот приказ о пиршестве все встретили с большим воодушевлением, хотя остатков хватило едва ли на то чтобы просто заставить живот заткнуться и не требовать еды, и то больше за счет большого количества выпитой воды. Но как бы то ни было, эта последняя пища (или скорее надежда на ее скорейшее изобилие с прибывшим грузом боеприпасов) действительно ощутимо прибывала людям сил и с густой темнотой усиленной сильной облачностью, они выдвинулись к месту сброса посылки.

Десять километров из пятнадцати они отмахали, как нечего делать, шли быстро, почти бежали, только свист от трофейных ходулей раздавался, но на десятом километре встали как вкопанные. Лейтенант Тарков приказал:

— Старший сержант Коржаков, возьмите одного бойца и выдвигайтесь вперед на разведку.

— Есть.

Вадим усмехаясь, сбросив тощий рюкзак, шагнул Коржакову навстречу, еще до того как он открыл рот, чтобы назвать его имя. Легко быть добровольцем точно зная, что для выполнения "героического задания" выберут тебя.

— Пошли, — только и сказал Коржаков и они побежали дальше.

Последний отрезок до предполагаемого места сброса они шли медленно, даже крались. Старший сержант часто останавливался и спрятавшись за ствол толстого дерева подолгу вслушивался и вглядывался в темноту. И так ясно, что подозревалось самое худшее – груз уже обнаружили китайцы, а на получателей поставили засаду. Но пока все было тихо, и они продолжали идти вперед, отключив ходули, чтобы они вообще не производили никакого шума.

— Засада? — спросил Вадим одними губами, когда старший сержант застыл совсем уж надолго, точно прирос к кедру, став его корой, и как видно оживать в ближайшее время не спешил.

— Не знаю…

— Может тогда не будем рисковать? — вырвалось у Куликова.

— Мы не в покер играем… здесь пасовать нельзя. Пошли.

И они пошли. Чувства обострились до предела, хруст веточек, шелест листвы и хвои под ногами забивал слух.

— Груз должен находиться вон за тем обрывом на дне промоины у ручья…

С величайшей осторожностью Куликов и Коржаков подошли к обрыву, почти ползком и посмотрели вниз. Ничего… в том смысле что врагов кажется и близко нет, никаких следов, даже намек на них отсутствует.

Груз же находится на месте. Ящик стоит в самом центре ручья, из-за чего даже образовалась небольшая запруда. Зеленые купола парашютов запутались в кустарнике и время от времени с малейшими порывами ветра пытались вырваться точно попавшие в ловушку неведомые существа.

Разведчики, все также опасливо озираясь по сторонам, подошли к ящику.

— Ну, вроде все нормально, — с некоторым облегчением сказал старший сержант осмотрев посылку со всех сторон. — Попыток вскрытия не обнаружено, все пломбы целы. Думаю можно докладывать лейтенанту.

— Пока вы будете докладывать, можно я вон туда схожу по-маленькому?

— Сходи… чего спрашивать-то…

— Чтобы не пристрелили как при попытке к бегству, — съязвил Вадим.

Старший сержант засмеялся, продолжая возиться с рацией, набирая частоту. Вскоре послышался его доклад:

— Товарищ лейтенант, груз в расчетной точке, следов чужих нет, пломбы целы…

— Отлично! Мы выдвигаемся, — радостно прохрипело в ответ.

— Ждем…

Нервотрепка сделала свое дело, в том смысле что это активизирует обменные процессы в организме и как правило приводит к повышенному мочеотделению, и Куликов действительно пошел к краю обрыва, чтобы облегчиться. Он уже заканчивал свои дела, как что-то привлекло его внимание. Натренированный взгляд, способный заметить на рубашке карты любую мелочь, чтобы в последствии ее с легкостью опознавать, не подвел и в лесу. Какая-то слишком правильная деталь округлой формы выламывалась из общего фона кривых линий природы.