В унисон

– Каков был смысл скрывать? Что, теперь я могу бояться меньше? – зло воскликнула Амина, но он вдруг мягко схватил её за руку.

– С тобой ничего не случится. Если ты не являешься реинкарнацией Салли Мейн, от того ритуала твоя душа не перейдёт в её тело. Ты останешься собой, ты ведь понимаешь это? Значит, вывод один: бояться тебе нужно только в том случае, если ты и есть Салли Мейн, которая не хочет возвращаться в своё прошлое тело, чтобы продолжать свою прошлую жизнь.

Амина вдруг ощутила прилив сил, и дышать ей стало гораздо легче. Но в чём именно было дело – в этих услышанных словах и мелькнувшей надежде на спасение, или же в том, что Эмин сейчас держал её руку, – она так и не поняла.

– Я уверена, что я – не Салли Мейн, – твёрдо сказала она.

– Тогда провести ритуал – это единственный для тебя шанс доказать Джальфару, что ты ему не принадлежишь. Если ты этого не докажешь, он будет считать тебя своей возлюбленной даже в том облике, который есть у тебя сейчас. В облике прекрасной звёздной девочки…

Эмин вдруг прижался губами к её руке, и Амина ощутила огонь, пробежавший по ней прямо в центр груди. Она выдернула руку, и Эмин, усмехнувшись, поднялся.

– Это единственный для тебя вариант – провести ритуал и доказать… – строго повторил он. – Единственный.

Эмин развернулся и вышел из этой каморки, оставит её одну на полу размышлять о своей судьбе.

Через какое-то время Амина собралась с силами и вернулась в свою комнату. Решение уже почти было принято ею, но она всё никак не могла поверить самой себе, что собиралась сделать это!

«Что, если это действительно единственный выход, единственный?..», – вновь и вновь в тоске повторяла она слова Эмина, засевшие в её голове. «Как иначе я могу отсюда выбраться? Только доказать, что я – это я, а не какая-то Салли Мейн!..».

Её душа горела – болью и страхами. Ей не хотелось никому ничего доказывать! Она хотела бы оказаться снова в своём поместье, смотреть издалека на неведомую гору, быть самой собой и не зависеть от чужих желаний!.. И не брать на себя чужую судьбу. «Почему всё это случилось со мной?..», – осунувшись, подумала Амина, в печали замерев у окна и уставившись вниз, на белеющие во рву кости.

Вскоре она услышала шаги. «Лишь бы не Эмин! – со внезапной злобой подумалось ей. – Он казался таким милым, таким… истинным… А, выходит, он ещё хуже Джальфара! Эмин лгал мне, не сказал сразу правды…». Дверь отворилась: там был Джальфар.

– Я пришёл поговорить. Я знаю, что ты сейчас расстроена…

– Неужели? – вскинулась Амина, чуть не зашипев.

– Да, мне Эмин рассказал, что ты была не в себе, забежала в какую-то башню… – неторопливо ответил он, проходя внутрь. – Но я не думал, что тебя должно так расстроить то, что ты – Салли Мейн.

– Я – не Салли Мейн! – вскипела она, и на ладонях её вдруг засветилось что-то, как свет хрупкой звезды, только что возникшей в темноте ночи.

– Тогда докажи мне! – с удовлетворением заметил Джальфар свет в её руках. – Покажи, что ты – не она, и тогда я тебе поверю. Проведи ритуал, докажи мне, любимая…

Последнее слово он произнёс несколько погодя, будто только договорив фразу, вспомнил о нём. Но Амина этого не заметила.

– Покажи мне её. Покажи мне её тело, – негромко, но твёрдо произнесла она, подумав. – И я докажу, что ты ошибаешься!

Она смотрела серьёзно, и Джальфар, промолчав, просто кивнул, поймав себя на мысли, что ему не хочется сейчас её сильно задевать словами. И вообще, он снова отметил, что она весьма отличается от тех людей, с которыми ему приходилось иметь дела раньше. С тех пор, как Амина узнала, что он вампир, она, казалось, так быстро привыкла к этому знанию, что сейчас не имела ничего против его происхождения. Она явно не особенно боялась его самого, скорее, только своей собственной судьбы… И в эти моменты, когда она не страшилась его, её настоящая звёздная, мягкая и одновременно сильная натура была прекрасно видна даже ему, тёмному господину древнего замка. И эта натура продолжала изумлять его, как тогда, когда он впервые увидел её в лесу в столпе звёздного света.

– Хорошо, пойдём! Я покажу тебе тело прямо сейчас, – протянул он руку, приглашая её выйти из комнаты, и Амина немного нерешительно, всё ещё обдумывая, правильно ли она поступает, двинулась вперёд.

Они прошли парадный зал, потом дошли до большой широкой лестницы и спустились вниз. Они шли дальше и спускались ещё, и ещё. Стены вокруг становились всё теснее и темнее, и всё вокруг казалось ещё грустнее. Амине делалось всё печальней, становилось тяжелее дышать, и в какой-то момент она вдруг поняла, что они уже находятся в темнице.

– Где мы? – поёжившись от холода, произнесла она, оглядываясь. «Это точно подземелье!», – с ужасом отметила она про себя. Вокруг были промозглые стены с замершими на них каплями ледяной воды. Серость, одна серость вокруг и ни одного окошка или просвета!.. И цепи, в беспорядке лежащие на полу…

Джальфар, не отвечая, схватил её за руку и повёл дальше.

Через несколько помещений они оказались в ещё одном, где посредине стояло подобие ложа. Оно было не пустым.