В унисон

– Это и есть она? – Амина подошла ближе, чтобы вглядеться в лицо девушки. Особо приятным оно ей не показалось, но вот властным – вполне.

– Да, это – ты, – проглотив усмешку, уверенно сказал Джальфар.

– Нет, это точно не я, – задумчиво ответила Амина. Она осматривала тело внутренним взором в поисках каких-либо ранений или укуса, приведшего к гибели. Но никаких ран почему-то не ощутила. «Странно, – подумала она. – Он говорил, что выпил её… Но она выглядит так… как будто сама могла бы кого-нибудь выпить… Да и тело, похоже, не повреждено. Так что же с ней случилось? Может, она спит?..».

– Почему ты держишь её здесь? Ты ведь сказал, что любишь её, а это место не похоже на королевскую усыпальницу, – осторожно спросила Амина.

– Здесь холодно, лучшие условия для тела, и… есть ещё одна причина, о которой тебе для проведения обряда знать необязательно, – уклончиво ответил он, подумав: «Конечно, Индора здесь, чтобы её никто не нашёл…». – Тебе нужно для неё дотронуться?

Амина, вздрогнув, резко отошла от ложа на шаг.

– Нет, не нужно. Мне незачем к ней прикасаться! И вообще: я не хочу проводить никакой обряд! Тебе придётся принять как данность мои слова: я – не Салли Мейн! Это факт.

– Что ж… Останемся каждый при своём мнении, – Джальфар резко развернулся и пошёл обратно. – И ты останешься в этом замке со мной, я тебя никуда не отпущу. Ты – моя возлюбленная и принадлежишь мне!

Он быстро зашагал прочь из подземелья. Амина чуть замешкалась, задержавшись ещё у ложа, но после догнала его в коридоре – он стоял на пересечении с иным коридором, уводящим в другую сторону, и то ли о чём-то размышлял, то ли специально ожидал её.

– Послушай, у меня есть к тебе предложение, – сказал он, когда Амина подошла. – Пойдём со мной, я знаю, что тебе понравится!

Не слушая уверений в том, что ей ничего не нужно, Джальфар снова схватил Амину за руку и потащил к лестнице, чтобы спуститься ещё ниже. Через несколько пролётов они добрались до заполненных темниц, и, когда они резко остановились, Амина внезапно осознала, что находится у запертой решётки. За ней были люди.

Она медленно обвела взглядом вокруг, и поняла, что весь этаж состоит из множества темниц, в которых томятся старые и молодые, и даже совсем ещё дети. Все были удручены и жутко напуганы.

Джальфар пристально посмотрел на неё:

– Ужасаешься, да? Думаешь, как я беспощаден, что держу их всех здесь?.. Но они нужны мне – тело Салли Мейн живо ещё только за счёт их крови. Конечно, та не способна её воскресить, но поддержать на время – вполне!.. Представляешь, скольких людей ты избавила бы от такой участи, вернувшись в своё тело?

– Но если это – не я! – воскликнула, дрожа, Амина, ощущая себя в тупике. – Как я могу убедить тебя, если ты меня не слышишь?!

– Проведи ритуал, ты ведь это можешь. Это звёздный ритуал, который поможет восстановить это тело, твоё прошлое тело, и тогда ты сможешь вернуться в него, – упрямо повторил Джальфар, пытливо глядя ей в глаза.

Амина, тяжело дыша, задумалась. Она уже жутко устала, и боль от вида этих людей уже начала застилать ей глаза. Ей хотелось бы просто лечь и отдохнуть, напитаться светом…

– Эй! – в сознание её привёл окрик Джальфара, заметившего, что она побледнела, и обхватившего её руками. – Что скажешь? Что-то решила, мы можем отсюда уйти?

– Я могу провести обряд, чтобы доказать, что я – не Салли Мейн, а значит, не вернусь в это тело, ведь никогда в нём не была, – тихо сказала Амина, подумав ещё. – Только ты должен пообещать, что всех этих людей отпустишь на свободу, – даже если окажется, что права я, а не ты.

– Хорошо, что ещё? – с готовностью спросил Джальфар, мысленно радуясь, что она перестала спорить.

– Ещё мне нужно время, чтобы прийти в себя. И силы – мне нужны силы для ритуала, – поторопилась она добавить, когда он довольно поднял её, ослабевшую, на руки и понёс из подземелья.

«Какая лёгкая, воздушная… – с удовлетворением подумал Джальфар, прижимая её к себе и уже не особенно вслушиваясь в её слова, – как ночная звезда… нет, как утренняя звезда, лёгкая, нежная…». А Амина продолжала говорить:

– Чтобы набраться сил, мне нужно побывать в лесу. Только так, чтобы мне не мешали. Я должна провести там несколько часов, чтобы прийти в себя…

– Конечно!

Джальфар отнёс её обратно, в комнату.

– Когда захочешь в лес, позови меня, я провожу. Слугам приказано не пускать тебя туда одну, так что не забудь позвать меня, – ещё раз повторил он и довольно вышел.

Глава 6

Тот день, когда Амина с Джальфаром пришли к решению, что она всё-таки проведёт звёздный ритуал, закончился, и начался уже новый. Амина была в своей комнате и собиралась с мыслями, когда в дверь внезапно постучали.