В унисон

«Деревья, – взмолилась она, – камни, земля, просьбу мою услышьте! Дайте силы мне, чтобы смогла я избегнуть чёрного плена, чтобы смогла я вырваться сейчас и убежать, чтобы сил моих хватило на избавление…». Она чувствовала твёрдую землю под ногами, она пыталась ощутить её силу, шагая медленно вперёд, следуя за движением Джальфара. Рука её, которую он держал, вспотела, но Амина всё никак не могла почувствовать поток силы, поднявшийся бы из земли прямо в неё, давший бы ей самой силы и смелость… Нет, ноги её, наоборот, задрожали, будто просила она в несметном количестве то, что ей не принадлежало, или будто перекрыты были все потоки чем-то, от чего она не могла сейчас защититься! Рука её онемела, будто ей не принадлежа. «Похоже, воля Джальфара действительно слишком сильна… – с горечью и страхом подумалось Амине. – Вон какие призрачные, невидимые стены он создавал у лодочки в океане, что уж говорить обо мне! Я ведь тоже источник… если он захочет выпить меня… Но почему же я не могу этого сделать? Разве я не знаю, как это делается?..».

Она вдруг напряглась от новой страшной мысли: «Я сама выпью его, сама спасу себя. Он не на ту напал!..». Амина сосредоточилась, и в голове её что-то медленно, нехотя запульсировало, будто подпитывая её мысль. «Я выпью его силы, он свалится прямо здесь», – она шагала, чуть-чуть не успевая за ним, и Джальфар даже потянул её за руку дальше: он вдруг немного ускорился, будто специально сбивая её с ритма. А в её голове, как стройная мелодия, продолжало звучать: «Я пью его силы, я наслаждаюсь ими, я должна выпить их…». Но сил у неё не прибавлялось. Наоборот, с каждой минутой она почему-то сама слабела ещё больше. Так, словно это её силы пились с каждой такой фразой!..

Но она не сдавалась, не замечая этого эффекта, а точнее, не понимая, что всё происходит из-за её напряжения и неуязвимости сейчас для неё Джальфара. Его воля действительно была сильна!.. И с каждой секундой её собственная воля слабела, поглощенная усталостью и отравленная ядом его воли, но она уже не обращала на это внимания! И в конце концов Амина снова просто упала – от бессилия.

Джальфар остановился ненадолго, чтобы поднять её на руки и, мысленно произнеся какой-то приказ, посмотрел по сторонам. Через некоторое время на боковой тропинке появилось движение, а после показался чёрный медведь, запряжённый в чёрную резную коляску. Джальфар положил Амину на сиденье, присел рядом, и коляска тронулась в путь.

Впрочем, ехать долго им не пришлось – замок действительно был уже близко. Вскоре впереди показалось окончание леса, а за ним – шпили высоких башенок. Если бы Амина не спала сейчас, она бы отметила, насколько замок величественен, хоть и тёмен, но она не видела. Большие, тяжёлые ворота со странным начертанным рисунком неторопливо раскрылись перед ними и, пропустив, тут же задвинулись обратно.

Джальфара встретили слуги, но он отмахнулся, предпочитая нести свой трофей самостоятельно. Уверенно он зашёл в одну из комнат, двери в которые вели прямо из огромного парадного зала, и, оставив там Амину, снова вышел. По одному его жесту пара слуг остановилась у двери снаружи и, поклонившись, осталась ждать, когда пленница проснётся.

Джальфар же отправился в одну из башен своего замка. Вершина её была высока и подъём был бы весьма долог, если бы Джальфар тут же, у начала витиеватой кручёной лестницы, не превратился в десмода. Быстро пролетев до верху, он снова превратился в человека и вышел наружу – на небольшую площадку, с которой в былые, более неспокойные, чем сейчас, времена его вассалы вели постоянный дозор в ожидании нападения врагов.

«Где же ты?», – с досадой подумал он, оглядываясь. Вокруг никого не было, а он очень не любил ждать. Всё же сейчас он терпеливо замер, глядя вдаль. И через некоторое время его ожидание оправдалось: раздался негромкий шелест крыльев. Появившись где-то вверху, к нему стала приближаться небольшая точка.

Вскоре можно было разглядеть уже прожилки на жесткой коже крыльев, и десмод спустился ниже, на край каменного укрепления.

– Удалось что-то узнать, Эмин? – нетерпеливо спросил Джальфар.

Десмод, чуть помедлив, превратился в молодого мужчину. На вид ему было не более тридцати, его чёрные, как смоль, волосы, ярко блестели на свету.

– Да, король Твандарн собирается вернуть принцессу, – бесстрастно произнёс он.

– Чёрт! Это очень не вовремя! Мне нужно время, чтобы девчонка согласилась… – недовольно воскликнул Джальфар, ударив рукой по стене.

– Ты доставил её? – чёрные глаза Эмина смотрели пронзительно.

– Да, это было просто, как ты и говорил. Звёздная девочка… Лишь бы хватило силы.

– И как… она?

– Что ты имеешь в виду? – не понял Джальфар. – Как она – что? Выглядит? Ну, красива, наверное, и вроде не глупа… Но это всё неважно! Главное, чтобы смогла выполнить то, что нужно.

– А что ты ей сказал?