В вихре (СИ)

  Гранд-моффу казалось, что он видит дурной сон. Только в кошмаре могло присниться подобное: как могла его станция, воплощение порядка и боевой мощи, превратиться в бурлящий хаос в считанные часы?

  - Это атака повстанцев, - уверенно озвучил общее мнение седой полковник СИБ Юларен. - На Звезде Смерти действует диверсионная сеть.

  - Здесь нет идиотов, Вульф, - буркнул приземистый Тагге. - Даже дроиду-уборщику понятно, что происходит. Другой вопрос, как служба безопасности станции это допустила? Масштабы ущерба невероятны!

  - Ваша пикировка бессмысленна, господа, - раздраженно повысил голос Таркин. - СИБ и внутренняя полиция, разумеется, понесут ответственность за преступную некомпетентность. Но сейчас нам нужно прийти к решению. Служба дроидов-регистраторов саботирована, и без лорда Вейдера или инквизиторов мы не можем провести внутреннее расследование в столь сжатые сроки. Кроме того, есть приказ Императора. В назначенное время мы должны быть на орбите Чандрила.

  - Каким образом? - мрачно спросил Мотти. - Гиперпривод функционирует лишь частично. Сейчас мы - мишень для нескольких бойких канониров, если им приспичит пролетать мимо на хорошо вооруженном судне-мусорщике.

  - Согласен, - снова вмешался ветеран Войн клонов Юларен, явно не убоявшийся угроз гранд-моффа. - Необходимо вывести на позиции флот, организовать мощный заслон против возможной атаки извне.

  - Прекратите панику, - процедил Таркин, сверля глазами бунтующих офицеров. - Большая часть вооружения и суперлазер Звезды Смерти исправны. Повстанческим отбросам не удалось нанести решающий удар. Понадобилось бы гораздо больше усилий, чтобы лишить эту станцию боеспособности. Если появятся корабли Альянса, они окажутся в радиусе действия батарей.... Наша приоритетная задача - исполнение приказа Его Императорского Величества, а для этого нужно вернуть станции ее маневренность и охранять контрольный пост суперлазера.

  - Но среди нас диверсанты! - отчаянно воскликнул Тагге. - Что вы собираетесь с этим делать?

  - Я предоставлю СИБ возможность вернуть мое доверие и оправдать своё присутствие на Звезде Смерти, - брюзгливо заявил начальник станции.

  Юларен взглянул на тяжело осевшего в кресле Зенна, молчавшего весь брифинг, и неопределенно пожал плечами:

  - Ситуация крайне опасная, Таркин. Вы недооцениваете степень угрозы. Я рекомендую связаться с лордом Вейдером и запросить военной подмоги. Помню, как в Войнах клонов два джедая и несколько солдат смогли проникнуть на борт хорошо защищенной орбитальной станции сепаратистов и уничтожить ее изнутри.

  - Империя - не банда сепаратистов, - прервал его гранд-мофф. - Что же касается джедаев...

  Он хотел продолжить отповедь, но его прервал сигнал внутренней связи. В конференц-зале возникла полупрозрачная холофигура человека в форме младшего палубного офицера.

  - Лейтенант Шеймус Догерти, сэр! Позвольте доложить!

  - Почему игнорируете субординацию, лейтенант? - резко спросил, приподнимаясь с места, адмирал Мотти. - Где ваш старший офицер?

  - Он ранен, сэр! - взглянув куда-то в сторону, смущенно и взволнованно ответил Догерти. - Дело чрезвычайной важности!

  - Докладывайте, - сердито приказал Таркин.

  - Сэр... - с заминкой произнёс лейтенант. - Из ангаров 982А, 765С и 148М, К и Z зарегистрированы внеплановые вылеты. 10 тай-истребителей, 8 грузовых и 3 военных челнока...

  - Что? - непонимающе спросил Таркин.- Какие вылеты? Мы не проводим учений!

  - Дезертиры, - бросил Тагге. - Крысы бегут с корабля.

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  По коридорам Звезды Смерти бежали люди. Штурмовики, техники, медработники, офицеры - все куда-то торопились, забыв о порядке и знаменитой имперской невозмутимости. Только дроиды передвигались как всегда неторопливо и поэтому путались под ногами, вызывая проклятья на свои металлические головы. Отчаянно завывали сирены.

  Таркин тоже спешил. Он, однако, прошел в свои апартаменты через служебные помещения, не желая оказаться захваченным людским потоком. За дверями осталась охрана Таркина - четыре штурмовика.

  "Позор! - на виске начальника станции яростно билась синяя жилка. - Какая неорганизованность! Лишнее доказательство фатальной непригодности теперешних кадров. Я потребую, чтобы предателей казнили здесь же, на Звезде Смерти, в назидание будущему командному составу. Холозапись казни будут транслировать еженедельно во всех подробностях, а семьи, взлелеявшие предателей и трусов, окажутся изгнанными в Пустынные регионы. Однако, если дезертиров будет слишком много, кому-то удастся ускользнуть от правосудия... Это нужно предотвратить".

  Таркин подошел к личному холокому.

  - Верные слуги Империи! Говорит гранд-мофф Уилхуфф Таркин. Среди нас затесались повстанческие диверсанты, нарушившие работу нескольких незначительных служб. Отбросы с Внешнего Кольца не смогут нанести большого вреда, - наши славные техники, инженеры и механики уже проводят восстановительные работы.

  Он повысил голос и продолжил еще более ледяным тоном: