В вихре (СИ)

  Вихрь полз по эксплуатационному туннелю, чихая и отплевываясь. Его "рабочий" черный комбинезон был покрыт слоем грязи, а маску пришлось отключить из-за опасности интерференции. Чёрт, думал он, если в Империи все так красиво и по правилам, то почему здесь так мало места и так много пыли? На "Энтерпрайзе" за раздолбайство шкуру спустят, а потом еще и взыскание впишут. Декорум эта Империя, будь она неладна.

  - Сын, я беспокоюсь, - сказала Падме.

  Белые искры летели, как звездная россыпь, в темноте туннеля.

  - Почему так долго? Нам пора вернуться на "Дефайант".

  Вихрь откашлялся, прежде чем ответить.

  - Почти закончил... Здесь тонкая работа. Луч суперлазера образуют несколько лучей, а они сбалансированы фокусирующим магнитом. Нужно хотя бы временно вывести суперлазер из строя и избежать взрыва в шахте луча и в главном реакторе... Но если у Альянса ничего не выйдет, это будет наш последний шанс уничтожить Звезду Смерти. Чандрила не должна исчезнуть, как Альдераан.

  - Я не позволю тебе погибнуть вместе со станцией.

  - Достаточно одной торпеды в вентиляционном отверстии, и весь этот парк развлечений канет в Лету. Конечно, проще было бы поставить взрывное устройство с таймером, но здесь везде дроиды и сканеры, ее обнаружат. Если стрелки Альянса промахнутся, я вернусь сюда и завершу начатое...

  Вихрь бормотал себе под нос, не слыша слов матери. Он вытер ладонью лицо и стал еще грязнее.

  - Ты меня понимаешь, Рё? - белые искры сердитым роем окружили энсина. - Ты не умрёшь! Должен быть другой выход.

  - Не волнуйся, Ма. Сейчас ход Альянса, от нас теперь мало что зависит. Кожзамштаны уже близко, пора сматывать удочки.

  Через несколько минут Вихрь спрыгнул на палубу через эксплуатационный люк. Содрал с себя комбинезон и сложил его в припрятанную неподалёку сумку. Вынул форму младшего лейтенанта СИБ. Оделся, вытер лицо, шею и руки влажной тряпкой со специальным раствором. Прикрепил к внутренней стороне воротника голографический чип.

  - Все по плану, партнер. Если ситх возьмет мой след, разделяемся. Помнишь тренировки? Будь готова к варп-прыжку на "Дефайант".

  - Ты весь в отца, Рё, - с улыбкой сказала Падме.

  - Ну нет, я чертов маменькин сынок!

  - Он тоже был таким.

  - Ладно, ты выиграла!

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Вейдер остановился у входа в камеру гиперматерии и закрыл глаза. Вибрация энергетических потоков могла отвлечь разве что начинающего форсъюзера, он же легко отфильтровывал незначительные помехи.

  Камера гиперматерии, реакторная, секции гиперпривода - везде Вейдер ощущал это странное присутствие. Намеренно смазанное, безликое, но живое и деятельное. Подвижное.

  В этом отпечатке Силы не было и следа джедайского вмешательства. У последователей Ордена, несмотря на кажущееся разнообразие, в основе сигнатуры один Код, один Образ, впитавшийся в самую суть мышления. У Вейдера когда-то было так же, но Темная сторона эффективно вытравливает подобные заблуждения.

  Эта сигнатура... была упорядоченной, что означало определенную подготовку; едва различимой, что говорило о подготовке... весьма хорошей. Специфической.

  Его учили скрывать свое присутствие, понял Вейдер. Тренированный ассасин, профессионал с разнообразными умениями и навыками. И скорее всего, уклон был в сторону ментальных манипуляций и технической экспертизы, раз ему так легко удалось проникнуть на борт, убить Таркина и вывести из строя ряд жизненно важных систем Звезды Смерти.

  Похоже, разношерстное сборище, называемое Альянсом, пополнили новые кадры, цинично подумал Вейдер. Откуда это существо? Какого оно вида? Бывший имперский агент, очередная Рука Палпатина, отброшенная за ненадобностью? - Нет, не может быть. В его сигнатуре нет и следа влияния Сидиуса... Движимый любопытством, ситх потянулся к подрагивающей живой сети сознаний, мыслей, чувств, питаемых Силой.

  Его разум сконцентрировался на поиске, блеклые энергии Темной стороны хлынули во все стороны, пронизывая любые препятствия, с клинической точностью отбирая и сортируя всех разумных существ на станции. Не то, не то; есть потенциал, но не стоит огранки; ничего, пусто...Стоп.

  Блок, за которым укрылся кто-то живой и явно раздраженный его вниманием. Вейдер стиснул ментальный образ железными пальцами, выдавливая болезненный стон из его создателя. Он стонал, но не сдавался - наоборот, блок как будто уплотнился и изменил структуру: вейдеровская хватка начала тонуть в нем, как в песке. Ментальный метаморф! Впечатляет, но Темная сторона сильнее.

  Теперь ситх был уверен, что это существо стоит оставить в живых: после допроса он сможет пригодиться в роли двойного агента. Не ослабляя нажима, Вейдер позвал:

  - Не нужно стесняться, маленький крысёныш. Я все равно тебя найду, и мы поговорим о том, откуда ты пришел.

  - Размечтался, Ведроголовый!

  Темный лорд оскалился. Дерзкие слова, зато произнесены через силу. Повстанец тяжело дышал, и его техники ему не помогали.

  - Я чувствую твою боль, - холодно сказал Вейдер. - Я могу, не сходя со своего места, разрушить твой мозг. Сделать его бесполезным, жалким. Но у тебя еще есть одна возможность...