В вихре (СИ)

  - Скайуокеру повезло, - холодно ответил ситх. - Влез твой товарищ по несчастью - капитан Соло, кажется? На корабле под названием "Тысячелетний Сокол", со вторым пилотом-вуки.

  Повстанец быстро взглянул на Темного лорда. Вирсу показалось, что Вейдер получает удовольствие, разоблачая мелкие хитрости своих противников.

  - Но мне не нравится то, что Скайуокер связался с джедаями, - последнее слово ситх выговорил с глубокой ненавистью. - Каким-то образом ты нашел для него учителя среди жалких остатков побежденного Ордена.

  Зловещая маска была обращена к пленнику:

  - Сегодня ты узнаешь цену своему предательству... а заплатит её тот, чья жизнь тебе дороже собственной.

  - Сумасшедший, - тихо и зло сказал, будто выплюнул, Ухура. - Окончательно съехал с катушек, как после тройной дозы спайса!

  Вокодер ситха издал странный раскатистый звук. Вирс с некоторой заминкой решил считать его смехом.

  - Сегодня начинается твое обучение, юноша, поэтому смотри внимательно.

  Сказав это, Вейдер круто повернулся и отошел на десяток метров. Черный, как осколок ночи посреди дневного света, он снял с пояса отполированную за многие годы рукоять меча.

  Генерал посмотрел в бесконечное снежное поле: далеко от них показалась яркая точка. Она росла, пока не превратилась в фигуру человека в оранжевом комбинезоне без шлема, с зажженным световым мечом в руке.

  Вирс услышал прерывистый вздох.

  - Только не это! - простонал Ухура. - Искра, знакомься: кислород. Кислород, поздоровайся с искрой!

  ХХХХХХХХ

  Алое и голубое лезвия с треском столкнулись, рассыпая фонтаны пылающих брызг. Молодой Скайуокер сражался как самоуверенный неофит, стремясь превзойти своего противника, но даже Вирсу было ясно, что это невозможно. Темный лорд заманивал падавана, ведя бой в обманчиво простом ключе, однако каждая попытка повстанца прорваться встречала железный заслон.

  Дважды юноша падал, но всякий раз ситх останавливался, давая ему возможность подняться. Когда Скайуокер встал в третий раз, его лицо было багровым от стыда и гнева. Он подобрал свое оружие и молча занял исходную позицию. Вейдер, слегка качнув мечом, позволил ему атаковать, и "Красный-Пять" разразился каскадом ударов, которые Темный лорд парировал без видимых усилий.

  - Нет, Люк! - крикнул Ухура, напряженно наблюдавший за схваткой. - Он тебя дразнит, хочет вывести из себя. Не иди у него на поводу!

  Не отрываясь от поединка, Вейдер сжал левую руку в кулак, и пленник охнул от боли, клубком свернувшись на земле неподалеку от генерала.

  - Отпусти его! - потребовал Скайуокер, нападая. - Отпусти их обоих. Прекрати преследовать их по всей галактике, ты не сможешь силой заставить принять себя!

  "Их"? - удивлённо подумал Вирс. - О ком он говорит?" Русые волосы повстанца, мокрые от пота, на холоде быстро покрывались льдом. Его взгляд излучал упорство и вызов.

  - Не рассуждай о том, чего не понимаешь, - рыкнул ситх, высекая сноп искр. - Падме была жестоко обманута джедаями. Ею манипулировали, как сейчас тобой.

  Едва увернувшись от алого лезвия, повстанец отскочил в сторону:

  - Нет! Это ты обманул ее доверие. Власть и могущество на Темной стороне оказались важнее. Тогда зачем пытаться вернуть Падме? Почему не освободить её?

  Темный лорд опустил зажженный меч и остановился.

  - Люк, заткнись, пока не поздно! - подал голос пришедший в себя Ухура. - Не надо об этом!

  - Я знаю, что делаю! - отрезал Скайуокер.

  Судя по изменившемуся настроению ситха, Вирс в этом глубоко сомневался. И кто такая "Падме"?

  - Что еще подсказал твой учитель, какую еще ядовитую ложь он влил в твои уши, мальчишка? - яростно спросил Вейдер, надвигаясь на героя Альянса, как грозовая туча. - Я должен отказаться от Падме и вас обоих? Я не могу добиваться того, что принадлежит мне по праву?

  Пятясь назад, Скайуокер выставил перед собой сияющее лезвие. Не сводя с ситха ярко-голубых глаз, юноша заявил дрогнувшим голосом:

  - Ты потерял это право. Сделай благородный жест - в другой галактике у неё будет шанс найти счастье. Без Империи, Палпатина, без...

  Взревев, Темный лорд взмахнул алым, как кровь, мечом, и повстанец не удержал мощного удара. Злобно гудящее лезвие соскользнуло и глубоко вонзилось в его плоть, перерубив левую ключицу, остановившись всего в паре сантиметров над сердцем. Отчаянно вскрикнув, Скайуокер упал на колени, а затем лицом в снег.

  Пленник, застыв, наблюдал, как Вейдер перевернул джедая на спину и прикоснулся к его лбу.

  - Он жив, - кратко сказал ситх. Ухура обмяк, закрыв глаза и со свистом дыша сквозь зубы.

  - Генерал, ведите его сюда, - приказал Темный лорд, все еще занимаясь раненым.

  Вирс помог Ухуре подняться и немного пройти, но потрясение - или действие наручников - видимо, было слишком велико. Всего через несколько шагов ноги повстанца начали заплетаться, а глаза закатываться. Чертыхаясь, генерал по комлинку вызвал штурмовиков, но Вейдер сказал:

  - Это моя забота. Нужен медик, пусть подготовит раненого к транспортировке. Пошлите сообщение на "Экзекутор".