В водовороте сладострастия

Старик никогда не давал Дэниелу забыть, что тот был незаконнорожденным. Словно у его внука был выбор. И что бы Дэниел ни делал, как бы ни старался, своим существованием он навсегда опорочил честь семьи Ли.

И он не хотел такой же судьбы для Мэри. Потому что, если Уайт или кто-то другой использует этого ребенка в рекламной кампании, пятно позора, полученное ею при рождении, которое у нее появилось благодаря Дэниелу, будет преследовать ее до конца жизни. Эти интернет-истории никогда не умирают. Мэри никогда не получит возможности быть самой собой, потому что другие решат за нее, какая она есть.

Точно так же, как Дэниел два года назад решил, что Кристина Мюррей – неуправляемый ребенок и настоящий позор для своего отца. Он просто использовал ее в своих целях. Нашел свидетелей ее диких вечеринок с алкоголем. Дэниел откопал правду о ее беременности и придумал целую историю о вышедшей из-под контроля девушке, которая не приносит окружающим ничего, кроме проблем.

Поэтому Дэниел делал все для того, чтобы загладить свою вину и помочь Кристине.

И он все время оставался начеку, потому что избирательная кампания должна была вот-вот начаться.

– Дэниел? – послышался обеспокоенный голос его брата Зэба.

– Да?

– Я спросил, у тебя все в порядке?

– Все хорошо. А почему ты спрашиваешь?

– Просто так, – сдерживая смех, ответил Зэб. – Я стою тут минуты три, пытаясь привлечь твое внимание. Кейси спрашивает твое мнение по поводу нашей новой продукции. У тебя найдется немного времени?

Его брат женился на мастере-пивоваре и вместе с ней снова переделал «Пивоварню Бомон» в семейный бизнес.

– Конечно. – Дэниел поднялся, надевая пиджак, но тут услышал сигнал оповещения на компьютере. – Одну секунду.

«Она обманула меня». Отец внучки Кларенса Мюррея сделал заявление», – гласил заголовок одной из новостей.

Дэниел весь напрягся. Не рановато ли все началось? С момента выдвижения кандидатуры Мюррея на пост сенатора прошло меньше двух недель.

– Что-то случилось? – встревожился Зэб.

– Ничего.

– Ты уверен? Потому что ты выглядишь так, словно кто-то только что убил твою собаку. Если что-то до такой степени взволновало тебя, значит, это волнует и меня.

– Ничего не случилось, – повторил Дэниел. Он не удивлялся, что кто-то вышел на связь с отцом Мэри, его расстраивало только то, что он сам не добрался до него первым. – Это дело связано с моей прежней работой, и оно никак не скажется ни на тебе, ни на пивоварне.

– Ты ведь поделишься со мной, если у тебя возникнут какие-то проблемы?

– Но у меня нет проблем. Я просто помогаю одному из своих друзей. – Хотя Кристина, наверное, пришла бы в ужас, если бы услышала, что он называет ее своим другом. Снова послышался сигнал оповещения. Похоже, события нарастали, как снежный ком. – Послушай, мне нужно разобраться с этим делом. Извинись за меня перед Кейси.

Дэниел застегнул пиджак и начал писать сообщение водителю, чтобы тот немедленно подогнал его машину.

Он поспешил к двери, но Зэб схватил его за руку и остановил.

– Наверное, она значит для тебя очень многое. Я имею в виду твоего «друга».

Похоже, Зэб пытался выудить информацию, но он ведь не думал, что сможет добиться чего-то подобным наводящим вопросом?

– Я буду держать тебя в курсе о своем местонахождении.

– Ты собираешься уехать? – Брови Зэба поползли вверх.

– Не знаю. – Дэниел думал, что у него есть еще время в запасе, но оказалось, что он ошибался. Ему нужно было во что бы то ни стало защитить Кристину и Мэри, и он не хотел поручать это дело Портеру или его сотрудникам.

Пусть они с Кристиной и не были друзьями, но он начинал думать, что она все-таки что-то значила для него.

Кристина целиком погрузилась в работу. Она получила несколько заявок на кредит и занималась ребенком, у которого резались зубки. Ей казалось, что у Мэри больше слюны, чем воды в реке Миссисипи. У нее совсем не было времени думать о Дэниеле Ли и тем более об избирательной кампании отца. В Интернете она искала только ту информацию, которая относилась к ее делу.

Она по-прежнему не доверяла Дэниелу, но не могла не признать, что ее телефон на работе замолчал и за ней не велось никакой слежки. А еще она пыталась убедить себя в том, что не испытывает к этому мужчине никакого интереса, который только усложнил бы ее и без того непростую жизнь.

– Кристина!

Она подняла глаза и увидела встревоженную Сью.

– Что-то случилось?

– В фойе полно репортеров, и они требуют встречи с тобой.

– Что?!

Тут же запищал ее телефон.

«Где вы?» – пришло сообщение от Дэниела.

– Что происходит? – срывающимся шепотом спросила она Сью.

– Не знаю. Мистер Уейлен пытается выпроводить их из здания. Но журналистов так много, и у некоторых из них огромные камеры. Ты собираешься выйти к ним?

– Ни за что.

Ее телефон снова запищал.

«Кристина, позвольте мне помочь вам. Пожалуйста».

Ей хотелось возненавидеть Дэниела за то, что он наделал два года назад, но еще больше она нуждалась в его помощи.

«Внизу полно репортеров. Я не хочу разговаривать с ними», – ответила она.

– Что ты собираешься делать? – встревожилась Сью.

«В здании есть запасной выход?»

«Да».