В водовороте сладострастия

– Дэниел Ли, я не верю твоим словам. Ты рассказал о себе, потому что доверяешь мне. Так же как и я доверяю тебе. Дэниел, я прощаю тебя за то, что случилось два года назад. Я прощаю тебя, – повторила она, и ей показалось, что с ее плеч слетел какой-то груз.

– Кристина, я не могу ничего обещать тебе, – натянуто ответил он. – У нас осталось не так много времени, а потом…

Потом они попрощаются, и каждый будет жить своей жизнью.

– Дэниел, мне не нужны твои обещания. Давай насладимся отведенным нам временем.

Он долго не сводил с нее глаз, а потом поднялся с дивана, потянув ее за собой.

– Пойдем. Пора ложиться в кроватку.

Как и все хорошее, их время вскоре подошло к концу, о чем Дэниел очень жалел.

Еще целых два дня они играли в семью. Кристина спала в своей кровати. Они вместе завтракали, обедали и ужинали, сходили еще раз в детский музей на Морском пирсе. И Минни приходила играть с Мэри.

Дэниел в кои-то веки позволил себе расслабиться и наслаждаться жизнью. Конечно, по вечерам он занимался своими делами, а потом отправлялся в постель, где его ждала Кристина.

Интервью, которое она дала Натали, возымело должный эффект. Оно получило положительные отзывы со стороны представителей средств массовой информации и развеяло всяческие слухи.

А еще благодаря ему у Кларенса Мюррея появился соперник из партии республиканцев, который являлся сенатором и одновременно служителем методистской церкви. Дэниел мог видеть руку Брайана Уайта, когда кампания Мюррея резко сменила стратегию, переключив свое внимание с Кристины на другие вещи.

А значит, скоро придет пора расставаться. Дэниел выполнил свое обещание защитить Кристину и ее дочь. Он оказался человеком чести. Может быть, его дед гордился бы хотя бы этим его поступком.

Кристина отказалась забрать с собой что-нибудь из одежды или туалетных принадлежностей, поэтому Дэниел оставил указания собрать все в ящики и доставить их на ее денверский адрес. Вряд ли он будет носить женские блузки или детские пижамы.

Когда его мать пришла попрощаться, Дэниел был потрясен, увидев слезы в ее глазах.

– Береги себя, – сказала она Кристине, потрепав ее по щеке и погладив Мэри по спинке. – И если тебе вдруг понадобится какая-нибудь помощь, пожалуйста, дай мне знать.

– Хорошо, – кивнула Кристина и крепко обняла мать Дэниела.

Сердце Дэниела сжалось при виде этой душераздирающей сцены.

На обратной дороге в Денвер в салоне самолета царила тишина. А что было говорить? Дэниел уже испортил Кристине жизнь два года назад. И если он начнет нести ерунду и предлагать ей встретиться, хотя бы на одну ночь, он только продлит неизбежное.

Конечно, Дэниел продумал план на случай чрезвычайной ситуации, и, когда дверь самолета открылась, он вдруг заговорил:

– Портер Коул доставил сюда твою машину. Он и один из его сотрудников будут присматривать за тобой на протяжении следующей недели или двух, на всякий случай. – Ее брови поползли вверх. – Но я не думаю, что у тебя возникнут какие-то проблемы. Ты больше не представляешь такого, как раньше, интереса для репортеров.

Она хранила молчание, пока они собирали Мэри и спускались по трапу самолета.

– Вот и все? – наконец выдавила Кристина, когда они подошли к ее машине.

Ему следовало ограничиться коротким «да», чтобы никто и никогда не подумал, что между Кристиной Мюррей и Дэниелом Ли была какая-то связь. Так будет лучше.

Но он не смог.

– Пока. У тебя ведь есть мой номер?

Кристина кивнула.

– Можешь звонить мне в любое время, если тебе что-нибудь понадобится. В любое время, – повторил он, сдерживаясь, чтобы не обнять ее.

Мэри сонно посмотрела на него и улыбнулась.

– Мой анал, – пробормотала она, держа большой палец во рту.

– Моя Мэри, – погладил ее по спинке Дэниел. – Веди себя хорошо с мамочкой, ладно?

Кристина усадила дочь в машину и повернулась к нему. В ее взгляде была такая опустошенность, что у Дэниела сжималось сердце.

– Ты мне не позвонишь?

Дэниел никогда не влюблялся и поэтому не знал, что чувствует человек, когда его сердце разбито. Может, сейчас он переживал именно это.

– Нет.

Она попыталась улыбнуться, но ее улыбка тут же погасла.

– Понятно. – А потом Кристина неожиданно обвила его шею руками и поцеловала его. И он, как настоящий кретин, позволил ей. Что еще хуже, он притянул ее к себе и ответил на ее поцелуй, думая, что теперь все. Конец.

– Телефоны работают в обоих направлениях, – прошептала Кристина и села в машину. С нарастающим чувством ужаса Дэниел смотрел, как она отъезжает.

– Похоже, это была та еще поездка в Чикаго, – подойдя к Дэниелу, заметил Портер Коул. – И ты отпустишь ее?

– А разве ты не должен последовать за ней? – отрезал Дэниел, пытаясь не обращать внимания на чувство, которое пробудили в нем слова Портера.

– Да, сэр, – насмешливо козырнул тот. Коул сел в свою машину и тоже уехал, оставив Дэниела одного.

И так было всегда.

Дэниел мог позвонить Кристине. Просто чтобы узнать, как у нее дела. Мог спросить о Мэри, убедиться, что вещи и одежда прибыли на место. Он мог…

Нет. Поддерживать связь с Кристиной или, что еще хуже, видеться с ней будет рискованной затеей. Для них обоих.