В волне времени

Впереди неё появилась высокая, статная брюнетка, с высоким пучком длинных волос. Что-то знакомое было в её походке и манере слишком прямо держать спину и голову. Лиза последовала за ней и оказалась в большой комнате, заставленной разной неизвестной и непонятной аппаратурой, за которой сидел грузный человек. Он услышал шаги входящей брюнетки и резко развернулся в глубоком кресле лицом к ней.

– Рад видеть тебя, Аканта.

– Зачем звал, Сет? – тряхнула длинным хвостом чёрных волос Аканта.

– Напомнить тебе, – глаза его на хитром полном лице превратились в узкие щели, – надо убрать с дороги Эо.

Аканта села в такое же глубокое кресло без приглашения, положив ногу на ногу.

– Я сделала все, что было в моих силах. Может, он прав, Сет? Раньше или чуть позже апробируем перемещение в пространстве. Это же чисто научный вопрос.

– Аканта, в этот проект вложены огромные деньги. Понимаешь, девочка моя, деньги.

Аканта поморщилась, Сет заметил это.

– Я хотел сказать, – заторопился он, – столько труда, – тучное тело выдохнуло, шеф пристально посмотрел на Аканту.

– Я стараюсь помочь, – начала раздражённо она, – но даже мне непонятна цель эксперимента. Все так, в общих чертах. Ты не пускаешь в тонкости проекта никого, кроме двух своих любимчиков – этих лаборантов, потайных крыс. Как я могу убедить Эо с его зет-частицами работать на нас, если не располагаю конкретными аргументами?

– Это секретный проект, – грузное тело Сета наклонилось в сторону девушки, взгляд его стал ледяным, – и я тебе плачу за твоё женское обаяние и… ум, а не за то, чтобы ты совала нос туда, где вывеска: «Запрещено!»

– Карту увольнения внести в АП? Сейчас? Это минутное дело – вставить её в автомат, – спокойно парировала Аканта и поднялась с места.

– Девочка моя, успокойся, – Сет расплылся тучным телом по креслу и принял добродушный вид. – Корпорация ценит тебя как отличного программиста. Кто, кроме тебя, способен работать в такой сложной программе? А главное, я доверил её тебе. У меня замены нет, – он убедительно развёл руками. – Кто разглядел в тебе уникального программиста, кто выучил, кто принял тебя на работу, когда ты так нуждалась в ней?

– Нуждалась?! – возмущённо переспросила Аканта и повела плечами. – Да ты просто втащил меня в свою корпорацию.

Сет проигнорировал её слова.

– Хорошо, – спокойно ответил он. – Кто обеспечивает тебе поездки в лучшие места отдыха в любой точке Земли? Кто заботится о твоём удобном рабочем графике? Ну, неужели твой шеф не заслужил ответной помощи? Так помоги, Аканта, – в его голосе прозвучали просительные нотки.

– Хорошо, – Аканта вернулась к креслу. – Как?!

– Ты же девушка. Очень красивая девушка. Под натиском таких в былые времена падали ниц целые бастионы. Корпорации очень нужен этот проект. Обещаю, кроме моих «лаборантов», в запуске установки будешь участвовать ты. Это открытие перевернёт науку. Ну не могу, – он для чего-то схватил себя рукой за горло, – ну не могу я секретные данные разглашать. Я подписал документы с людьми, финансирующими наш проект. Разве Эо трепался по разным углам о своём открытии? Всем подряд?! – он потянулся толстой красной шеей вперёд, к Аканте.

– Я в твоём понимании – «все подряд»?

Лиза не видела лица Аканты, но по движению её плеч поняла, что её задела последняя фраза Сета.

– У Эо команда. Я даже завидую им немного. А у нас? Муравейник, в котором каждый сам по себе!

– Деточка моя! У них у всех жилища. А у тебя? По последнему слову элитная квартира. Приобретённая для тебя корпорацией, твоя собственность!

Он грузно поднялся с кресла. Аканта тоже поднялась из уважения к нему. Шеф приобнял её за плечи и, встряхнув слегка, сказал:

– У нас только неделя, чтобы уговорить его. Попытайся.

– Ладно. Попробую.

– Кстати, твой брат, которого с позором дисквалифицировал Эо, – Сет произнёс это так, как будто вспомнил случайно, – он отпущен судом.

От неожиданности плечи Аканты вздрогнули, она, казалось, застыла на месте.

– Подлог документов строго карается законом, – напомнил Сет. – Конечно, безрассудство твоего брата дорого стоило моей корпорации, но он на свободе. Твой Эо по-человечески мог бы его пощадить. Но никто из гуманной команды Эо, никто, заметь, этого не сделал, – язвительно добавил он. – А ведь твой брат так молод! Кажется, это единственный твой родственничек?

– Тебе ли не знать, Сет? - подняла плечи Аканта и резко опустила их вниз. – И… спасибо, – выдохнула она.

Лиза заметила со стороны, как искренне Аканта пожала пухлую руку самодовольного Сета.

– Значит, договорились? – Сет наклонил голову в ожидании ответа.

Лиза, казалось, каждой клеточкой тела почувствовала его въедливый, колючий взгляд.

– Договорились, – уставшим голосом произнесла Аканта.

– Да, совсем забыл. Он у тебя уже дома, деточка. Твой брат. На сутки я вытащил его из клиники, где по суду он должен пройти лечение. Так что поторопись.

Аканта кивнула и стремительно прошла сквозь Лизу в невидимую дверь. Лиза вздрогнула: её всегда пугало это.