В воздушных боях. Балтийское небо

Разведчики привезли ценные данные о противнике, и в бой было брошено все. Истребители четверками и шестерками вылетали на штурмовку прорвавшихся немецких войск. К этому времени на истребители И-16 взамен пулеметов ШKAC были установлены крупнокалиберные пулеметы Березина БС калибром 12,7 мм. Четверка под командованием заместителя командира эскадрильи капитана М. Никитина вылетела на штурмовку вражеских войск. На дороге, ведущей к селу Ивановское, ведущий по поднятой на земле пыли обнаружил вражескую колонну мотоциклистов. Подойдя к колонне скрытно, на малой высоте, Никитин, сделав подскок, набрал высоту и повел звено в атаку. Истребители ударили по мотоциклистам. Передние машины остановились, началась паника. Побросав технику, мотоциклисты бросились в укрытия. Истребители по несколько раз заходили в атаку. В результате звено Никитина уничтожило 15 мотоциклов.

Напряжение боев все возрастало. Мало того что наши И-16 уступали немецким Me-109 в летно-тактических данных, немецкой авиации становилось все больше, и бои велись, как правило, с превосходящими силами противника.

15 июля 1941 года, во время патрулирования над станцией Веймарн, четверка И-16 под командованием Н. Кочегарова встретилась с восьмеркой Me-109. Немцы подошли к нашей группе, имея превышение в высоте. Атакуя сверху парами, «мессера» короткими атаками обрушивались на нашу обороняющуюся группу, обстреливали ее и снова уходили вверх, чтобы опять как коршуны броситься в атаку. На 20-й минуте боя «мессера» зажали в клещи самолет Владимира Беликова. Немцы окружили его самолет сверху, по обеим сторонам и сзади. Беликов едва успевал уворачиваться от вражеских трасс, но когда два «мессера» ударили одновременно с двух направлений, их снаряды достигли цели: самолет Беликова был сбит. В этой неравной схватке вскоре погиб и второй молодой летчик, Иван Емельянович Панченко. Ведя бой на виражах, его самолет терял высоту. Уходя из-под очередной атаки, Панченко не рассчитал, и его самолет зацепился за деревья, перевернулся и врезался в землю. Это были первые боевые потери Краснознаменной эскадрильи в Великой Отечественной войне…

Со временем накапливался боевой опыт. Сизов и его боевые друзья теперь хорошо знали, как в боях немецкие летчики используют солнце, фон местности, превышение в высоте. Имея самолеты с лучшими летными характеристиками, немцы старались вести бой на вертикалях, а оказавшись в невыгодных для них условиях боя, немедленно выходили из него с тем, чтобы занять выгодную позицию, снова вернуться и внезапно атаковать наш самолет. Сизов хорошо знал, что враг хитер, и был всегда предельно бдителен. Так было и 18 июля. Уже наступали вечерние сумерки, когда патрулирующая над г. Нарва пара (Сизов был со старшиной Иваном Безмельницевым) встретила тройку Me-109. Имея преимущество в высоте, Сизов подал команду ведомому:

— Иду в атаку!

Как только Сизов ударил по левому «мессеру», тот резко отвалил в сторону и уступил место своему командиру. Тот оказался опытным летчиком и ловким и быстрым маневром развернулся для захода в хвост атаковавшего его самолета. После нескольких виражей «мессер» полез вверх, прямо на Сизова. Самолеты сближались с большой скоростью. Когда дистанция между ними была предельно мала, «мессер» рванул вверх, а этого только и надо было Сизову: его длинная очередь снарядов пропорола фашисту брюхо. «Мессер» задымил и пикированием ушел вниз, преследуемый Сизовым. Недалеко от деревни Манновка немец приземлился на крестьянское поле. Вскоре около него появились советские солдаты, которые окружили горящий самолет. Когда Сизов увидел, что немецкий летчик пленен, он приветственно покачал крыльями. С земли победителю махали руками местные жители и солдаты.

13 июля враг был остановлен. Немцы перешли к обороне и стали ждать подкреплений, подхода основных сил 18-й армии. Защитниками Лужского рубежа попытка овладеть Ленинградом с ходу была сорвана.

А 20 июля боевые друзья Г. Монахов и Д. Князев снова одержали в воздушном бою победу (незадолго до того они сбили парой одиночный «юнкерс-88», который бомбил железнодорожное полотно недалеко от Молосковиц). Пятерка И-16 под командованием старшего лейтенанта Монахова вылетела на перехват немецких самолетов в район станции Молосковицы. Юго-западнее Молосковиц Монахов обнаружил на высоте 1500 метров большую группу вражеских самолетов. Когда они сблизились, то оказалось, что это 12 Ю-88 и 3 Me-109. Монахов решил атаковать с ходу, разбить их боевой порядок и не дать отбомбиться по железнодорожной станции. Немцы шли к цели уверенно, не ожидая атаки. После лобовой атаки один «юнкерс» горящим рухнул на землю, второй с дымом повернул к линии фронта; строй бомберов рассыпался. «Мессера» опоздали прикрыть своих бомбардировщиков, но теперь навалились на пару Монахова. Друзья приняли бой. Взаимодействуя огнем и маневром, они выручали друг друга в критическую минуту, не давали вести прицельный огонь по своим самолетам, а улучив удобный момент, дружной атакой сбили один «мессер», который горящим упал около станции Молосковицы.