В воздушных боях. Балтийское небо

Впервые в этой операций истребители Як-7Б начали вылетать на задания, имея на борту 25-килограммовые бомбы АО-25 осколочного действия. Летчики Парников, Степанов, Бородин, Кувшинников и Сысоев вместе с Ил-2 штурмовали передний край и зенитные средства своими бомбами. За активные боевые действия, за применение авиабомб истребителями Командующим фронта генералом Л. А. Говоровым летчики В. Жарников и Б. Степанов были награждены орденами Красного Знамени.

На период Синявинской операции в строю полк имел 19 самолетов Як-7Б и 2 ЛаГГ-3. Но на боевые задания могли летать только 17 летчиков: 4 летчика были ранены, а 7 летчиков, прибывших в полк в июне, проходили ввод в строй. В конце июля в полк прибыли еще 9 летчиков, в том числе младшие лейтенанты Н. Ханбеков, П. Морозов, М. Соловьев, В. Паньков, Н. Репин, П. Андрияш, М. Асин, Н. Гладкевич. На должность командира звена с ВВС ТОФ прибыл в полк лейтенант Василий Бородин. Бюро ВЛКСМ полка устроило встречу молодых летчиков с Константином Федотовичем Ковалевым, только накануне награжденным третьим орденом Красного Знамени. Ветеран войны, мастер воздушного боя рассказал молодым летчикам о своем боевом пути, о многочисленных боях, о жажде мести к врагам нашей Родины. Молодые летчики учились мастерству у опытных мастеров боя. Хорошо зарекомендовали себя в бою прибывшие в полк в июне месяце молодые летчики Леонид Медведев и Александр Лысенко.

Незадолго до начала Синявинской операции труженики Урала подарили нашему полку самолет, на борту которого было начертано: «Уральский алюминщик». Этот самолет вручили технику Андрею Матвеевичу Жерновенко. В своей рабочей книжке он уже отметил 100 боевых вылетов, из которых 30 было совершено в Синявинскую операцию. 60 боевых вылетов на этой машине произвел командир эскадрильи старший лейтенант Константин Присяжнюк. На ней он сбил немецкий бомбардировщик, и еще три самолета врага сбил на этой машине старший лейтенант Виктор Степанов. Можно было рапортовать уральцам, что их подарок в надежных руках. Совершив сто боевых вылетов, самолет был как новенький, хотя это стоило технику Жерновенко много труда и энергии.

Еще 24 мая 1943 г. в газетах было опубликовано постановление ЦК ВКП(б) о формах партийно-политической работы в Красной Армии и Военно-Морском флоте. Институт заместителей командиров эскадрилий упразднялся. Положение, при котором заместитель по политической части имел равные права с командиром АЭ, отменялось. В постановлении предусматривалось создание первичных партийных и комсомольских организаций в эскадрильях. На партийном собрании коммунистов полка, которое состоялось в августе, были проведены выборы партийного бюро полка. Интересно, что в его состав были избраны, кроме командира полка, уже майора, Мироненко в основном инженеры и техники. Более того, двумя из трех парторгов эскадрилий стали техники.

Погода в первой половине августа 1943 г. выдалась жаркой. С утра уже было совершено два боевых вылета, теперь готовился третий вылет. Поступил приказ: прикрыть четверку Ил-2 на бомбоудар по кораблям в районе острова Малый Тютерс. Командир эскадрильи Присяжнюк решил в этот полет выпустить несколько молодых летчиков. Вести группу прикрытия командир приказал мне, определив моим ведомым Ханбекова. Мне вспомнилось: совсем недавно, когда Ханбеков проходил ввод в строй, мы были свидетелями красивого воздушного боя между Константином Ковалевым и Ханбековым. Пара Як-7Б вела бой на вертикалях. Дистанция была очень маленькая. Впереди идущий самолет пытался уйти из-под атаки преследующего самолета, но эти попытки успеха не имели. Все маневры переднего самолета задний повторял в точности. Наблюдавшим бой с земли казалось: Ковалев «зажал» Хана, как мы звали Ханбекова. Но когда самолеты снизились, мы поняли, что «зажат»-то был сам Ковалев! Бой был красивый, и оба летчика показали высокую технику пилотирования. Вспомнив этот бой, я был непрочь сходить с таким пилотом на боевое задание.

Учитывая хорошие летные качества Хана, было решено прикрытие производить двумя группами: шестерка пойдет в непосредственном прикрытии, а мы парой с Ханбековым — в группе свободного боя.

Ведущий группы штурмовиков Иван Воронин вывел свою группу прямо на цель — три немецких тральщика, идущих курсом к острову М. Тютерс. Отсутствие над целью вражеских самолетов дало возможность штурмовикам произвести по кораблям три захода. Один тральщик получил прямое попадание, на палубе второго возник пожар, и он полным ходом рванул к острову под защиту береговой артиллерии.

На обратном маршруте при подходе к острову Лавенсари сзади ниже нас примерно на 800 метров (а мы шли с Ханом на высоте 3000 метров) появилась четверка самолетов. Я решил, что это «Фиаты-50». По радио я предупредил всю группу о вражеских самолетах и спросил у Хана:

— Видишь самолеты противника? Если видишь, покачай!