В воздушных боях. Балтийское небо

Молодые летчики провели несколько успешных групповых и индивидуальных воздушных боев. Прекрасно зарекомендовали себя в боях капитаны Б. Жарников, Б. Парамонов, Д. Кувшинников, старшие лейтенанты К. Присяжнюк, Д. Шаров, К. Ковалев, лейтенант Д. Кириллов и младший лейтенант Т. Вытоптов. Среди молодых летчиков ярко выделилось растущее мастерство П. Хорунжего, И. Ковалева и П. Бородачева. Все они в июле стали командирами звеньев. Из числа прибывших из училища в июле-августе молодых летчиков хорошо показали себя Н. Ханбеков, Д. Соловьев, Л. Медведев, А. Лысенко, М. Асин, В. Мошкалов, Н. Репин и А. Паньков. Постепенно накапливался боевой опыт и оттачивалось боевое мастерство. В такой момент только летать и летать, а тут пришел приказ: откомандировать двух летчиков на Высшие офицерские курсы ВВС ВМФ! Ими оказались летчик 2-й эскадрильи Иван Чуяшов и я, в те дни командир звена 3-й эскадрильи. Мне было приказано убыть на учебу в г. Муром в этот же день. Пока шло оформление документов, мы пришли проститься с друзьями, но все были в воздухе. На старте в готовности № 1 сидела только пара Як-7Б, готовая к вылету на «отсечку»: мой командир эскадрильи Константин Павлович Присяжнюк и ведомый Николай Манерко. И тут я решил попросить Присяжнюка слетать вместо него — тем более с Манерко я уже летал раньше. Присяжнюк долго не соглашался, но я убедительно просил командира совершить прощальный полет, ведь, возможно, я не вернусь в свой полк, — и это подействовало. Ничего не говоря, Присяжнюк расстегнул свой шлемофон и передал его мне. В готовности № 1 нам сидеть почти и не пришлось. По радио и одновременно ракетой был дан сигнал на вылет. После взлета с КП полка поступил приказ: «Набрать высоту 6000 м, с курсом 230 градусов идти на перехват немецкого разведчика». Но, набрав высоту, мы вместо разведчика встретили пару Ла-5, тоже поднятую на разведчика. Один из самолетов пилотировал мой знакомый по запасному полку Сергей Бычков.

Время уже подходило к возвращению нашей группы, и, не обнаружив разведчика, я запросил ведущего штурмовиков о его месте. Они были между островом Сескар и Шепелевским маяком. Нашу группу мы встретили западнее шепелевского маяка. Истребителей противника не просматривалось: они или опоздали, или были где-то в стороне. Приняв группу, мы сопроводили ее на аэродром и прикрыли посадку. Заходим на посадку и вдруг по радио слышим:

— Смотри, атакуют, не зевай!..

И тут же с КП полка приказали: отставить посадку, идти в район Шепелево и помочь нашим товарищам, ведущим бой с самолетами противника. Мы быстро убрали уже выпущенные шасси и с набором высоты пошли в район боя. В районе маяка была станция наведения, которую я и запросил:

— Книга-01, я 48-й, дайте обстановку в воздухе в вашем районе!

— Звезда-48, — последовал ответ, — севернее меня идет воздушный бой пары «маленьких» против шестерки самолетов противника.

«Книга-01» — это был позывной станции наведения.

— Понял вас, Книга-01, уточните высоту боя!

— Звезда-48 — 1500 метров, — ответил все тот же приятный девичий голос.

— Спасибо, Книга-01!

У нас была высота 2000 метров. Обычно, если станцию наведения не вызывают, она не имеет права вступать в переговоры. А здесь:

— Звезда 48, смотри, ниже тебя самолеты противника!