В забвении

Виктор запил таблетку, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Иногда он буквально чувствовал, как приоритет его убивает. Как он стягивает горло колючей проволокой, а после вонзает в сердце зигзагообразный нож и медленно вытаскивает обратно, прокручивая то в одну, то в другую сторону.

Джиллиан была неизлечимой зависимостью, и Виктор понимал: она – то единственное, что способно его сломить, растоптать или убить.

Он как всегда не справился с воздействием приоритета. Достал мобильник из кармана пиджака и набрал номер телефона загородной дачи.

– Как там у вас? – спросил у служащего, который ответил на звонок.

– Все спокойно, Виктор Романович. Ваша сестра читает в саду.

– В такой холод? Она решила наказать меня смертью от простуды?

– Я не знаю, – растерялся служащий. – Мне заставить ее зайти в дом?

– Не стоит. Передай ей, что я сегодня приеду.

Виктор вздохнул и присел в кресло. Обида сестры расстраивала его куда больше непослушания племянницы. Джиллиан больше с ним не разговаривала. Поняла, наконец-то, что умолять поздно. Раньше надо было думать! Предав в который раз, она поставила жирную точку на доверии. Теперь она его пленница. Назад пути нет.

В кабинет постучали. Виктор пригласил войти.

– Вызывали? – спросил Артур.

Крохи обиды и злости еще улавливались в его голосе, но статная осанка и прямой взгляд говорили о бесстрашии.

Виктор приглашающе указал на кресло. Артур подкатил его и присел напротив.

– Тебе не показалось, что Эллен изменилась?

Артур нахмурился. В глазах отразилась сосредоточенность.

– Нет, кажется, все по-прежнему.

– Кажется?

Виктор достал излюбленную ручку из деревянного короба на столе. Когда-то сотни удачных договоров были ею подписаны. Теперь она помогала проявить недовольство, не проявляя его. Близкие люди без труда распознавали его в таком безобидном жесте. Давить иначе Виктор на них не любил.

– Может, ты плохо смотрел?

– Я постоянно слежу за ее чувствами, резких перемен не заметил. – Артур кинул взгляд на талисман, который Виктор медленно покручивал.

Страх парня показался, и тут же исчез.

– Вы же знаете, трудно понять этих фазовых, а Эллен тем более. Она за минуту может десяток эмоций сменить.

– И все же… мне не нравится, что она стала совать свой нос, куда не следует. Я же просил занять ее головушку. Она молодая девушка. В ее возрасте надо думать о романтике и шопинге, а она озадачена не тем, чем положено. Вы помирились, кстати?

– Нет.

– И в чем дело? Может, тебе не по душе роль парня Эллен?

Артур замешкался, но Виктор знал: уж кто-кто, а он не побоится ответить честно.

– Вы же знаете, она не в моем вкусе.

– Это не причина. Эллен симпатичная, молодая и сексапильная. Этого достаточно. Или ты хочешь, чтобы я доверил самое дорогое кому-то другому?

– Нет, – Артур сглотнул слюну. – Я все сделаю.

– Сегодня же. Пусть Эллен думает только о поцелуях при луне, – усмехнулся Виктор. – И еще. Не оставляй ее одну. Эти ее лесные друзья рано или поздно выползут из дебрей, будь начеку. Сопляки думают, они одурачили меня своим дешевым спектаклем с взрывом, так что их появление – вопрос времени.

– Они уже выползли. Как раз собирался доложить. Я хотел узнать, с кем Эллен вчера развлекалась, проверил камеры в клубе. Парень оказался не из наших, в элитовской базе его нет, хотя татуировка четко видна. Еще к ней подходил парнишка, похожий на того, с кем мы встретили Эллен в лесу. Но она оттолкнула его, они даже не говорили. Думаю, они пытаются подобраться к ней.

Виктор неспешно вернул ручку на место – в короб из редчайшего черного дерева. Белоснежная внутренняя обивка шелком Малбери создавала приятный глазу контраст. Виктор любил контрасты в вещах, но не в жизни. В жизни он любил контроль. Чистый и без шероховатостей.

– И где все это время были вы с Лесей? – ровным тоном спросил он.

– Я уехал раньше, Эллен осталась под ее наблюдением.

– А мне доложили, что Эллен вышла из клуба не с ней, а с каким-то парнем. И от такси до дома она отказалась.

Артур нервно разминал пальцы, но держался прямо и взгляда не отводил.

– Узнай у консьержа, во сколько она вернулась домой. И найди этих лесных супергероев, всех до одного!

– Как? Я и сам бы рад. Кажется, это ее паренек мне нос чуть не сломал. Убью гада.

– Нет. Они нужны мне живыми. А насчет «как»… – Виктор сцепил пальцы замком и уперся в них подбородком. – Если я не ошибаюсь, завтра возвращается Джексон, и Эллен собиралась делать татуировку?

Артур кивнул.

– Отлично. Сегодня пусть посидит взаперти, а завтра вывези ее в клуб отметить событие. Будем ловить на живца.

Артур довольно прищурился. Виктору всегда нравилось, как блестит предвкушение в черных глазах приемного сына.

– Я до вечера уеду, так что проконтролируй тут все. И мне нужен отчет о корпусе для беременных.

– Подготовлю. Ремонт со дня на день закончат.

– Сколько их там у нас?

– Около сотни, но они быстро дохнут.

Виктор нахмурился.

– Женщины – не мухи. Когда ты уже запомнишь? Иди. Я распоряжусь, чтобы за Эллен присмотрели, пока ты не освободишься.