В забвении

Но Эллен его не боялась. Больше нет. Теперь, убедившись, что даже самые натренированные солдаты «Элиты» не в силах с ней справиться, она не боялась никого.

Почти никого.

Эллен бесстрашно охраняла выезд из Института, давая возможность убежать Алисе как можно дальше, пресекала любые попытки Артура прорваться в сознание, но с ужасом ожидала минуты, когда входная дверь откроется, и ей придется посмотреть в глаза самому большому страху в своей жизни.

Увидев в окне дядиной спальни Нелли, Эллен поняла, что момент близок.

Виктор появился в дверях через несколько минут, сзади держалась его личная охрана – самые суровые из суровых.

Дядя выглядел спокойно, но его спокойствие всегда пугало больше, чем ярость. Он не торопился, не прожигал Эллен взглядом, не ругался. Одну руку прятал в кармане пальто, во второй держал черную шубку Нелли.

Только теперь, когда даже шелохнуться было страшно, Эллен ощутила весь холод сполна. Зубы стучали. Пальцы на ногах, казалось, уже не отогреть. Блузки на ней словно и не было. Только ладони пылали огнем от разгулявшейся энергии.

Дядя остановился в нескольких шагах. Сначала прошелся пустым взглядом по бессознательной толпе за спиной Эллен, и только после посмотрел ей в глаза.

Эллен хотелось провалиться сквозь землю.

– Я… должна была что-то сделать, – клацая зубами, защитилась Эллен.

Виктор загадочно ухмыльнулся, подошел ближе и пристально посмотрел на нее сверху вниз. Эллен почувствовала себя мелкой ничтожной добычей опытного хищника.

Он накинул шубу ей на плечи.

– Ну конечно, ты должна была.

Что это: сарказм или согласие, Эллен не поняла.

– Идем, а то заболеешь. – Виктор приобнял ее и потянул к Институту.

Артур даже не пытался спрятать во взгляде негодование и злость. Наверное, ожидал другой реакции от Виктора. Впрочем, и Эллен немало удивилась.

– Ты не злишься на меня? – спросила она, когда они с дядей зашли в лифт.

– Нет, дорогая. Я разочарован. А это намного хуже.

Эллен сковало от страха. Интуиция подсказывала ей, что стоит молчать, но упрямство рода Тумановых молчать не хотело.

– Они ведь ничего ужасного не сделали. Меня же не пытали в том лесу, всего лишь прятали. За что ты на них злишься? Зачем надо было забирать эту девушку? Беременную! Ну не хотят они работать на тебя, да и черт с ними, у тебя столько других…

– Замолчи, – рявкнул Виктор, – ты всего лишь маленькая капризная девочка и ни черта не смыслишь в том, что надо было, а что – нет.

Двери лифта открылись, Виктор подтолкнул Эллен вперед.

Она не собиралась сдаваться, поэтому возмутилась:

– Но не убивать же!

– А я не хотел ее убивать, это сделали вы. – Он кивнул в сторону своей комнаты. У открытой двери ждала Нелли. – Благие намерения, увы, не всегда приводят к хорошим последствиям.

– Что это значит? – поинтересовалась Эллен.

– Я дал шанс подружкам решить свою судьбу. Алиса сделала правильный выбор – осталась там, где ее жизни ничто не угрожает. Нелли, как всегда, ошиблась – толкнула подругу на смерть, а ты, моя дорогая, дорожку ей на тот свет постелила. Вашим лесным супергероям недолго осталось жить в мире и согласии. Впрочем, и как-то иначе тоже.

– Я не понимаю твои загадки, но точно знаю одно: держать здесь кого-то против его желания неправильно и жестоко.

Эллен остановилась рядом с Нелли. К ней это тоже относилось. Она пленница, без сомнений. Виктор понял намек.

– О, это ненадолго. После банкета Нелли будет свободна. И от меня, и от своей вины.

Нелли резко вдохнула и отвела взор в сторону. В карих глазах отразился ужас.

– Идите в свои комнаты, дамы, – сказал Виктор, переступая порог. – Спасибо вам за подарок к юбилею. Разочарование – это то, что я никогда не забуду.

Девушки переглянулись и молча пошли прочь. У своей комнаты Эллен сняла шубку и вернула ее Нелли.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, – шепнула Нелли.

– Я рада, что она в безопасности.

Тихий разговор прервали голоса. Вышедшие из лифта парни направились в их сторону. Две черные тени, два безразличных лица.

– Вот и охрана. Все еще считаешь, что ты не его пленница? – с усмешкой, но непривычно доброй, спросила Нелли и, не дождавшись ответа, пошла к себе.

Вздохнув, Эллен открыла дверь в комнату… или в клетку?

Кажется, уже не было никакой разницы.

***

Эллен переоделась и забралась под одеяло с кружкой горячего чая, которую ей принесли.

Она позвонила на домашний мобильник в свою квартиру. Вита не взяла трубку даже после десятого звонка. Эллен не находила себе места. Она позвонила консьержу, попросила сходить и выяснить, в чем дело, но он вернулся ни с чем.

Нервы разыгрались не на шутку. Эллен понимала, что у нее только один вариант добраться до Виты – попросить Лесю. Только ей она могла доверять.

– Алло, – холодно прозвучало после долгих гудков.

Эллен возмутил обиженный тон подруги. Уж кому и стоило обижаться, так это ей – Леся столько месяцев обманывала ее: знала про стертую память, но молчала.

– Мне помощь нужна, ты где? – мягко спросила Эллен.

– На задании я, занята.

– Вита на звонки не отвечает, а я застряла в Институте.

Послышался вздох.

– Эллен, я пока еще не тебе подчиняюсь.

Стало невыносимо обидно, и сердце забилось чаще.