В западне

- Знаете, с недавнего времени я решила ужесточить мой кодекс правил, холодно сказала девушка, не глядя на него. - Поэтому желаю вам хорошо провести время, любуясь живописью и античной скульптурой.

Выход из зала был у Париса за спиной, и Шери направилась к дверям. Но он схватил ее за руку, когда девушка проходила мимо.

- Вы что, в самом деле уходите?

- Я уже осмотрела все, что хотела.

- И я тоже, - мягко сказал он. - Вот еще одно совпадение: мы оба любим музеи. Почему бы нам не провести вместе остаток дня?

Она отвернула от него пылающее лицо.

- У меня другие планы на сегодня.

- У вас что, свидание?

- А это уже не ваше дело.

- Проще сказать "нет", - фыркнул Парис. В его потрясающих синих глазах плясал смех. - Сжальтесь надо мной, та cherie. Я так долго вас искал! Отложите ваши дела и проведите этот день со мной.

- Вы когда-нибудь пробовали принять отказ в качестве окончательного ответа?

- Это зависит от просьбы. Но я обещаю вам одно... - Голос Париса понизился. - Если вы скажете мне "нет", действительно имея в виду именно это, я послушаюсь.

Шери не знала, что ответить.

- Ну так что же, вы идете со мной? Его сильные пальцы уже переплелись с ее пальцами и стиснули их.

- Подождите... - растерянно прошептала девушка. - Хоть скажите, куда мы направляемся?

- Сначала в ближайший автосалон.

- Вы хотите купить машину?

- Нет, всего лишь взять в аренду.

- А потом?

Парис заговорщически подмигнул ей.

- Что за вопрос, дорогая. Конечно же мы поедем в Коррингтон. Говорят, это райское местечко!

- Вы шутите? - умоляюще спросила она. Мы не едем ни в какой Коррингтон, да?

Они были уже за городом, и Парис уверенно гнал автомобиль по шоссе.

- А что, я выбрал не правильное направление?

- Нет.., направление верное. Но.., просто я не понимаю, зачем мы туда едем.

Это был большой черный автомобиль, дорогой и стремительный. Он мчался по блестящему от прошедшего дождя шоссе.

- Я устал от асфальта и бетона, - пояснил Парис, не отрывая взгляда от дороги. - Мне показалось, что вы - тоже.

- Да, но ведь до Коррингтона далеко. Это несколько часов езды.

- А у нас еще целый день впереди, - отозвался Парис. - Или вы хотите вернуться? Сходить еще в какой-нибудь музей?

- Нет, - медленно произнесла Шери. - Нет, я не хочу возвращаться.

Вернуться? О нет, только не сейчас.

- Я скучал по вас, - тихо сказал Парис. - И понял, увидев вас, что вы по мне тоже скучаете.

- О...

- Если вы когда-нибудь приедете во Францию, я покажу вам все места, которые мне дороги.

- Даже вашу галерею? Он рассмеялся.

- Даже ее. Вам там должно понравиться, вы знаете толк в искусстве.

- Надеюсь, что места моего детства вас не разочаруют, - с наигранной бодростью сказала Шери. - В Коррингтоне, правда, нет ничего особенного. Ни Елисейских полей, ни Эйфелевой башни.

- Ничего, как-нибудь обойдусь без них. Они помолчали. Шери смотрела на пролетающие за окном пейзажи.

- Вы прекрасно ведете машину.

- Спасибо, - улыбнулся Парис. - А у вас нет автомобиля?

- Нет. Предпочитаю такси. Да и потом, куда мне ездить, только на работу да в магазин.

- А мне много приходится разъезжать по делам галереи, - пояснил Парис. Тут без машины не обойдешься.

- Вы первый раз в Шотландии?

- Нет, я уже бывал в Эдинбурге. А что?

- Вы слишком хорошо знаете окрестности.., для иностранца.

Парис помолчал, прежде чем ответить.

- На свете существуют карты. Есть они и во Франции.

- Значит, вы спланировали эту поездку заранее? - Шери обрадовалась, что ей удалось его подловить. - Но вы же не знали, что сегодня...

- Не будьте столь подозрительны, та cherie. - Голос его звучал мягко. - Я догадывался, что рано или поздно мы встретимся опять. Вот и спланировал для вас маленький сюрприз. Не сегодня - так в другой день. Я умею ждать.

Да, это он умеет, поежилась Шери. Иначе зачем бы ему избегать меня всю неделю? Разве что из желания помучить...

- Не уверена, что ваш сюрприз принесет мне радость, - покачала головой Шери.

- Тогда я могу отвезти вас обратно в музей. Разговаривайте там со статуей, сколько вам угодно, - усмехнулся Парис. - Или все-таки предпочтете плоть и кровь холодному мрамору?

- Это не правда. Как вы можете так говорить? - возмутилась Шери.

- Вспомните, за каким занятием я застал вас. Она отвернулась к окну.

- Кажется, погода улучшается. Может, даже солнце выглянет.

Парис рассмеялся.

- Погода - безопасная тема для разговора, не так ли? Что ж, сегодня будет прекрасный день. Специально для вас.

Шери почувствовала, что ее душу переполняет безотчетная радость.

- Мы подъезжаем к Ньюбатлу, - через некоторое время сообщил Парис. - Не желаете остановиться?

- Это очень красивое место. Я часто здесь гуляла. Но лучше давайте поедем дальше.

- Я тоже так думаю. Хочется поскорее увидеть место, где вы родились.

- Но зачем вам это нужно? - недоуменно воскликнула Шери.

- Хочется положить на место еще один кусочек мозаики, - просто сказал Парис. - Узнать еще чуть-чуть про вас, та cherie.

Шери сидела очень прямо, молча глядя перед собой. Наконец она спросила:

- А вы уверены, что это имеет смысл? Ведь вы все равно скоро уедете.