В завалах

— Сколько потерь… Сколько потерь!.. — тихо соображает генерал… — Ещё несколько таких стычек, и экспедиция станет невозможной, и бедному Самурскому укреплению останется одно из двух: позорно сдаться или…

Но что — или, он не окончил…

К нему — изорванного и израненного, но сурового, решительного и гордого вели муртазегита.

— Как вас зовут?

— Али-Ибраим-бек. Я вам памятен по Аварскому Кой-су…

И угрюмая усмешка чуть-чуть показывается на тонких губах горца.

— Вы аварец?

— Все храбрые люди — аварцы…

— Сколько вас было в завалах?..

— Сочтите!.. Мы предоставляем Богу считать своих воинов… А сами не считаем… даже врагов!..

— Займитесь им… Перевяжите раны! — приказывает генерал… Али-Ибраим-бек, я вас знаю… Даёте ли вы слово не бежать, и тогда я вас не прикажу караулить…

Глаза у аварца гордо сверкнули… Он поднял голову…

— Благодарю… Но дать слово не могу… Я не баба… Я воспользуюсь первым случаем, чтобы уйти от вас…

Генерал ласково положил ему руку на плечо.

— Иного ответа я не ждал от лучшего Шамилева наиба!.. Холщевников!..

Толстый капитан подбежал к командующему отрядом.

— Поручаю вам. Обращайтесь хорошо, — но смотрите за ним в оба. При первой попытке к побегу — пулю в лоб. Переведите ему это!..

И генерал тихо пошёл к завалам.

1902