В завоеваниях рожденные

Но зачем ему?.. Заставить меня убивать? Он действительно этого хочет?

Секхавей? Конечно, хочет. Если не для моей пользы, то для собственного удовольствия.

Больше нет вопросов: я должен сам во всем разобраться, не уступить ему. Я прибыл на Бракси не для того, чтобы быть игрушкой. Я хочу свободы… я буду свободен.

Нужно найти способ решить проблему, не доставив ему ни грамма удовольствия…

ЛЕНТА ШЕСТАЯ

Я считаю, что у меня есть решение.

Я обговорил его с Лин, и она согласилась. Она также добавила одну деталь: вполне возможно, что непринятие браксианского вина Супалом — свидетельство неприемлемости наркотика, который в нем растворен. Она сделала вывод, что эти друзья Ации (так она их называла) могут не только испытать экстаз, который обычно испытывают браксана, но и потерять самоконтроль. Бесценная женщина! Если она права, то путь найден.

ЛЕНТА СЕДЬМАЯ

Я пригласил Супала на сегодня.

Он пришел радостный. Его состояние ясно свидетельствовало о том, что он принял мое приглашение за знак моих новых намерений. В какой-то мере он был прав.

Я тепло встретил его.

Он вошел в комнату осторожно, не очень полагаясь на мою внезапную доброжелательность.

— Вы хотели видеть меня?

Я сел напротив него в одно из удобных кресел своего дальнего кабинета. Я завел его в самую глубь Дома, чтобы продемонстрировать сердечность, что в какой-то степени добавило ему уверенности в себе. Я предложил ему вина, но он отказался. Он не был уверен во мне.

— Я должен сказать, вы настойчивы, — я взял себе за образец манеру поведения Затара, который был высокомерен более, чем кто-либо. — Вы знаете, то, что вы хотите знать, не какая-нибудь мелочь.

ОН СКАЖЕТ МНЕ! — казалось, эти слова были большими буквами написаны на его лице. Я постарался скрыть улыбку.

— Я знал и знаю это, — сказал он с легким желанием унизить меня. Я решил выглядеть несколько задетым.

— Дело в том, Супал, что довольно много ваших людей попадалось мне последнее время…

— Я прогоню их. Я избавлюсь от них. Не беспокойтесь, Лорд Фериан. Они исчезнут навсегда!

«Хорошо», — подумал я.

— Вы хотите какую-нибудь гарантию конфиденциальности?

Я рассмеялся с тем откровенным чувством презрения, которое так великолепно умел выражать Затар.

— Не надо оскорблений, бракси! Зачем ваши клятвы или чьи-либо еще в подобных делах? Делайте со своими друзьями что угодно, но я буду иметь дело только с вами. Понятно? И даже больше: если они когда-либо вновь побеспокоят меня, я убью вас. Это ясно?

Его глаза широко открылись, в них смешались восхищение, страх, предвкушение. Он согласно кивнул.

— Хорошо. Тогда приступим к делу. Я думаю, возражений нет?

Нет, нет, он отрицательно замотал головой.

— Прекрасно, — я взял календарь, специально приготовленный для этой встречи. Изящная вещица с астрологическими знаками Айкна и разнообразными рунами, значение которых я плохо помнил. И хотя смысла в них было мало, впечатление производило.

Я указал на один из дней в календаре:

— Вот мы здесь. Следующий день Великого Союза вот… здесь, — я указал на дату, которая должна наступить через несколько месяцев. Я посмотрел на него испытующе:

— Вы действительно думаете, что этого хотите? — спросил я, тоном указывая, что я не хочу…

Он кивнул.

— Пятый день, двенадцатый месяц. Запомнили?

— Конечно, Лорд, — он выглядел смущенным, — но?..

— Вы не должны встречаться с женщиной до этого времени. Неужели вы думаете выдержать Союз по-ацийски после постоянных встреч с женщинами?

Его глаза сверкнули, он согласился, подавив в себе колебания.

— Полное отречение. От женщин, мужчин, детей и так далее.

— И…

Я догадался, что он имеет в виду и махнул рукой, подчеркивая неважность:

— Вы сами? Не имеет значения. Но, конечно, если вы действительно хотите пройти…

Он кивнул:

— Ничего. Я понял.

Я дал ему возможность. Он действительно испробует… Я начал распространяться по поводу другой популистической ерунды, но самое главное было решено. Для секса на должном уровне — без секса какое-то время. И мы посмотрим, как долго он продержится.

ЛЕНТА ВОСЬМАЯ

Я надеялся, что он не придет.

Он пришел.

— Вас оставили в покое, Лорд?

Я кивнул. Он выглядел худым и изможденным, как будто я приказал ему воздерживаться не только от женщин, но и от еды.

— Все прекрасно, Супал. Не хотите ли перекусить?

К моему удивлению, он согласился, но когда пища была подана, он только потрогал ее ножом.

— Вы подчинились правилам, о которых я говорил? — я был уверен, что да, но хотел, чтобы он сам это сказал.

Он кивнул. Оставался еще месяц по нашему календарю, но он хотел встретиться со мной, чтобы обсудить детали. Я думал, что воздержание заставит его отказаться от намеченного. В браксианском обществе это тяжелое испытание. Но он пришел.

Вошла изящная женщина с подносом, на котором теснились сладости. Когда я сказал «изящная», я недооценил ее: ее появление было подобно потоку камней, обрушившихся на Супала. Его рот широко открылся.

Когда она поднесла горсть сладостей к его губам, он зубами нежно схватил ее пальцы, припудренные сахарным порошком.