В завоеваниях рожденные

— Вы действительно в это верите? — она прервала Набу ли Пацуа. — Посмотрите на меня и решите! Вне этих стен только и можно обрести силу. Общаясь с людьми, чей разум закрыт для тебя. Будучи затерянным в Пустоши, пока одинокий голос не закричит, возжаждав общения. Обнимая планеты лучами разума, возжелав прикосновения близкой души… Нет, не здесь, в этой искусственной обстановке, где кормят с ложечки… Сила, подобная моей, не растет здесь — только если она должна… Мне пришлось. Но само существование Института подавляет талант, взрастить который вы хотите, — она дала ему возможность осмыслить все это, потом продолжила: — Я предлагаю Войну как опытное поле. Пришлите мне Сару ти, и он станет сильнее. Вы даже представить себе не можете — насколько я гарантирую это.

— Очень драматично, — сухо сказал он. — Я не сомневаюсь, что вы усилили свою мощь на Войне. И нашли новые пути использовать свой дар. Но и ограничения остаются те же, какими они были здесь.

— Да? — ее глаза сверкали, в подсознании забушевал гнев. — Вы так считаете? Дайте мне продемонстрировать, Директор, тот самый дар, о котором мы спорим.

Она начала нападение на его разум — медленно, чтобы он мог подготовиться… Нет, ему не удастся найти убежище в чувстве удивления. Даже когда Набу попытался уклониться от ее нападения, он почувствовал, что его глаза, казалось, существующие отдельно от него, расширились от изумления. Ее действия — прямое отклонение от основных принципов Этикета Экстрасенсов.

Она протянула ему бумаги — прекрасное владение моторными функциями даже при таком мощном психическом нападении!

— Подпишите, Директор!

— (Нет!)

Он пытался выстроить мощную стену между ней и собой, но камни падали у него из рук. Образ рушился. Одно за одним выключались его физические свойства, заставляя Набу сосредоточиться на этой битве между ними.

— Я переоценила себя, Директор?

Она старалась сдвинуть его руки, как будто они были ее собственные, а он сопротивлялся. Ум его цеплялся за недостроенные стены, обнажался фундамент… Дисциплина Самосохранения… Он обратился к своей памяти. Ключевые модели психической самоизоляции всплыли перед ним, и он начал удаляться в темноту своего Я. Она последовала за ним туда — ТУДА! И разрушила модель, пообещавшую было спасение.

— (Ты не скроешься от меня, Директор! Я слишком сильна. Я сильнее, чем тебе хотелось бы, возможно, сильнее, чем любой из нас.)

Он вновь обрел зрение, но только словно сторонний наблюдатель… Он видел, что она помогает ему обрести видение, и не утратила зрение сама. Невероятно!

— Да, — она хотела, чтобы он слышал ее, она стала и его слухом. Внутри он все еще боролся, но его изможденная и усталая воля начала уступать ее силе. — Многое из того, чему вы учили меня, неверно. Избавьтесь от чувств и сосредоточьтесь на разуме — чушь! Объедините одно и другое, и они усилятся. Это понимаешь, когда нет выбора.

Его руки сжались, потом разжались — по ее воле. Он не мог ни остановить их, ни замедлить движение. Его тело подчинялось ее командам. Это же невозможно!

— Почему? Если мое тело достаточно сильно, я могу подчинить и вашу плоть. Я могу манипулировать и вашим разумом с помощью приведения доводов, логических причин. Так почему же нельзя манипулировать и другим — телом? Ни один человек — ни мужчина, ни женщина — не сможет противостоять мне, если я достаточно собранна. И вы не смогли, — она протянула ему свою просьбу. — Подпишите, Директор.

— (По принуждению…)

— Ваша собственная наука станет вашим крушением. Один телепат не может контролировать другого? Так ли? Подпишите это!

Он все еще боролся, когда его рука брала ручку, боролся, пододвигая к себе бумаги. Отчаянно сопротивлялся, когда она заставила его поставить роспись, — ее луч проник в его мозг и строго следил, чтобы подпись была неподдельной. Он сопротивлялся, но он проиграл.

— Спасибо, Директор. Я знала, что вы согласитесь.

Рука, держащая тряпку, с которой стекает вода, отпускает ее… Анжа расслабилась и освободила его. Он упал на стол перед ней, совершенно опустошенный, словно выжатая ветошь.

Она сложила документы и положила в карман.

— Я жду Сару ти Ланн на базе XII через десять Стандарных дней.

— А если он не прилетит?

— Вы уже отпустили его. Если вы вмешаетесь в действия Звездного Контроля, я подам на вас в суд за измену. И вы хорошо, как и я, знаете, что многие люди в Империи с удовольствием увидят вас на скамье подсудимых. Включая меня: хочется исследовать ваши личные психополя. Не искушайте меня. И еще: если у меня будут основания подозревать, что мне вставляют палки в колеса, я даю вам слово, что сровняю ваш Институт с землей и все ваши ценные советы заодно. Вы поняли меня?

Единственное, что он мог сделать, это кивнуть. Его тело стало ватным и с трудом могло ему подчиняться.

— Это все, Директор. Спасибо еще раз.