В завоеваниях рожденные

— Но когда дело коснется вашей стороны сделки, вы тоже выполните все в должном объеме? — его голос нерешителен, но полон надежды.

Она резко кивает, ненавидя его, его науку и всего, что привело ее сюда. Подвергнуться его опытам? Да она лучше умрет! И Уайрил вместе с ней. Дурак тот, кто думает иначе!

Ациа рад ее согласию.

* * *

Моя Хозяйка!

Пишет Затар.

Нам удалось заключить мир на довольно долгий срок. Я думаю, она знает правду. Кто может сказать, что было у нее на уме, когда она подписывала договор? Если бы она настаивала на Войне, то я мог бы потерять свой Дом. В конце концов наш договор, возможно, спас Бракси. Но этого одного явно недостаточно. К сожалению, тот самый мир, которого я так долго добивался, теперь разлучил меня с нею. Мир обязателен для нее, и пока он в силе, мы не можем встретиться в личном поединке, чего мы оба, я верю, хотим.

Фериан очень здесь нужен. Я попытался убедить его остаться со мной, но он настоял на возвращении на Большой Соалос, или, по крайней мере, на прилегающие планеты. Я думаю, не имея наших корней, он недооценивает того ужаса, который поселился в его доме. Сейчас все Царвати, включая меня, прячутся в дальних уголках Империи, ожидая пока окончится шторм. Он когда-нибудь должен пройти, и мы вернемся. Те родовые ветви, которые легче переносят заражение, все еще на Бракси, стараясь сохранить могущество своих Домов и даже нажиться за счет эпидемии цанкара. Но все же многие умрут. Ты видишь, Ниен, межзвездные путешествия и сама природа нашего общества скорее способствует распространению вируса, чем уничтожает его. И честно говоря, ничто иное, как наша собственная глупость сокращает наше число — когда-то нас было сотни тысяч, но скоро станет… Нет, этого я не буду доверять никому.

Я одобряю твои действия и благодарю.

Как мало я знал тебя, когда мы познакомились в Сулосе, а потом доверил Дом! Я и не подозревал, какой ценной советчицей и исполнительницей будешь ты. Когда я назначил тебя Хозяйкой, я сделал это не из политических соображений. Но твоя проницательность достойна похвалы, а отчеты о твоих делах превосходны. Для человека, который не может вернуться домой во время эпидемии, все в руках его Хозяйки. Я счастлив, что это — ты.

Мы вернемся на Бракси.

* * *

Ручей крови — красный ручей мести — струился по стерильному белому полу… Жизнь покидала тело, впитавшее когда-то ее.

Запах и цвет Смерти.

Дэвра отошла от тела. Цхаор сделал свою работу, красные пятна заполнили пол вокруг ее ног. Если бы не человеческая кровь, льющаяся потоком, ее жертву можно было принять за плохо выпотрошенную рыбу: огромный, длинный разрез пересекал лицо, горло, грудь, живот. Она оторвала кусок его рукава, вытерла лезвие меча двумя резкими движениями и вложила Цхаор в ножны. Убийство не было трудным делом — просто она освобождалась от той ненависти, которую испытывала к нему с самого дня прибытия. Чувствовал ли он приближение своего конца? Считал ли он возможным отличить желание убивать от умения? Выдержит ли чувство самоконтроля, не дающее выплеснуться ненависти? Задавал ли он себе этот вопрос?