В завоеваниях рожденные

— Невозможно. Она уничтожит меня при первой попытке. Программирование разума ребенка — это нетрудно. Но введение программ в разум Функционального Телепата — самоубийство!

— А твоя готовность служить мне?

— Притьера, между мной и Анжей ли есть нечто, что вы не можете понять. И это нечто делает невозможным любой наш телепатический контакт.

— Ты зря недооцениваешь меня, — предупредил Затар. — Я в полной мере знаю твою работу, включая даже детали, о которых ты не говорил. Да, даже то, что касается ее сексуальности. Я не сомневаюсь, что она использует любой шанс, чтобы убить тебя, — я бы поступил точно так же на ее месте. Но сейчас ответь все же на мой вопрос: что будет, если ее жажда разрушать будет направлена в другое русло?

— Куда? Против кого? Я вижу, вы хотите, чтобы я это сделал, но я не знаю, как.

Голос Притьеры был низким и ровным — резкий контраст с той бурей эмоций, которая бушевала в его разуме:

— А если она поймет, что ты не несешь ответственности за то, что сделал? Если она поймет, что ответственность несут те, кто отдавал приказы, обучал тебя технике воздействия, манипулировал твоими способностями? Если Институт станет ее врагом?

Затару потребовалось немало времени, чтобы уяснить самому: человек может быть невиновен, если не несет ответственности за содеянное. Эта мысль была чужда браксана, которые наказывали и исполнителя и инициатора в равной мере.

— Тогда я могу быть спасен, — Фериан говорил тихо. — Вы хотите, чтобы она возненавидела Институт? Чтобы ее вендетта обрела другого врага? Я не уверен, что я смогу.

— Но если ты сделаешь, то это будет конец твоих мук. Ты всегда помнил о том, какую боль ты причинил этому ребенку, но не пытался ничего исправить.

— И вновь я должен отобрать у нее часть ее побед и насадить новую, пустую мечту.

— Послушай! — шагнув вперед, Притьера схватил Фериана за плечи. Прямой контакт усилил ощущение гнева и боли Притьеры. — Я посылаю тебя туда. У меня нет другого пути связаться с ней. Я должен иметь контроль над ней — или же Бракси когда-нибудь падет. Фериан, ты понимаешь это?

— Она никогда не подчинится тебе. Вражда — она же Соперник…

— Вражда окончена! Ты не осознал этого? Она отказалась от бесконечных битв ради одной, в которой может победить. Обещай ей возможность мстить. Обещай ей, что ненависть, которая руководила ею всю жизнь, найдет свое удовлетворение. Я облекаю тебя этой властью!

— Что вы имеете в виду?

— Я уничтожу Институт. Я мечтал об этом годами, исходя из военных целей, но теперь я хочу этого во имя ее.

Фериан был поражен:

— Но?..

— Мои способы — мой секрет. Обвиняя ее, нет смысла опасаться другого; и мир будет нерушим, пока я сам не нарушу его. — Чувства извергались из него — ненависть, решимость, страсть. — Я не могу оставить ее там — за Гарроном. Она будет искать способа уничтожить Бракси. Я должен сделать Институт новой приманкой для нее. А что касается остального… — Затар отпустил плечи Инструктора. — Она больше не враг. Зная ее происхождение, я не могу считать ее врагом.

Фериан уловил подспудные мысли Затара и прошептал:

— Вы хотите ее…

— Разве любой мужчина не хочет ее? Она — женщина, которую выбирали мои предки, чтобы улучшить расу. Браксана сражались за таких женщин, умирали, стремясь к обладанию, затевали войны… Как я могу не хотеть женщину, которая воплощает в себе все, что ценит мой народ?

Блокада его внутреннего мира, внезапно сломленная на какие-то секунды, восстанавливалась вновь.

— Но это не имеет отношения к главному, — холодно сказал Затар. — Я должен получить ее, и только ты сможешь мне помочь. А что будет, если она окажется в моих руках, это уже не твоя забота.

— Если я остановлю ее, если она останется жива, если я тоже останусь в живых, неужели вы думаете, она согласится прилететь к вам? После всего?

— Из-за всего. Да, Фериан. Она прилетит. Я не знаю, что будет потом. Но когда я предложу ей уничтожить Институт, я уверен, она согласится. А потом… — его голос смолк, в нем боролись противоречивые чувства. Через несколько минут Притьера сказал: — Она знает мое Имя. — И его разум устремился в ту комнату, где на столе лежала картина. Затар понял, что Фериан тоже видит ее сейчас и понимает его чувства. Притьера прошептал: — А я знаю ее.

Глава 27

Харкур: Главное — нельзя недооценивать врага.

Он выходит на террасу. Уже светает. Сейчас восходит звезда Лорны. Не видимая простым глазом в это утро, если смотреть с планеты Бракси… Но он знает, что найдутся силы, которые ответят на его призыв, пересекающий величественное пространство. Да… теперь он видит звезду.

«Как долго?» — спрашивает он.

«21 день».

«Скажите мне, когда это случится».

«Да».

Он думает о том, что он уже сделал, что будет и каковы последствия. Он пытается представить возможные варианты, понимая, что во многих кроется опасность.

Он просит телепатов: «Уловите мои мысли, узнайте мои намерения, вычислите цель. И остановите меня, если сможете».

Но расстояние слишком велико — он знает это. Никто не услышит его, невзирая на его усилия.

Ответ:

«Уже время».

Он улыбается.

* * *