В завоеваниях рожденные

— Сложный вопрос, моя Хозяйка. Она, конечно, права… Большой Салос. Я предполагал, что она что-то затевает, что она будет представлять угрозу. Но этого я не предполагал. Такого размаха! Кому еще могла прийти в голову эта мысль, кто смог бы выполнить все со столь верным расчетом? — Его глаза потемнели от гнева. — Зона Баррена — безжизненное пространство, где царят только пыль и газы, и корабли стараются не залетать туда. Там нет звезд, ничего, кроме микроскопических осколков и атмосферных помех. Нет звездных карт. Составить их практически невозможно, если лететь на большой скорости. Короче говоря, если опустить все детали, я даже не могу, послать туда флотилию — требуются месяцы, возможно, годы. Мы должны будем обеспечить нужные условия. Расставить маяки, установить станции отдыха и ремонта. Мы не должны лететь вслепую, это по-настоящему опасно, но еще опаснее, если она будет знать, что мы направляемся в эту зону. Это — только одна из проблем. Второе — вопрос тактической подготовки. Даже если я отдам немедленный приказ некоторым кораблям оставить их задания и пошлю их туда, то неизбежны задержки: составление планов пересечения Пустоши, стратегические конференции, дипломатические дебаты по поводу методов управления и подавления восстаний в районах, которые останутся без нашего флота. Время… время… Два года минимум, чтобы добраться до них. Одна Ар знает, как долго придется покорять те планеты, еще два года — на возвращение. И отсутствие экстренной связи. Любая информация, посланная оттуда на Бракси, устареет, пока достигнет нас. И даже если мы… когда мы завоюем этот ничтожный мир, возомнивший о себе Ар знает что, мы не сможем найти ЕЕ…

— Но если она поведет их в бой?

— Нет. Если она хочет уничтожить Центр, то не поведет. Она исчезнет, как только сила будет не на ее стороне, и вся галактика — место, где она найдет убежище. И она вновь найдет подходящую планету и начнет все сначала. Как остановить ее? Ар! — он ударил рукой по столу. — Она хочет, чтобы кто-то поступил с нами так же, как мы поступили с Лугастом. Я не позволю этого!

Тихо, стараясь не усилить его гнева, Ниен спросила:

— Что я могу сделать, Лорд?

Он закрыл глаза на мгновение, стараясь унять ярость:

— Нужно действовать. Я должен что-нибудь придумать. И скоро. Вызови командиров флотилий: Бенекса, Сирина, Тувира и Херека. У нас сейчас перемирие — спасибо ациа за это. Хоть одно счастливое очко. Мир может длиться еще несколько месяцев, пока мы вырабатываем план действий. А что касается ее… — он улыбнулся сам себе. — Я иногда забываю о всех возможностях. Чтобы победить на войне, нам нужны военные корабли. Чтобы победить воина, нам нужен его… создатель… Вызови Фериана ко мне!

* * *

Когда Фериан явился по зову своего Хозяина, то был очень удивлен, обнаружив Затара отчужденным и напряженным. Когда Инструктор попытался прочесть мысли Притьеры, то не смог этого сделать — его мысленный луч был отторгнут с силой, которая внушала тревогу.

Как мог человек, который никогда не пользовался экстрасенсорными методами, добиться такой ментальной защиты? Было ли это простым проявлением силы воли? Он начал учить Затара основам телепатических дисциплин, но это была только теория, бессмысленная для нетелепата. Он не ожидал, что Затар сможет использовать кое-что из этих знаний.

«Если окажется что ты — телепат, — подумал Фериан, — в дополнение ко всему, что ты умеешь, то никто не устоит перед тобой».

— Здравствуй, — сказал Притьера, но в его голосе не было ни тени дружелюбия, одно напряжение, строго контролируемое, — у меня для тебя новости, которые представляют интерес (которые представляют опасность).

— Я — слуга Притьеры.

— Конечно.

Темные глаза наблюдали за ним, готовые уловить любой оттенок реакции на известие.

— Я знаю местонахождение Анжи ли Митех, — сказал он просто.

Хаос. Смятение. Затем — контроль.

— Где? Что она делает?

— Разрабатывает планы, направленные на падение Бракси.

Затар вынул информационные кольца и дал Фериану возможность ознакомиться с содержанием.

Затем — тишина. В конце концов Фериан спросил, сбиваясь на шепот:

— Что вы будете делать?

— Что должен. Планета погибнет. Нет другого пути. Мои флотилии готовятся. Мы найдем дорогу туда и затем уничтожим тот мир и все прилегающие планеты. Никто из них не выживет, я обещаю. Кто представляет хоть малейшую угрозу для нашей безопасности, — он взглянул на Фериана. Тот отвернулся, не выдержав его взгляда. — Но даже это не решит проблемы.

— Анжа ли…