В завоеваниях рожденные

— Не шути со мной, Затар! Ты хорошо знаешь… — она смолкла, потом продолжила: — А может быть, и не знаешь. Возможно, Фериан не объяснил, — в ее голосе звучали насмешка и боль. Она указала на картину: — Я была обречена искать свое происхождение. Такова программа. Но не только это. Для ли Пацуа этого было мало. Были также вторичные программы. Найдя свой народ, я должна принять его — именно это ты и хочешь заставить меня сделать. И это означает признать тебя своим Правителем — этого я не сделаю. Но убив тебя, я совершаю преступление против крови. Нет, цена слишком высока.

В ее голосе почувствовались нотки триумфа.

— Тогда останься и выполни свою задачу!

— Мне нет места здесь!

— Твоя родовая линия столь же древняя, сколько и моя. На Бракси тебя встретят с почетом.

— Браксианский мир уничтожит меня, или я — его. А что касается тебя и меня… — она закрыла глаза, ему показалось, что она дрожит, — я — ациа, Затар. В достаточной степени, чтобы так называться. Тау проверил генетические коды. Любое сближение с тобой невозможно — этого я не могу принять. — Она умолкла на мгновение, ей показалось, что она заплачет. — Есть альтернатива. Я не была уверена, что предложу это, но это послужит на пользу обоим.

— Что ты предлагаешь?

— Хочешь ли ты истинного контакта со своим народом? Я могу дать тебе возможность взглянуть на твоих людей так, как никто еще не имел возможности сделать. Я хочу знать: осмелишься ли ты.

— Я не боюсь твоего дара.

— Потому что ты не понимаешь многого.

Затар вспомнил свои встречи с Ферианом.

Она уловила его мысли:

— Это были всего лишь детские упражнения. Он рассказал тебе о Дисциплинах, поделился некоторыми впечатлениями. Спроси почему он не вернулся, Затар. Спроси, почему он не хотел встретиться с тобой вновь.

— Скажи!

— У Фериана была теория. Он верил, что окружающая среда, а не генетика, обеспечивает телепатическое включение. На Лорне был высокий процент экстрасенсов не вследствие генетических программ, а потому что дети подвергались экстрасенсорным воздействиям каждый день. И потом, по достижении половой зрелости — время наиболее уязвимое, чреватое эмоциональными и нравственными травмами — унаследованное защитное поле допускало брешь. Конечно, должен быть заложен определенный потенциал, но потенциал вещь обычная. Ты это сам знаешь лучше, чем кто-либо другой.

Он почувствовал, что стоит на краю пропасти:

— Что ты хочешь сказать?

— После всех встреч с Ферианом… Ты заметил разницу? Я ощущаю ее, даже без телепатического контакта. Хотя, если бы он не предупредил, я не могла бы приписать все своему воображению.

Он понял, куда она клонит, ощутил укол страха и вспышку радости.

— Среди браксианцев нет экстрасенсов, — тихо сказал он.

— Потому что твой народ убивал их. Но только тех, кого удавалось обнаружить. А что было с теми, кто научился переключать свою энергию, направлять в иное русло, порождая то, что вы называете образами, а мы называем «АРИЗМА»? Разве они не рожали детей? В вашей стране, где человек учится доминировать над другими, разве не поднимались они на вершину социальной лестницы… как ты?

Он понял, что ему страшно. И хуже всего, что она знает это, знает об его опасениях. Она перешла на язык телепата.

— Я могу подарить тебе бессмертие, Затар, дав силу твоей династии. Ты сможешь превзойти экстрасенсов Ации. Я даже могу дать тебе ключ к знанию того, кто обладает силой среди твоих людей. Или же делить боль тех, кто страдает. Может быть, ты пожалеешь о нашей встрече. Я могу сделать тебя Правителем, Затар, каких еще не бывало. Но ты научишься страдать, и тогда моя жажда мести будет удовлетворена.

Ее черные глаза сверкали, эмоции переполняли ее. Ненависть показалась ему чем-то привычным — прикосновением знакомой любимой руки. Она вернулась к человеческой речи:

— Фериан научил меня. Я — не Инструктор, я не всегда пойду по верному пути. Любой шаг будет пробным. Но он ввел в мой разум модель, научил работать с ней. Чтобы дать силу тебе, Притьера Затар. Чтобы установить баланс между Ацийской Империей и Браксианским Центром — вновь. Я выполню свою установку и буду свободна, — она прошептала его Имя, и голос ее был полон боли и тоски. — Выбор за тобой.

Он пересек узорчатый ковер и остановился перед древней картиной, которая заявила об их родстве:

— Она была написана очень давно.

Она протянула ему руку, но он взял ее за плечи и прижал к себе, как возлюбленный, в душе которого сплелись ненависть и блаженство.

— Мой враг, — прошептал он, чувствуя горько-сладкое тепло ее тела. — Сделай все…

В ее глазах блеснули слезы? Или он только почувствовал, что они могут скатиться? Или что он сам?..

— Да, — прошептала она.

Останется память.

* * *