В завоеваниях рожденные

Какою будет судьба Бракси, если ее правитель — экстрасенс? Что будет с этой нацией любителей удовольствий, если их глава вынужден отказаться от женщин? И что будет с его Домом, все женщины которого — его любовницы, жены?

«Ниен», — подумал он. — «Она тоже потеряна для меня».

Они все потеряны.

Твой выбор, Притьера.

— Затар?

Он заставил себя вернуться к реальности. Леш была сгустком страха и страсти, и мир ее чувств дал ему понять, как странно он себя вел.

Он постарался успокоиться. Взглянув на пол, он зашептал что-то, наклонился. Рука уже не дрожала.

— Что это? — спросила Леш.

Это была его перчатка, когда-то залитая кровью — его кровью, теперь превратившейся в сухую пыль. Он кивнул. Он понял.

— Ничего, — сказал он наконец. Он уронил перчатку на пол. — Ничего особенного.

Ты уничтожил меня, мой враг.

— Пойдем, — мягко сказал он. Пересекая комнату, он наступил на перчатку.

Покидая дворец, он старался не коснуться Леш.

Эпилог

Витон: А потом — так рассказывают браксана — Таджхайн восстал против Создателя, и разразилась война. Боги превратили мужчин в воинов — брат поднялся против брата, и кровь пролилась. И так человек был крещен предательством божьим и узнал вкус битвы. А когда Таджхайн стал царем Пустоши, то увидел он, каковы стали люди, и удержал он руку разрушающую.

— Хорошо, — сказал он, — вы научились жить, и я не возьму ваши жизни. Но если вам придется искать предводителя, то обратитесь к Пустоши, и она, как и я, сможет дать ответ.

(Нижеприведенный документ был утрачен во время приземления Дайлы, Год Первый).

Я все опишу по порядку, мой брат Биул, и, возможно, это окажется полезным для нашего народа. Когда-нибудь. Но что-то будет только для тебя, тебя. Ты сам поймешь.

Нет нужды описывать тебе то, как гражданские власти выгнали меня из церкви прямо во время службы. Мне всегда кажется важным то, что тогда мы читали Литанию в честь Благословленного Воздержания. Я считаю это истинным словом творца. Не мы первые чтим воздержание, хотя я считаю, что мы первые, кто пытался дать другим людям понять благодать. Теперь я знаю все. После встреч с Харкуром я понимаю, что принимала все эти принципы без размышлений, слепо, как большинство из нас. Бескровный геноцид!

Ты был там, когда, прервав молитвы, они меня силой вытащили из святилища. Вы все испугались, но кто осмелится заступиться? Разве мы не рабы все по духу, если не по званию?

Давно, когда я еще была ребенком, мой приятель тайком рассказал, что на Зеймуре жили когда-то представители одной расы. Я тогда не поверила. Разница слишком очевидна — вспомни их бледную кожу и остро очерченные черты лица — и нашу коричневую и неправильные черты, а также все остальные культурные отличия. Но сейчас я верю. Мне довелось видеть зарождение классовой системы, основанной на расовой принадлежности, и сейчас я вполне могу представить планету, где одна раса, точнее — где одна разновидность начинает подавлять другую. Я побывала среди звезд, но нигде не видела, чтобы определенный расовый тип искоренялся с таким ожесточением.

Я — не мятежница. В отличие от тебя. Ты помнишь, я хотела тебе отказать, когда ты привел беременную Элизу в наш дом, чтобы она могла родить. Мне снились кошмары, я верила воистину, что Элиза проклята. И в то, что, спасая ее, я проклята тоже. Нет, я не задавала тебе вопросов, почему ристи не бывают прокляты, когда ждут детей. Они — не мы.

Сколько потребовалось поколений, чтобы воспитать людей, стремящихся к уничтожению нашего народа? Что мы сделали такого, чтобы заслужить эту враждебность? Как долго мы были всего лишь низшей кастой, церковь которой была под контролем, но не было препятствий к продолжению рода? Неважно…

Они бросили меня в бронированный автомобиль и повезли в Центр Дисциплины; причем так мчались, что чуть не сбили двух человек. Когда меня вытаскивали из машины, началось землетрясение Ты скажешь, что у нас бывает по три землетрясения на день, но я думаю — то был знак божий, или же бога просто нет.

Я думала о том, как много они знают. Нет, не от меня. Я только знала, что я — твоя сестра, и что ты замешан… Я никогда не видела более испуганных людей, чем они, когда началось землетрясение. Было такое впечатление, что они знают, когда конец Зеймуру, и им осталось только считать минуты.