В завоеваниях рожденные

Передо мной стояли трое из рода Кеймири. Один — старше других, то же лицо, что и у Затара, только более жесткое выражение глаз. Другой — средних лет, с лицом, способным к состраданию. Третьего я узнала по описанию Затара. Именно он, скорее всего, был повинен в моих страданиях. Я вспомнила, как Затар говорил мне: «Секхавей — настоящий садист. Его жизненная цель — разрушение. Будь это народы, планеты, женщины. Когда его посылают на войну, он возвращается с добычей — рабами и драгоценностями, но после него остаются только голые камни…»

Первым заговорил старший:

— Женщина, мы будем говорить без обиняков. Мой сын исчез. Где он?

В горле у меня пересохло:

— Ваш сын, великий господин, исчез?

— Я говорю о Затаре, дура! Не играй с огнем. За ним следили давно. Мы знаем, что он провел ночь с тобой.

«Слушай, сомкни свои уста!»

Я испуганно закрыла глаза:

— Он спал со мной, великий Кеймири. Больше ничего.

Он ударил меня. Я пыталась увернуться, но цепь крепко держала меня. Изо рта потекла кровь. Значит, это Винир, а еще один — Уайрил. Тогда я позавидовала тем нациям, у которых есть бог, готовый послать смерть, если к нему обратиться с просьбой об этой милости.

Я знаю, сестра, тебе было бы больно читать о тех пытках, не оставляющих шрамов, которые довелось вынести мне. Уайрил запретил им уродовать меня, надеясь, что если я и не знаю ничего, то могу понадобиться в качестве приманки.

Ниар, отнюдь не мужество наложило печать на мои уста. Ничего не понимая в политических страстях, обуревавших этих людей, я ясно видела, что между ними нет согласия. Секхавей был неутомим, его раздражали советы Уайрила. Стоило мне заговорить, и меня отдали бы этому палачу. Это было бы страшнее всякой боли.

Не помню, когда меня вышвырнули на улицу, там, где они нашли меня, в районе Сулоса… Три охранника, приставленные наблюдать за мной, изнасиловали меня, а потом быстро исчезли из виду, пока мое тело еще билось от боли.

Они будут ждать, ждать Затара, сына Винира и Касивы, ждать его возвращения к этой грязной проститутке, с которой ему было так хорошо. Они убьют нас обоих тогда — так предлагал Уайрил. Но вопреки всякой логике я знала, что этот план обречен на провал. Зачем же он предложил его?

В течение двух лет, сестра, за мной следили эти трое. А ты! Тебе казалось, что я пользуюсь успехом. Мало же ты знала… Ночью подарок Затара — золотые монеты — были рядом со мной. Перстень покоился на груди. Но больше я не осмеливалась носить его днем. Часто, без всякого предупреждения, рука одного из трех хватала меня, и в первом попавшемся месте они обладали мною, грубо смеясь над своими хозяевами, предпочитающими более укромные уголки.

Когда боль становилась невыносимой, я брала перстень Затара и шла к мерцающим водам Туэли. Я плакала. Бракси не позволяют себе этого, но будут благословенны слезы! Момент слабости, и со всем можно было бы покончить. Но я не хотела, не могла предать человека, единственного мужчину, который пренебрег позорным клеймом на лбу и увидел во мне страдающую женщину.

И когда однажды ночью я почувствовала, как его руки поднимают меня, когда я поцеловала его, я уже знала, что его лицо чисто выбрито, а волосы белы как снег.

— Как неразумно, — прошептала я дрожащим от счастья голосом. — Первый встречный убьет тебя.

— Они уже пытались, малышка. Трое самых главных из Центра Охраны — весь штат в их распоряжении. А против них — Затар со своим Цхаором. Силы неравны.

Я смеялась и плакала, обнимая его.

— Они причинили тебе много боли, — тихо сказал он.

— Нет. Я не помню ничего дурного. Я помню только то, что связано с тобой — счастье.

Он засмеялся, в его голосе нарастали чувственные потки:

— У меня не было женщины два года. Ты не боишься меня?

Я улыбнулась:

— Нет, мой Господин.

Его не убили; его объятия стерли все то, о чем мне хотелось забыть. Он жаждал меня, я ощущала это каждой клеточкой тела. Он требовал утолить его голод. Чего еще я могла желать рядом с ним?

— Я боюсь, мой господин.

— Боишься меня?

Я прижалась к нему:

— Нет.

— Моего отца? Клана Кеймири?

— Рядом с тобой — нет.

— Темницы?

Вместо ответа меня передернуло от жутких воспоминаний.

— Тогда мы разрушим все темницы, малышка, и уничтожим их создателей.

Автомобиль уже довез нас до его неприметного особняка. Он помог мне выйти из машины, обнял и повел к двери.

— Дай руку. Мой Дом знает, чего я хочу.

Послушно я положила руку на дощечку, прибитую к двери. Секунда — дверь отворилась. За ней удивленный охранник воскликнул:

— Господин Затар!

— Отец на совете сейчас, не так ли?

— Да, но… Господин?

Затар не обращал внимание на его смятение и быстро повел меня в дом. Величие здания трудно было описать — какова же должна быть власть человека, который им владеет! Рука Затара сжимала мою, я чувствовала, как нарастает его напряжение, как он устремился туда, где ему предстоит встреча с отцом. Он тщательно выбрал этот момент, заранее предвидя, как распахнет двери в зал заседаний, мощным ударом кулака раздробив механизм, сдерживающий тяжелые деревянные створки. И как он войдет вместе со мной в прокуренную комнату под возмущенный шум.