В землях Заката

Варламов сглотнул. Ливви улыбнулась и отошла, вильнув бёдрами.

– Что-то ты раскраснелся, Юджин. – Джанет вяло потянулась за кофе, но рука замерла, а глаза расширились.

Варламов обернулся.

У двери стояла Эмили, глядя на них обоих с выражением досады на бледном личике. Передёрнув плечами, пошла к столу. Варламов невольно посмотрел на Ливви: не выгонит ли девочку в поношенной куртке, грубых башмаках и явно без денег?.. Но Ливви не тронулась с места, только смотрела.

Не спросив позволения, Эмили села. Евгений впервые заметил, что глаза у неё ярко-голубые. Он внутренне сжался, по-прежнему не доверяя странной попутчице.

– Хорошо, что я вас застала, – как ни в чём не бывало, объявила она. – Мне надо ещё немного проехать.

– Но мы сами не знаем, куда поедем. – Варламов оправился от удивления и взял кружку. – Нам надо на Интернашенал-Фолс, но дорога закрыта. Может быть, поедем на Тандер-Бей.

Эмили вдруг наклонилась к нему.

– Не пейте кофе, – прошептала она. – Здесь отвратительный кофе, ещё хуже, чем пиво. Как минимум, будет болеть голова.

Варламов от неожиданности отдёрнул руку и почувствовал раздражение: то Джанет его учит, то маленькая девочка. У неё молоко на губах не обсохло!

Отставив кофе, Джанет с беспокойством поглядела на Эмили, а потом на Евгения.

– Юджин, – сказала просительно. – Я пойду, возьму кока-колы.

– Проследите, чтобы она не открывала бутылки, – так же шёпотом посоветовала Эмили и добавила обычным тоном: – А мне возьмите мороженого. Мороженое здесь ещё ничего.

Варламов смолчал, но у него возникло подозрение: вдруг Ливви действительно подмешала какой-то наркотик в пиво? Видения были уж слишком отчётливы для обыкновенного сна.

Вернулась Джанет с тремя бутылками кока-колы и мороженым.

– Что-то Ливви сникла, – сообщила она. – Даже платье на обоих плечах оказалось.

Пожевали гамбургеры. Не слишком вкусно, но с кока-колой кое-как проглатывались.

– Ты готовишь вкуснее, Джан, – вздохнул Варламов.

Щёки Джанет слегка порозовели.

– И мороженое так себе. – Эмили поковырялась и отставила. – Здесь всё так себе. Может быть, поедем?

– Но дорога… – начала Джанет.

– Пятьдесят третью давно расчистили, – покачала головой Эмили, и косички устроили небольшой танец. – Тут не стоит доверять ни кофе, ни радио.

– И хозяйке тоже, – прошептала Джанет в ухо Евгению.

Тот поёжился от приятного ощущения и одновременно почувствовал холодок внутри: неужели попали в ловушку?

– Подождите, я возьму вещи, – буркнул он.

Взлетел по лестнице, кинул в сумку вещи Джанет, схватил куртки. Выходя из комнаты, нос к носу столкнулся с Ливви.

– Уезжаете, мистер Смит? – Голос прозвучал томно, а платье опять сползло, сквозь полупрозрачную ткань обозначились бугорки сосков. – Побудьте ещё. Жизнь коротка, куда спешить? Так вы упустите массу удовольствий.

Варламов застыл: зелёные глаза Ливви притягивали, в каштановые волосы хотелось зарыться лицом, от волнующего аромата духов ощутил томление в теле… Снова обожгло воспоминание о поцелуе Лилит. У Варламова возникло сумасшедшее желание – сгрести женщину в охапку, втащить в ближайший номер, сорвать платье…

Он почувствовал, что весь дрожит.

А Ливви приблизила лицо, губы приоткрылись в манящей улыбке…

– Поехали! – Эмили вывернулась откуда-то сбоку.

Наваждение исчезло. Ливви словно ветром сдуло.

Когда выходили из дверей, Варламов оглянулся. Ливви стояла у стойки в прежней позе, сквозь разрез в платье белело бедро. Она улыбнулась и, поддразнивая, высунула красный язычок.

На улице Джанет повернулась к Эмили:

– А почему ты не хотела, чтобы мы пили кофе, Эмили? У него такой плохой вкус?

– Вкус-то ничего. – Варламов заметил, что Эмили искоса разглядывает его. – Только потом вы не скоро бы вышли из комнаты.

– Сонное зелье? – предположила Джанет.

– Нет, – хмуро сказала Эмили. – Скорее наоборот. Но девочкам не положено знать, чем занимаются взрослые, когда бывают одни.

Евгений почувствовал, что краснеет и поудобнее перехватил сумки. Сейчас сядут в машину, и этот жутковатый отель останется позади…

Низкий гул послышался из-за деревьев. Подул ветер, вздымая снежную пыль. Круговерть белых крупинок хлестнула по лицу. Из-за елей тяжело выплыл вертолёт, и снежные шапки стали рушиться с ветвей, открывая угрюмую зелень.

– Всё-таки опоздали, – без выражения сказала Эмили.

Горячая волна прилила к щекам Варламова. Он хотел броситься к «роверу», но тут же понял, что им не успеть. Вертолёт уже опускался в дальнем конце площадки. Хищная туша висела во взбитой винтами метели и медленно поворачивалась, походя на гигантскую щуку. Широкая морда повернулась к Варламову, и сходство стало ещё разительнее.

Вертолёт сел. Стеклянные глаза уставились на замерших людей. Распахнулся прямоугольный люк, и оттуда посыпались фигуры в белом камуфляже. Они до жути напомнили Варламову белых призраков, и у него мороз пошёл по коже.

Белые фигуры быстро распределились по периметру стоянки, а одна направилась к отелю. Евгений сообразил, что их, похоже, не собираются оглушать из парализатора. Джанет обеспокоено дёрнула Варламова за рукав.