В землях Заката

Через двадцать минут миновали пустынный город Верджиния. Варламов сбавил скорость, но на повороте их едва не вышвырнуло с дороги в лес. Спустя четверть часа за калейдоскопом деревьев и домами городка Орр проплыла тёмная гладь озера. Ещё двадцать минут сумасшедшей гонки, и Джанет попросила уменьшить скорость: близко был Интернашенал-Фолс.

Сам город остался справа. К нему уходило заваленное снегом шоссе, над застывшими волнами сугробов висел запрещающий знак. Их дорога свернула налево – она была уже, и с обеих сторон подступал заснеженный лес.

Вскоре пересекли другое шоссе, лес расступился, и они увидели раздвижные ворота поперёк дороги, а за ними реку и мост. Рядом с воротами располагалось одноэтажное здание, с флагштока свисал американский флаг, а на парковке стояла пара машин.

Варламов подъехал к воротам и остановился. Сердце забилось чаще.

Погранпост был захудалый – не чета тому, какой Варламов видел в фильме про бандитов, прорывавшихся через мексиканскую границу. Из строения вышли всего двое в форме. Один, с автоматом через плечо, стал неподалёку, а другой подошёл к машине. Равнодушно глянул из-под козырька фуражки.

– Ваши документы, пожалуйста?

Евгений опустил стекло и подал свою зелёную карточку. Человек в форме едва взглянул на неё. В левой руке он держал знакомый Варламову полицейский блокнот, вставил в него карточку и внимательно поглядел на дисплей – видимо, там появилась информация о Варламове. Потом протянул руку к Джанет, и процедура повторилась с её гражданской карточкой.

Не возвращая документов, пограничник отступил на шаг. Голос прозвучал так же вежливо и равнодушно:

– Выйдите из машины, пожалуйста. Нам нужно осмотреть её.

Джанет заколебалась, но, пожав плечами, вышла. Следом вылез и Варламов. Появилось нехорошее чувство: что-то пошло не так.

Человек в форме не стал заглядывать в машину, голос прозвучал жёстче:

– К сожалению, я вынужден задержать вас ненадолго. Пройдёмте в помещение.

– В чём дело, офицер? – резко спросила Джанет. – Что-то не так с документами?

Пограничник покачал головой:

– Ваши бумаги в порядке, миссис. И, по межправительственному соглашению, члены семьи американских граждан также имеют право на въезд в Канаду. Просто вам хочет задать несколько вопросов полковник Пирс. Пройдёмте к терминалу.

– Послушайте! – Голос Джанет зазвенел. – Нас преследуют, мы спешим. Вы слышали о цзин? Это наши враги, но и ваши тоже. Это враги Америки. Свяжитесь с полковником Пирсом и объясните ситуацию. Немедленно!

Человек в форме скептически поглядел на её раскрасневшееся лицо, а второй передвинул автомат так, чтобы дуло смотрело в их сторону.

– Поглядите на мои данные ещё раз, – потребовала Джанет. – Ради памяти моего отца, вызовите полковника Пирса!

Напарник приподнял автомат, но офицер небрежно махнул рукой. Снова достав электронный блокнот, что-то нажал и вгляделся. Затем посмотрел на Джанет – глаза под козырьком были уже не бесстрастны, в них появилось сочувствие.

Он отвернулся и, приподняв блокнот, что-то сказал. С минуту прислушивался. Когда повернулся снова, на лице были гнев и растерянность.

– Полковник Пирс ничего не знает об этом деле, – сказал он резко. – Я пропускаю вас. Вот ваши документы. Пограничный пост канадцев дальше, у Нестор-Фолс…

– Поздно, – как-то равнодушно сказала Джанет. – Вот они.

Вдали показалась машина. Она быстро вырастала, и Варламов не сомневался, кого сейчас увидит. Белые призраки всё-таки настигли их на этой узкой, ведущей на север дороге. Он машинально сунул документы в карман и вдруг ощутил пальцами холодный металл. Отчаяние сменилось решимостью. В футляре Сирина оставался последний заряд. Пусть он не спасёт от цзин, зато поможет не попасть им в руки…

Он не успел достать футляр. Всё так же спокойно Джанет сказала:

– Пожалуйста, ничего не предпринимайте, офицер.

Она склонилась к заднему сиденью, отбросила крышку продолговатого ящика, куда Варламов так и не удосужился заглянуть, и в её руках оказался автомат – то громоздкое оружие, что раньше висело над кроватью Грегори. Лицо Джанет побледнело, она прикусила губу.

Машина уже останавливалась в полусотне метров от них – в радиусе действия парализаторов, как сообразил Варламов. Одновременно открывались все четыре дверцы – через мгновение должны были змеиными движениями выскользнуть белые фигуры.

Но Джанет не дала им этого мгновения. Не поднимая автомат к плечу, она открыла огонь.

От грохота у Варламова заложило уши. Отдача сгибала Джанет назад, пыталась опрокинуть на снег, безжалостно сотрясала всё тело. От нечеловеческого напряжения исказилось лицо, и открылся рот, но Варламов не мог расслышать – кричит она или рыдает. Щёки стали мокрыми – от пота или от слёз, невозможно было разглядеть в пороховом мареве… Но Джанет не переставала вести огонь. Грегори научил племянницу стрелять, и это оказалось его лучшим подарком.