В землях Заката

Хотя глаза ещё блестели от слёз, Джанет озорно улыбнулась:

— В «Чёрных роверах» стоят сканирующие приёмники. Пока ты ходил по лесу, я засекла телефонный разговор. Задержка сигнала типична для связи через спутник. Конечно, сообщения были зашифрованы, но, возможно, говорили о нас.

— Где ты этому научилась? — проворчал Евгений, раздумывая.

Джанет суховато рассмеялась:

— Отчасти у дяди. Так он пытался меня развлечь. Отчасти на работе. У нас мирный бизнес, но и там бывали проблемы — то конкуренты, то попытки нас надуть…

— Да уж, — пробормотал Варламов и спросил: — Разговор был до того, как ты услышала взрыв, или после?

— До взрыва, — вздохнула Джанет.

— Тогда ничего, — Варламов испытал облегчение. — Лыжню оставил один человек. Я бы заметил, если прошли двое. — Он пошевелился и вздохнул: — Чёрт, ноги промокли.

— Подожди, — обеспокоено сказала Джанет. Повернулась и стала шарить в сумках. — Вот, возьми.

И подала Варламову пару толстых носков.

Хотя ботинки отсырели, в сухих носках это не чувствовалось. Озноб прошёл. Варламов нажал педаль, и «ровер» послушно тронулся. Мимо холма проехал осторожно, готовый в любую секунду дать полный газ. Но ничего не случилось, только чёрный дым стлался среди белых ветвей.

Варламов стал увеличивать скорость, и тут Джанет снова удивила его: взяла телефонную трубку, которая казалась бесполезным украшением салона, и заговорила:

— Мы на пятьдесят третьей. За Дулутом едва не попали в засаду. Я засекла разговор — возможно, сообщали о нашем местонахождении. Продолжать движение по пятьдесят третьей, или вернуться на шестьдесят первую?

Несколько секунд прислушивалась, потом сказала:

— Спасибо. И ему передавайте привет.

Положила трубку и возбуждённо повернулась к Варламову:

— Быстрее! По данным со спутника, они позади нас, на тридцать пятой. Машина с цзин!

Всё ещё удивлённый, Варламов надавил на газ до упора — впервые за время их бегства. В первый раз мотор подал полный голос. Сумрачное ликование послышалось Варламову в его выросшем гуле. Их прижало к сиденьям, и деревья понеслись назад, едва различимые в снежных вихрях.

Чтобы унять волнение, Варламов сказал:

— Ты ведь говорила, что связью пользоваться нельзя. Цзин перехватят сообщение.

— Теперь это не имеет значения. — Глаза Джанет блестели. — Счёт пошёл на минуты… Кстати, тебе привет от Грегори. Ты не сказал, что он был ранен.

— Это был он?

Варламов держался за руль, испытывая чуть не панику, настолько стремительно рвалась навстречу дорога. В зеркале он видел, что сзади всё пропадает в снежной пыли.

— Нет, его друг. — Джанет поглядела вперёд, и в её голосе впервые послышался страх:

— Ради Бога, не потеряй управления, Юджин!

Мотор гудел низко и грозно. Гул шин по снегу был, будто взлетал самолёт. На миг Евгению и вправду показалось, что он снова в кабине «СУ-34». Но дорога и деревья улетали назад, а разбег не кончался. Он был не в самолёте, а в неистово мчащейся машине, и рядом сидел не Сирин, а Джанет.

Расстилая за собой белый подвенечный шлейф, рассекая снежные леса и равнины, «Чёрный ровер» уносил их всё дальше на север.

Через двадцать минут миновали пустынный город Верджиния. Варламов сбавил скорость, но на повороте их едва не вышвырнуло с дороги в лес. Спустя четверть часа за калейдоскопом деревьев и домами городка Орр проплыла тёмная гладь озера. Ещё двадцать минут сумасшедшей гонки, и Джанет попросила уменьшить скорость: близко был Интернашенал-Фолс.

Сам город остался справа. К нему уходило заваленное снегом шоссе, над застывшими волнами сугробов висел запрещающий знак. Их дорога свернула налево — она была уже, и с обеих сторон подступал заснеженный лес.

Вскоре пересекли другое шоссе, лес расступился, и они увидели раздвижные ворота поперёк дороги, а за ними реку и мост. Рядом с воротами располагалось одноэтажное здание, с флагштока свисал американский флаг, а на парковке стояла пара машин.

Варламов подъехал к воротам и остановился. Сердце забилось чаще.

Погранпост был захудалый — не чета тому, какой Варламов видел в фильме про бандитов, прорывавшихся через мексиканскую границу. Из строения вышли всего двое в форме. Один, с автоматом через плечо, стал неподалёку, а другой подошёл к машине. Равнодушно глянул из-под козырька фуражки.

— Ваши документы, пожалуйста?

Евгений опустил стекло и подал свою зелёную карточку. Человек в форме едва взглянул на неё. В левой руке он держал знакомый Варламову полицейский блокнот, вставил в него карточку и внимательно поглядел на дисплей — видимо, там появилась информация о Варламове. Потом протянул руку к Джанет, и процедура повторилась с её гражданской карточкой.

Не возвращая документов, пограничник отступил на шаг. Голос прозвучал так же вежливо и равнодушно:

— Выйдите из машины, пожалуйста. Нам нужно осмотреть её.

Джанет заколебалась, но, пожав плечами, вышла. Следом вылез и Варламов. Появилось нехорошее чувство: что-то пошло не так.

Человек в форме не стал заглядывать в машину, голос прозвучал жёстче:

— К сожалению, я вынужден задержать вас ненадолго. Пройдёмте в помещение.