В зеркалах

— Всё так и есть. Но я всё равно не вижу гарантий лояльности Рейтанса. Ничего не помешает ему предать нас.

Удержавшись от немедленного ответа, раздумываю. Похоже Кравнеца слегка переклинило на почве ненависти к южанам. Как и доверия к нашему новому союзнику. Конечно, можно просто наорать на генерала. И в целом, не вижу в его случае иных вариантов, кроме подчинения. Но не думаю, что это хорошая идея. Он — моя основная опора в армии и одна из ключевых фигур в текущей расстановке на доске империи.

— Мы обеспечим себе страховку. За Рейтансом будут неусыпно наблюдать. Никто не выпустит его из дворца до того момента, как мы оставим от армии южан только кучку испуганных солдат, бегущих к границе. Сейчас, основной вопрос, это не лояльность этого южного короля. А наши возможности в плане нанесения урона армии противника. Понимаешь? Если сотни тысяч солдат разом превратятся в кровавую кашу, то к нам просто побоятся сунуться в следующий раз.

Генерал какое-то время молчит. Потом выпрямляется.

— Если это приказ, Ваше Императорское Величество, я безусловно подчинюсь. Но, не сочтите за неуважение, если мы найдём, как разом уничтожить всех южан, то Рейтанс нам не нужен. Мы будем в состоянии справиться сами.

Постаравшись улыбнуться, как можно более миролюбиво, озвучиваю ответ.

— Нам нужны данные. Которые будут актуальны на момент атаки. Плюс, отсутствие в уравнении осколка. И нам не помешает дипломатично настроенные сосед на юге. Он поглотит все остальные королевства, увеличив свою территорию в несколько раз. На то, чтобы переварить такой кусок, потребуется время. И речь вовсе не о десяти годах. Гораздо больше. За это время империя успеет вернуться в норму. Будет готово поколение новых выпускников университетов. Мы усилим армию и флот, сформируем корпуса из призванных, освоим все доступные мощные нотные комплексы. У юга не будет второго шанса. Никогда.

Военный молча кивает и я уточняю.

— Вы согласовали время атаки?

Отрицательно качает головой.

— Нет. Только её саму в общих чертах. Но он выразил надежду, что всё состоится в ближайшую пару дней. Дольше скрывать его отсутствие будет опасно, остальные могут что-то заподозрить.

Выслушав ответ, поворачиваю в Тадешу.

— Ты уверен, что твою люди готовы?

Спашен сразу же вскакивает со своего места.

— Более чем. У нас получилось воспроизвести эксперимент. Значит выйдет открыть и второе хранилище.

— Если там стоит такая же защита, как на первом — да. Попробуйте проверить это, перед тем, как начинать. Действуйте по той же схеме, что и в Гвойске. Как только подтвердится, что схема защиты точно такая же — действуйте.

Чуть помолчав, добавляю.

— При успешном исходе дела, к завтрашнему утру у меня на столе должны быть выкладка из самых эффективных заклинаний, которые вы там найдёте. Надо подобрать вариант, который позволит эффективно ударить по южанам. И ещё одно — помнишь тот манускрипт с «обратными» целительскими связками? Сформируй команду и выдели им одну из лабораторий. Поставь задачу — в ближайшие двадцать четыре часа подобрать вирус, который будет максимально эффективным. И разработать лекарство для него же.

Выражение лица парня меняется на озадаченное.

— У меня пока нет столько толковых людей. Все и так включены в работу по полной.

Поднимаюсь со своего места.

— Найди. Мобилизуй гражданских магов и свяжи их присягой. Обратись к Рохару — пусть он выделить тебе роту призванных для полной убедительности. И прихвати с собой армейских магов. Можешь изъять кого-то из частей хёрдисов, тоже заставив дать их присягу. У тебя полностью развязаны руки, Тадеш. Привыкай отдавать приказы и изыскивать ресурсы. К тому же, у меня есть ещё одна задача для тебя. Даже две. Первая — нам понадобятся санбы. Те летающие корабли, чертежи и описание которых мы нашли. Вторая — нужно сконструировать что-то похоже, но движущееся под водой.

Спашен с некоторым интересом смотрит на меня.

— Под водой? Но мы же не видели ничего подобного в книгах.

— Возможно там такого и нет. Но в целом ведь, реализуемо. Сплошной водонепроницаемый корпус, запас воздуха и артефакты, что заставят всё это двигаться.

Кравнец, на лице которого тоже появился интерес, решает поинтересоваться.

— А зачем нам такое судно? Я даже не знаю, что на нём разместить в качестве вооружения.

Перевожу взгляд на военного.

— Одного единственного человек. Что захватит с собой немного образцов лабораторного вируса и высадится где-то на южном полуострове. Я же говорил, что мы подстрахуемся. Если что-то пойдёт не так и встанет вопрос «они или мы», то в наших руках должен оказаться мощный инструмент давления.

Канс тоже подаёт голос.

— Это больше похоже на оружие массового истребления всего живого.

Усмехнувшись, качаю головой.

— Нет. Ты просто представь себе — неизвестная болезнь, что косит людей на юге. И мы, предлагающие от неё лекарство. Каждый офицер, что даст приказ сложить оружие, получит возможность открыть портал к своей семье и спасти их. А потом мы спасём и родственников солдат. Как минимум, пообещаем им это.