В зеркалах

Кравнец хмурит брови, всем своим лицом демонстрируя фразу «Я же говорил». А вот мои эмоции на удивление спокойны. Не могу понять почему мне не хочется немедленно прикончить этого сладкоречивого скользкого типа, а потом в голове что-то щёлкает. Он ведь тоже боится. Скорее всего Корвэлла права и пути отступления у него продуманы. Но он не уверен на сто процентов, что они сработают. Потому и переигрывает — когда смерть ходит вокруг и скользит за твоей спиной, поневоле начнёшь нервничать. Даже если ты прирождённый лицедей.

— Принимаем. Но хочу отметить — если с вашей стороны последуют враждебные действия в отношении империи, ответ будет незамедлительным. Пусть даже мы не станем уничтожать весь ваш полуостров, но точно выжжем территорию королевства Кайрол, со всем его населением.

Улыбка на лице собеседника слегка гаснет, а вот девушка, склонившись к столу, демонстрирует грудь в декольте.

— Если вы можете провернуть такое, то почему просто не ударите прямо сейчас?

А у неё нервы, пожалуй будут ещё получше, чем у короля. Усмехнувшись, смотрю в спокойные глаза.

— Зачем? Чтобы превратить армию южан в отчаяшихся людей, потерявших всё? Солдаты и офицеры, чьи семьи и родные города превратятся в пепел, будут думать только о мести. И перестанут страшиться смерти — им уже будет нечего терять. В таком случае, будет недостаточно перебить половину из них, чтобы заставить отступить. Даже после гибели командования, они станут сражаться дальше, убивая всех на своём пути. И уж точно вырежут население уже занятых территорий. Боюсь, это самое крайнее решение. Которое мы пока не готовы использовать.

Переведя взгляд на Рейтанса, добавляю.

— Но можем, если нас к этому вынудят. Более того — при определённом раскладе мы можем ударить и по своей собственной земле, уничтожив основную масса ваших войск. Поэтому, если в голове главного интригана юга есть мысли о том, чтобы ударить по империи после того, как мы разберёмся с его конкурентами, их лучше сразу задвинуть в дальний угол.

Мужчина уже вернул на лицо прежнюю маску и опять поднимает перед собой руки.

— Ни в коем случае. Я знаю, когда надо хитрить, а когда говорить только правду. Всё, что вы сегодня услышали — честные слова.

Чуть помедлив, киваю ему.

— Тогда обсудите все детали с моими соратниками. А я вынужден откланяться. Как бы пафосно это не звучало, но дела империи не ждут.

Покинуть зал удаётся только через несколько минут — выслушав ещё одну порцию заверений «гостя» в его искренности и намерении мирно сосуществовать с Норкрумом. Наконец оказавшись в коридоре, отправляю вестового к Рохару и ещё одного, чтобы найти Спашена. Кравнец сейчас остался на переговорах, так что вопрос с отправкой батальона призванных придётся решать самому.

Впрочем, с этим проблем не возникает — вернувшийся гвардеец докладывает, что солдаты будут готовы к рейду в течении пятнадцати минут. А вот Тадеша приходится подождать — парень появляется только через полчаса, когда я уже собираюсь сам отправиться на его поиски.

Дождавшись, пока он закроет дверь кабинета, пускаю в дело нотную связку, обеспечивающую защиту от лишних ушей и сразу же начинаю излагать.

— Сейчас мы отправляемся в Гвойск. Надо убедиться, что книги из вскрытого хранилища не попадут в чужие руки.

На лице парня отражается явственная борьба эмоций, а я продолжаю.

— Если твой брат решит оказать сопротивление, то нам придётся применить силу. Особенно в связи с визитом к нам Рейтанса.

Тадеш вопросительно поднимает брови и следующую пару минут я быстро пересказываю суть событий, озвучивая свои резоны. Одновременно с этим выдаю задачи, которые озвучивал во время прошлой беседы. По расширению группы магов, работающих над вскрытием хранилища и привлечением дополнительных сил к изучению найденных книг. Сходимся на том, что подойдут даже не маги. Любые преданные бойцы, которые умеют читать. Практически ко всем прикладным заклинаниям есть текстовые описания. Прочитав их, можно оценить уровень силы нотного комплекса и понять, для каких задач он подходит. Грубо говоря, первичной сортировкой может заниматься любой, у кого достаточно хорошо работает голова. А вот дальше отобранные манускрипты уже будут изучать специалисты.

Основной упор на масштабные поражающие комбинации, которые можно задействовать для уничтожения большой массы пехоты и техники противника. Плюс, совсем сокрушительные, которые при необходимости смогут действительно опустошить южные земли. Уверен, Рейтанс считает, что у нас такие уже есть. И в целом, этого скорее всего хватит в качестве рычага давления. Но будет куда лучше, если подобные заклинания у нас и правда будут.

Когда заканчиваю, Спашен печально вздыхает.

— Людей не хватает. Оставшиеся гражданские маги не горят желанием сотрудничать, да и их осталось не так много. Наши добровольцы разбираются слабо — их ещё учить и учить. А военных слишком мало — их недостаточно даже для полного штата армейских частей, что тут говорить про исследования. Я и так изъял немало специалистов — Кравнец уже высказывал своё недовольство.