В зеркалах

— А ведь ты мог быть отличной марионеткой, после того, как я промыл бы тебе мозги. Сидел бы с важным видом на троне, отдавал приказы. А я был бы безымянным магом в тени, который всем управляет. Оставалось ведь совсем немного — немного проредить твоё окружение и создать нужный эмоциональный настрой у остальных. Чтобы репрессии были оправданы. Теперь мне придётся править самому. Ненавижу бюрократическую рутину, знаешь ли. А во всём виноваты подручные. Никому в этом мире нельзя делегировать обязанности. Даже если они связаны присягой.

Пока он говорит, перебираю варианты атаки. Пространственный карман небольшого объёма не потребовал использования одноразового крейнера. Я снова обошёлся обычными. Был готов в любой момент переключиться на специальный, но в итоге он не понадобился. То есть в плане применение нотных комплексов, я не ограничен. Пока, по крайней мере. Проблема только в том, что этого скользкого ублюдка надо как-то зафиксировать, подставив под удар. Не знаю, как он так резво перемещается с места на месте за доли секунды, но эта техника здорово мешает. Единственный вариант — измотать его, как это сделала Микка. Хотя я до конца не уверен, что он выдохся. Возможно это тоже элемент игры.

— Ладно, пора с вами заканчивать. И раз вы не цените изящность, то умрёте просто и скучно.

Краем глаза замечаю солдат справа и слева от себя. Рохар отправил две группы бойцов, которые сейчас скользят между домами, выходя на огневые позиции. Неужели не понимает, что это не сработает?

Отвлёкшись на призванных, пропускаю момент начала атаки. Слышу только крик Микки, а через мгновение всё пространство передо мной заволакивает громадное облако пыли. Машинально выставляю стихийный щит, но пока поднятая взвесь просто кружится в воздухе, быстро увеличиваясь в размерах. Облако постепенно приближается ко мне, расходясь во все стороны. Слышатся винтовочные выстрелы — наши солдаты открывают огонь, вынуждая меня рявкнуть.

— Назад! Отступать! Всем частям — отходить! Покинуть Схердас!

Те подчиняются, двинувшись назад. Но убраться отсюда не успевают. Пылевое облако наступает всё быстрее и его край захватывает бойцов, за секунды раздирая их тела в мелкие клочья. Матерясь, усиливаю щит, окружая им себя со всех сторон. Успеваю заметить, что точно так же поступает Микка. Потом мелкая пыль и крошево окружает меня со всех сторон, полностью заблокировав обзор. Вспомнив о том, как увеличивалась скорость распространения пылевой бури, понимаю, что сейчас она превратит в месиво всех призванных вокруг площади. Всех, кто остался от бригады Рохара.

Сосредоточившись, запускаю ещё одну нотную связку щита, стараясь выставить его по всему периметру площади. Правда, быстро становится понятно, что такой подход не сработает — у бушующей бури нет какого-то одного источника. Такое ощущение, что каждая её часть бурлит и беснуется сама по себе. Я не могу остановить натиск стихии — достаточно небольшого её клочка, проскользнувшего дальше, чтобы всё продолжилось. Разве что попытаться выставить щит на пути всей бури, сработав на упреждение… Но это проблематично — я даже не знаю, где начинается её край. И далеко на факт, что у меня получится. Даже если выйдет, я рискую запереть в ловушке своих же солдат.

Прервав вторую защитную комбинацию, оставляю только преграду, которой окружил себя самого, замкнув в подобие небольшого купола. Баррикада под ногами тоже превращается в пыль и приходится задействовать магию, чтобы остаться в воздухе. Надо хотя бы отвлечь этого ублюдка. Только вот как? Его фигура давно исчезла из виду — непонятно куда надо нанести удар.

Перебираю в уме все нотные связки и пока ни одна из них не кажется подходящей… Если ударить чем-то масштабным, то он наверняка прикроется. И не факт, что это собьёт заклинание. А если пылевая буря продолжит разрастаться, то может уничтожить весь город. Остаётся надеяться, что у неё есть какие-то ограничения по размаху. И она остановится до того, как достигнет границ Схердаса.

Как найти одного человека посреди громадной пылевой бури, которая разносит всё на своём пути? На пару секунд впадаю в ступор, пялясь в пылевые облака. Потом на ум приходит идея — если заклинание уничтожило все здания на своём пути, значит перетёрло всё их содержимое. И я всё-таки могу кое-что сделать.

Запустив айван, тянусь ко всему хлебу, что есть вокруг. Он рассеян по воздуху мелкой крошкой, но к счастью имеется. Подключаюсь к мириадам пылинок и пытаюсь использовать их в качестве своего рода поисковой системы. Получается далеко не сразу, но в конце концов я нащупываю место, в котором буря отсутствует. Если быть более точным — хлеб просто исчезает при попытке пролететь через это место. Одновременно с этим, обнаруживаю Микку, которая благополучно удерживает щит. Призванная ещё жива, что не может не радовать.