В зеркалах

Сделав паузу, наблюдая за солдатами противоположной стороны. Мой голос слышали все, но видна мне только небольшая их часть — те, что укрываются за баррикадой напротив. Сейчас они зашевелились — активно переговариваются между собой. Даже здесь слышны отзвуки голосов.

— Чтобы вам было проще принять решение, скажу кое-что ещё. Мы ищем ваших родственников. Каждого, кто сейчас на территории дворца. Если вы не сдадитесь, то вся ваша родня будет казнена у вас на глазах. Я не оставлю никого вашей крови. Каждая семья будет безжалостно выкорчевана, как сорняк. Сейчас у вас ровно три минуты на принятие решения.

Оставаясь на виду, жду их реакции. В какой-то момент понимаю, что все солдаты на противоположной баррикаде прекратили свои разговоры. Зато на других участках они продолжаются. Даже слышатся выстрелы — кто-то уже успел принять решение и начать действовать.

На укрепление напротив меня поднимается чья-то фигура, которая кажется смутно знакомой. И демонстративно хлопает в ладони.

— Браво! Не думал, что ты станешь настолько кровожадным императором. Это надо же такое придумать — «каждая семья будет выкорчевана, как сорняк». Умно, очень умно.

Чувствую, как непроизвольно поднимаются мои брови. Голос я узнал. Но до сих пор не могу поверить, кто стоит передо мной. Это невозможно. Почти весь преподавательский состав Хёница сгинул во время битвы с Рихтом Эйгорм и схорами, что прикрывали его. А оставшиеся погибли после разрушение университета. Как он может стоять здесь?! Живым! Сука!

— Как ты выжил? И как… Какого долбанного рицера происходит?! Что ты тут делаешь?!

Сам того не заметив, перехожу на местный жаргон. А мужчина, наблюдающий за мной, скалится в усмешке.

— Не все решили следовать приказу нового ректора и отправиться на убой. Как стадо тупоголовых свиней, добровольно идущих под нож. Да и отправляться в Хёниц, чтобы присоединиться к Стольку, в надежде отстоять университет тоже было бы крайне глупым решением. Я сделал иначе. Затаился и ждал, чем всё это закончится. А потом явился к тебе во дворец. Немного подправить внешность, придумать новую легенду и вот я уже среди тех, кто занимается изучением наследием Палача. Вы как были идиотами на первом курсе, так ими и остались.

Не выдержав, рявкаю.

— Тадеш должен был связать тебя магической присягой!

Смотрящий на меня Стэнк Фераро, который преподавал использование магии в бою, расплывается в улыбке.

— Безусловно он это сделал. И я ответственно соблюдаю все формулировки, иначе мой разум моментально распадётся на части. Ни одна живая душа не узнает о тех секретах, которые я узнал. Хотя подожди. Спашен ведь получил пулю в голову. Его старое тело мертво, а нового и вовсе пока нет. Так что я могу рассказать кому угодно и что угодно. Будь у меня такое желание.

Выдыхаю воздух через стиснутые зубы. Вот же ублюдок. И Тадеш хорош — не мог включить в текст присяги дополнительные обязательства? Например не предпринимать действий, которые могут нанести прямой или косвенный вред ему самому. Хотя тут большая доля и моей вины — надо было подумать об этом всём.

— А Кравнец? Мэно?

Ублюдок разводит руками.

— Это было несложно. Когда тебя считают магом исследовательской группы, ты всегда можешь договориться о встрече один на один. А дальше это уже дело техники. Пара нотных комбинаций, ритуал присяги и вот человек уже готов служить тебе. Тебя так волнуют твои люди? Переживаешь за никчёмное мясцо, что уже работает на меня? Вот например, твой всесильный шеф канцелярии, которого не защитили его многочисленные артефакты. Даже старое вмешательство в кровь не помогло — среди книг Айвендо я нашёл столько всего интересного, что мне не составило проблемы обойти это небольшое препятствие.

Не успеваю среагировать, как он взмахивает рукой и на баррикаду карабкается ещё один человек. Виконт Мэно. Глядя на всё происходящее, запускаю нотную связку, подключаясь к осколку. Но сделать ничего уже не успеваю — Ферраро делает пас рукой и тело шефа канцелярии перекручивает, как верёвку. Ещё мгновение окровавленный кусок плоти с торчащими оттуда костями остаётся в вертикальном положении, после чего валится вниз.

— Разозлился? Отлично. Сейчас посмотрим, на что ты способен в бою против настоящего противника, а не ограниченных и полуслепых щенят.

Я уже наношу первый удар. Решив разобраться с ним максимально простым и эффективным способом — запихнуть выродка в портал, ведущий в мир призванных. Но против моего ожидания, он относительно легко уходит от атаки. Только что стоял на баррикаде, а буквально через мгновение оказывается в другом месте. Без открытия портала и долгих нотных комбинаций. Я схлопываю пробоину между мирами, которая втягивает в себя часть укрепления. А Стэнк радостно ухмыляется, с ожиданием смотря на меня.