В зеркалах

Новость вызывает невольную усмешку. Ловко она всё провернула. Ключевой момент, чтобы не начала снова посматривать на Норкрум, фантазируя об удвоении территорий. Впрочем, сейчас у южан почти нет кадровых войск. А пока они подготовят новых солдат, мы успеем сделать то же самое. Только сильно опережая их в плане магии. Не думаю, что при таком раскладе, они рискнут снова сунуться к нам.

Ещё раз прогоняю в слегка кружащейся голове все данные. Получается ситуация относительно стабильна. Да, остались республиканцы, но на фоне всего остального, это просто мелочи. Даже если не штурмовать их прямо сейчас, то через несколько месяцев, когда ряды армии будут пополнены, как людьми, так и призванными, а под нашим началом окажется масса новых магов, поражение мятежников на севере и западе станет исключительно техническим вопросом.

Несколько минут мы просто наслаждаемся покоем, отхлёбывая сорк и обсуждая отвлечённые вещи. Пусть на севере и кипит бой, но во-первых это далеко, а во-вторых, после атаки Ферраро кажется мне чем-то не столь значительным.

Спокойствие прерывает вестовой, пролетевший через дверной проём и тут же затормозивший. Обращаю внимание, что это кто-то из бригады Рохара. Другие части, мы призванными вроде не комплектовали.

— Ваше Императорское Величество, Ваше Сиятельство, у меня два донесения. Первое — с севера к вам готовится прибыть делегация во главе с Болроном. Они вышли к нашим войскам и просят переговоров. Второе — в центре столицы появилась громадная дыра, которая стремительно растёт в размерах. Подгорные уже пытаются остановить её при помощи рунной магии, но выходит пока плохо. Какие будут приказы?

Оставив почти пустую чашку сорка, содержимое которой я всё это время растягивал, поднимаюсь на ноги.

— Болрона и его сопровождающих проверить, после чего доставить в столицу. Держать под охраной бойцов вашей бригады и магов. Минимум личных контактов. Если среди них есть кто-то из магов, оставить его на территории севера. А на дыру в центре Схердаса мы взглянем прямо сейчас.

Глава 25

В центре столицы сталкиваемся с Кольдом, который командует здесь своими соплеменниками. Вытирая пот со лба, старейшина подгорных выдаёт краткий доклад.

— Пробоина ведёт глубоко вниз. Не знаю, что там находится и что в целом происходит, но наши руны практически не действуют. Такое впечатление, что мы не пласты породы пытаемся остановить, а чью-то магическую атаку. Если дальше всё продолжится в том же духе, то разлом может достигнуть дворца. Когда он остановится, если предоставить его самому себе — непонятно.

Кивнув ему, перевожу взгляд на внушительных размеров дыру с неровными краями, что находится метрах в ста за его спиной.

— Возможно это и есть магическая атака. Вы пробовали замерить активность на глубине?

Подгорный непонимающе оглядывается назад.

— Да кто оттуда может атаковать? Разведку мы, конечно, провести можем.

Один из подчинённых, пробегавший мимо, останавливается, услышав его слова.

— А если это Роззаровы змеи лезут наверх? По описанию всё сходится.

Тот возмущённо взмахивает рукой.

— Старых сказок наслушался? Иди, работай. Руны сами себя не начертят.

Парень обиженно трусит дальше, присоединившись к группе, которая занята начертанием рун. Я же интересуюсь.

— Что за Роззаровы змеи?

Старейшина морщится, бросив взгляд на удаляющегося парня.

— Легенда, которой тысячи лет. Якобы где-то, глубоко под нами есть старинные сущности, которые только и ждут, что вырваться наверх и уничтожить всё живое. Или проделать что-то ещё, не настолько определённое.

— Старинные сущности, говоришь?

Кольд снова кривит губы.

— Сказки. Я бы не обращал на них внимания.

Переглянувшись с Кансом, вспоминаю о шахтах, в одной из которых мы уничтожили артефакт-слепок.

— Эти Роззаровы змеи обитают где-то очень глубоко, верно? И скажи мне — что по вашим легендам, может разбудить этих тварей?

Старейшина хмурится. А потом на лице проскальзывает тень удивления.

— Если верить нашим преданиям, так и есть. Эти существа живут на громадной глубине. Когда-то очень давно, во времена, когда наши предки ещё были разрозненными дикими племенами и только начинали познавать магию, появился Роззар. Непримечательный подгорный, который едва не погиб в юности во время магического эксперимента, а потом стал великим правителем. Он же был первым, кто структурировал наши знания о магии и разработал половину базовых рун, что мы сейчас используем. Но самое главное, он объединил десятки племён, создав единое государство.

Вздохнув, продолжает.