В жерле ада

— Может, кто-то приходил. Напал на Джула, началась потасовка. Припасов тоже нет, — предположила Кейт, изучая обстановку.

Только Дон был категоричного мнения.

— Нет. Этот ублюдок намеренно уничтожил образцы и оборудование. А затем сбежал.

— Послушай, что ты несешь. Морду в кислоту он тоже окунул намеренно? — разозлилась Кейт. — Или, может, это я намеренно напала на него, чтобы он остался один в лагере? А? Почему бы и нет?

— Гаденыш за все ответит.

— Дон, успокойся… пожалуйста, — Кейт начала нервничать.

— Нет. Я разберусь. Далеко он не уйдет.

— Дон! Остановись! Дон!!! Черт…

Но он уже вышел и скрылся во тьме, крепко сжимая пистолет в руках.

«Я со всем разберусь. Чёртов ублюдок за все ответит», подумал Дон. «Он нарушил приказ и сбежал, с дезертирами разговор короткий».

Охота началась.

14 июня. Ночь

Время перевалило за полночь. Кейт и Ричард боялись за жизнь Джула. Вероятно, потому, что их вулканолог немного поехал крышей, и по несчастливой случайности он был единственным, кто владеет оружием.

— Все, хватит. Пора заканчивать. Позвоним Фишеру и попросим нас срочно эвакуировать. Пусть сам разбирается с этим говном, — предложила Кейт. — Где телефон?

— Телефон?

— Да. Фишер отдал его тебе.

— Точно… он в палатке. Сейчас принесу.

— Нет, я с тобой.

— Не бойся, я…

— Я с тобой.

Они прошли в палатку к Ричарду. Его немногочисленные вещи были изрезаны ножом. Телефона не было.

— Может, Джул забрал его.

— Брехня. Ищи, Ричард.

Но поиски не приносили результата. До тех пор, пока они не дошли до разрушенной палатки Кейт. Там все еще пахло гнилым запахом смерти. Телефон обнаружила Кейт.

— Ах ты, придурок! Ты что, оставил его здесь?! — завизжала она.

— Что? Нет!

— Он расплавился! Ты оставил его на солнце!

— Да не оставлял я! Не кричи на меня!

— Идиот!

— Пошла в жопу!

Так они разошлись. Кейт продолжала ругаться еще какое-то время, пока не заметила, что никто ее не слушает. Затем ей резко стало одиноко. И страшно. Она догнала Ричарда, когда тот уходил из лагеря.

— Ты куда?! Ты что, с ума сошел?! Нам нельзя разделяться!

— Я пойду искать Джула. И буду надеяться, что найду его быстрее нашего спятившего вулканолога.

— А если нет? — он не ответил. — Если нет, то что тогда? Об этом ты не подумал? Как ты будешь защищаться? К тому же, если Джула похитили, то ты можешь наткнуться на кого похуже!

— Есть другие идеи, гений? Я не собираюсь сидеть на месте. Спрячься в палатке и жди, когда мы вернемся.

— Ты бросишь меня тут одну?! Джула ты не хотел оставлять…

— По-моему, здесь сейчас самое безопасное место. И, без обид, конечно, но истерики сейчас мне мало чем помогут в поисках.

— Что!? Ты кого обозвал истеричкой!? — Кейт двинулась в сторону Ричарда. Правда она и сама не знала для чего. Ударить его? Запугать? Обвинить?

— Да ты послушай, как ты визжишь. Если Джул рядом и слышит тебя, то ни за что не выйдет.

Кейт остановилась. Она заговорила спокойнее.

— Дело не… мне просто страшно. А тебе разве нет?

— Конечно, да. Поэтому я не хочу идти. Но пойду. А ты спрячься здесь, так, на всякий случай, и не вылезай до рассвета.

Договорив, Ричард быстро скрылся в темноте. Он не хотел, чтобы Кейт бросилась за ним, и на время выключил фонарь. Без него идти было тяжело, каждый шаг приходилось делать на ощупь, чтобы нечаянно не наткнуться на выступ или острый камень. В небе не горело ни одной звезды, луна также пряталась где-то за тучами. Помимо тьмы его смущала мертвая тишина, стоящая вокруг. Даже вулкан успокоился и улегся спать.

Кейт осталась одна. По крайней мере, у нее в руках был фонарь. В голове всплывали предупреждения Фишера о местных недоброжелателях, которые нападают на иноземцев.

«Чертов Фишер. Все твоя вина».

Она забралась в палатку Джула, единственную полностью уцелевшую, и закрылась в ней. Кто знает, может, она просто уснет, а на утро все само собой решится.

— Идиотка, — вслух сказала она и рассмеялась. Как будто есть хоть какая-то вероятность заснуть.

Джул взобрался на вершину скалы, самую острую и высокую, какую смог найти. Он был наполовину голый, повязка слетела еще во время бега, оголив открытую рану. Ему было все равно, он наслаждался прохладным воздухом, который остужал горящую кожу. Наконец-то впервые после несчастного случая он ощутил, что жар, одолевавший его, уходит. Но такого ли уж несчастного…?

«Нет, Джули, сучка это сделала нарочно», — ответил внутренний голос, принадлежащий мамоньке. Он звучал так же, как много лет назад. Словно она не умерла.

«Ты должен проучить ее, Джули».

— Это то, чего ты хочешь, мамочка?

«Да, дорогой».

— Хорошо…

Джул не хотел спускаться вниз. Наверху ветер приятно обдувал разгоряченное тело.

Он уже давно не слышал мамоньки, если не считать пары случаев, когда был настолько пьян, что не понимал, где находится. Прошло 17 лет, как ее не стало. А когда он задремал один в лагере, она вдруг заговорила с ним. Прямо здесь, в Аду! Джул даже не удивился: он всегда знал, что мамонька отправится в Ад. Сначала она просто звала его:

«Джууулиии, Джууулиии».