В живых не оставлять

Она встала, взялась за приготовление чая, но ее отстранила заботливая Астаховская.

— Чай приготовлю я. А ты посиди, успокойся и расскажи, что за мертвец тебя так напугал?

Петелина села за рабочий стол и положила перед собой фотографию, на которую указал Синицын. Она смотрела на снимок и думала, как такое могло случиться?

Людмила Владимировна хлопотала возле тумбочки с чайными принадлежностями и вскоре принесла к столу две кружки с заваривающимся чаем.

— Да ты не молчи, рассказывай, — потребовала она.

— Мы задержали вора-домушника. Он признался, что вскрыл квартиру Давтяна не один. — И Елена указала на лежащий перед ней снимок.

Астаховская развернула карточку к себе и не удержалась от похвалы:

— Поздравляю, его показания подтверждает твою версию. Всех отравила Алиса Никитина.

Елена покачала головой.

— Вор указал на него. — Она ткнула пальцем в улыбающегося мужчину на снимке рядом с Алисой.

— Дениса Никитина? — изумилась Астаховская. — Так он же погиб.

— Оказывается, он жив, — возразила Петелина. Интенсивный мыслительный процесс в ее голове привел к результату, отдельные происшествия выстроились в четкую схему. — Смерть Никитина на лесоповале была инсценирована. Недаром в опознании участвовал Хлыстин. Все срастается!

— Каким образом?

В оживших глазах Петелиной появились азартные огоньки. Она выдернула чистый лист из стопки и стала машинально рисовать на нем кружочки и стрелочки, рассуждая:

— Никитин химик, талантливый химик. В колонии знали, что он сидит за изготовление наркотиков, и кое-кто мог заинтересоваться способным парнем. Там же отбывал срок авторитетный грабитель Хлыстин. Странным образом он участвовал в опознании тела Никитина. И что еще более странно, после освобождения Хлыстин неожиданно и очень удачно сменил род деятельности. По оперативной информации, он теперь успешный наркоторговец. Причем специализируется на современных синтетических наркотиках.

— Думаешь, наркотики для Хлыстина изготавливает Денис Никитин?

— Почти уверена. Формальная смерть помогает Никитину оставаться вне подозрений. Вспомните свою работу следователем. Кого мы ищем при появлении новой партии синтетической дури?

— Шерстим всех химиков вплоть до способных студентов, — ответила Астаховская.

— Вот именно! А химик Никитин мертв, его никто не будет искать.

— Кто опознал Никитина?

— Квартирный вор Юрий Синицын.

— По кличке Синий? — уточнила Астаховская, увидела утвердительный кивок и улыбнулась. — Первый срок я ему обеспечила. С тех пор я вынуждена была сменить профессию, а он продолжает. Синий не ошибся?

— Дениса Никитина он хорошо разглядел, вскрыл для него квартиру Давтяна. Никитин туда вошел с цветами. Что он там делал, Синий не знает, но вышел Никитин без цветов, а на следующий день Сурен Давтян скончался.

— Синий намекнул, как выйти на Никитина?

— Ну что вы, — покачала головой Петелина, — на это я и не рассчитывала. Но взяли мы его после встречи с Хлыстом. Вор не подтвердил, но и не стал отрицать, что именно Хлыст приказал ему поработать на Тайпана. Под таким именем Синий знает Никитина.

— Тайпан? Это что-нибудь значит? — заинтересовалась Астаховская, подвигая чашку подруге. — Чай остыл, можно пить.

— Сейчас посмотрим. — Петелина набрала поиск в интернете, щелкнула по найденной странице. Ее брови поползли вверх, глаза приятно округлились. — Тайпан — одна из самых ядовитых змей. При попадании в кровь яд этой змеи способствует появлению тромбов, блокирует артерии и вены. До появления противоядия не было известно ни одного выжившего после укуса тайпана.

Елена сделала глоток чая и снова взяла карандаш. Она рисовала человеческие фигурки и рассуждала:

— Первой жертвой стал Александр Волков, потом Сурен Давтян, затем муж и жена Шильманы. Каждый из них умер от остановки сердца, вызванного резким сужением сосудов. Четыре смерти по принципу яда тайпана.

— Значит, Синий помогал Никитину-Тайпану не один раз? — развила мысль Астаховская.

— В случае с Волковым я вынудила его признаться. Синий подбросил сломанные астры и заменил бутылку коньяка в квартире Волкова после его смерти.

— А в доме Шильмана?

— Отрицает. Но разве можно ему до конца верить?

Женщины допили чай. Астаховская призналась, что ее гложет:

— Я думаю про цветы. Ведь астры — послание Алисе. Ее страхи были обоснованны, бывший муж имел основания мстить ей.

— Никитин знал, что Алиса укажет на него, а мы выясним, что он мертв. Смерть подозреваемого — лучшее алиби.

— Изощренное издевательство.

— Он продолжил. После смерти отца Алисы тоже появились сломанные астры. Этими цветами он почти довел Алису до самоубийства. Почти, — повторила Елена и задумалась. — А ведь Тайпан не остановится. Алиса сейчас в больнице, и он может явиться туда.

— Это шанс его взять, — посоветовала Астаховская. — Установите в ее палате скрытую охрану и, когда он появится там…

Не успела она закончить мысль, а Петелина уже действовала. Елена позвонила Марату, коротко пересказала все, что узнала от Синего, и те выводы, к которым они пришли вместе с Астаховской.