В живых не оставлять

Прежде чем войти в комнату для допросов, Петелина изучила задержанного по монитору. Денис Никитин почти не отличался от собственного портрета, состаренного компьютером. Только взгляд на рисунке был колючим и ожесточенным, как подобает человеку после долгих лет в колонии, а в действительности она увидела потухшие глаза умного человека. Его понурая фигура и опущенные плечи свидетельствовали о покорности судьбе. Она готовилась допрашивать озлобленного преступника, но, судя по увиденному, ей предстоит разговор с оклеветанным химиком.

Старший следователь вошла в допросную, представилась, сказала, что будет вести его дело. Никитин оживился, услышав фамилию Петелина, и с интересом посмотрел на женщину. Елена достала из папки пожелтевшие грамоты, придвинула их к задержанному.

— Ваши награды как победителя олимпиад, фотография в момент награждения. А это красный диплом об окончании химического факультета МГУ.

Никитин бережно перебрал документы, поднял потеплевший взгляд.

— А я вас знаю, Петелина-Петля. — Он пояснил: — Слышал, в колонии рассказывали.

Раз речь зашла о колонии, можно переходить к делу, решила следователь. Она спросила:

— Кто рассказывал? Виктор Хлыстин?

Никитин промолчал, чуть нахмурив брови.

— Давайте угадаю, — предложила Елена. — В колонии вас стали унижать, а Хлыст защитил, помог. Предстал этаким сильным и благородным.

— Справедливым, — уточнил Никитин и затряс головой, словно хотел избавиться от налипшей боли. — Для меня это был новый мир с дикими законами, о которых я не имел никакого понятия. Я делал ошибки и не выжил бы без помощи.

Петелина подождала, пока задержанный успокоится, и продемонстрировала заключение о его смерти.

— По документам вы мертвы.

— Это недалеко от истины. Прежнего Дениса Никитина давно нет, — грустно изрек химик.

— Его место занял безжалостный Тайпан? — спросила следователь.

— И это вам известно. — Никитин тяжело вздохнул и согласился: — Да, я Тайпан, но не безжалостный.

— Смерть Волкова, Давтяна, Артура и Анны Шильман. Продолжать? — Петелина говорила, не повышая голоса, но каждый ее вопрос словно затягивал петлю на шее подозреваемого.

— Это не так. Хотя, конечно, со стороны кажется, что я… — Никитин мотнул головой. — Долго объяснять.

— Слушать я умею, — заверила следователь.

— Тогда я начну издалека. Меня предала любимая женщина, подбросила домой наркотики. — Никитин смотрел в глаза Петелиной, ища сочувствия.

— Я читала уголовное дело. Но вот незадача, на упаковках с наркотиками ваши отпечатки пальцев.

Никитин сорвался и выпалил:

— А еще неучтенный расход химикатов, и заведующий лабораторией дал показания против меня. Да черт с ним, с Давтяном, он просто гнида. Но Алиса… Она сказала, что это я принес сумку. Я! Это ложь, такого от нее я не ожидал! Вы не представляете, что я чувствовал, когда меня предал самый близкий человек.

— И вы решили мстить Алисе?

— Сначала я хотел просто выжить в колонии, перетерпеть тот кошмар, в котором оказался. Да, мне помог Хлыст в обмен на обещание работать на него. Это была честная сделка. А потом долгие годы я только и думал о мести. Я разрабатывал планы, как превратить жизнь Алисы в череду ужасов, хотел, чтобы она поняла, кто ей мстит, но ничего не могла с этим поделать. Для этого мне тоже потребовалась помощь Хлыста и его людей.

Петелина слушала. На сухом языке следствия подозреваемый стал давать признательные показания. Ее задача теперь — направить диалог в нужное русло. Для начала ненавязчиво выяснить про самую первую жертву.

— Зачем инсценировали собственную смерть?

— Идея Хлыста. Новая жизнь, новое имя, новые возможности. Я согласился, ведь месть с того света на впечатлительную Алису подействовала бы десятикратно.

— Кто был вместо вас? — мягко спросила Петелина о жестоком убийстве.

— Не знаю. Хлыст нашел какого-то бомжа, ему разбили лицо, а дальше… — Никитин выставил перед собой раскрытые ладони, словно отгораживался от неприятностей. — Я спрятался и ни в чем не участвовал. Мне Хлыст дал адрес, где я потом смог отсидеться и получить новые документы.

— Хлыстин немало сделал для вас, — заметила следователь.

— Я отработал. Сполна! — отрезал Никитин.

— Мы знаем, что вы изготавливали для него наркотики, — уверенно сказала Елена, хотя точной информацией не обладала.

Никитин сморщился. Слово «наркотики» ему явно не нравилось.

— Я организовал производство особых химических препаратов, чистое и эффективное. И всякое другое делал.

— В том числе яды? — гнула свою линию следователь.

— Мне было интересно, химия — великая сила, — оправдывался бывший ученый. — Вы поймите, у меня отняли будущее. Ни в одну серьезную лабораторию меня бы не взяли. А тут я практически занимался любимой наукой, применял собственные идеи, до которых никто не допер. Никто, кроме меня! Ведь ваши эксперты ни черта не обнаружили у Волкова?

На признание в убийстве не тянет, подумала следователь и решила уязвить самолюбие химика.

— Не нашли, потому что Волков умер своей смертью, — возразила она.

— Ха! Вы только что бросали обвинение про яды.