В Зин-Азшари. История Катаклизма - 1.

— Сейчас Алый Орден необычайно ослаб, — сказал лорд Фордринг, — численность его последователей значительно сократилась. После стольких лет я не вправе что-либо требовать, как хозяин. Но как Верховный лорд крепкой и многочисленной организации, думаю, что смогу с ними договориться.

— Да поможет вам Свет, лорд Фордринг. Позвольте представить вам наследного принца Штормграда, — сказал Бенедикт, указывая на Андуина.

Андуин поднялся и пожал протянутую руку лорда Тириона. Вдруг что-то завладело вниманием Фордринга, он поглядел поверх головы Андуина. Принц оглянулся.

По ту сторону стола для совещаний стоял король Штормграда и он не сводил глаз с Фордринга. Будто отвечая на немой вопрос Вариана, Фордринг едва заметно покачал головой. Вариан кивнул, принимая его ответ. Взгляд короля скользнул по Андуину, Бенедикту, но остановился на главе Дворянского Дома, стоявшего по правую руку от него. Он спешно рассказывал Вариану о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье.

— У меня запланирована поездка в Западный Край, — кивнул Вариан, давая понять, что разговор окончен. — Агент Шпринцевиллер, где король гномов?

Уизли Шпринцевиллер, глава Штормградского Разведывательного Управления, вынырнул из-за спины Варианы и указал в другой конец залы. Вариан двинулся в ту сторону. Уизли, почувствовав на себе взгляд Андуина, подмигнул принцу и устремился за королем.

— Займите свое место, принц, — услышал он голос Бенедикта. — Сейчас нам подадут ужин.

Андуин бездумно уставился на поставленную перед ним тарелку. Вокруг него гудела толпа, среди которой у его отца были дела гораздо важнее. Как молчаливая беседа с лордом Фордрингом, например. Для всех остальных, должно быть, этот обмен знаками остался незамеченным. Но не для Андуина.

Было невероятной удачей заполучить под  контроль Альянса город-крепость в землях нежити. Должно быть, его отец до последнего надеялся, что Дольный Очаг в Чумных Землях поднимет флаг Штормграда, думал Андуин. Но лорд Фордринг дал понять Вариану, что в Дольном Очаге, как и в самом Серебряном Рассвете, будут рады абсолютно всем расам Азерота. Андуин слишком хорошо знал отца, чтобы понять, что он не мог отступить так просто. Должно быть, они с лордом Фордрингом не впервой вели подобные разговоры.

Совсем рядом раздался оглушительный взрыв хохота. Андуин знал, так мог смеяться только король дворфов Магни Бронзобород. Помимо его воли, губ коснулась улыбка. Очень уж заразительным был смех короля дворфов, не оставлял никого равнодушным.

Андуин поглядел на пустую тарелку перед собой. Здорово же он проголодался, если проглотил еду, даже не заметив ее вкуса. Смех повторился. После ужина и от заразительного смеха Бронзоборода настроение Андуина немного улучшилось. Он поискал взглядом короля дворфов и нашел его возле лорда Фордринга.

— Лорд Фордринг, — спрашивал его Бронзобород, — а правда, что вы видели гигантских ядовитых нерубов?

— Видеть это одно, — отвечал Фордринг, — по-настоящему страшно становится, когда такой неруб пропадает из виду…

— А самолеты? Вы летали на гномьих самолетах?

— Что там летал! Я даже разобрался в мельчайших нюансах гномьей авиации. Больше меня не удивляет, что гномьи изобретения летают. Скорее удивляет, как им удается не падать!

Наверное, никто иной в этом зале не видел столько изобретений гномов и их непредсказуемых действий, сколько видел Магни Бронзобород. Сказывал близкое соседство гномьего короля Меггакрута – неутомимого изобретателя. Никто и никогда не будет разбираться в инженерном деле и технике лучше гномов, так же, как никто, кроме дворфов, не может зваться лучшими рудокопами Азерота, как говаривал Магни Бронзобород. Только сочетание двух мастеров своего дела дало рождение такому техногенному чуду, как подземная железная дорога, соединяющая Стальгорн со Штормградом. Благодаря этому изобретению король Бронзобород бывал в Штормграде чаще других правителей Альянса.

Бронзобород хохотнул в огненно-рыжие усы.

— Как говорят гномы, — поддержал он Фордринга, — чтобы самолеты не падали, а поезда не взлетали!

— По-моему, похоже на тост?

— А то! Только дворфийский эль способен отогреть вашу замерзшую после Нордскола душу! — пообещал он Верховному лорду. — Только немного позже, смотрите, король Вариан призывает всех к тишине.

Андуин увидел отца, выступившего вперед. Люди перед ним разошлись и притихли. Отец стоял спиной к стеклянным дверям в королевский сад.

— Напомню вам, — заговорил Вариан, — что техника и механизмы не раз помогали Альянсу в тяжелые времена и войны. Гномы всегда приходили нам на помощь, и думаю, мы не останемся в долгу перед ними. С разрешения короля Меггакрута, я официально объявляю о начале «Операции Гномереган» и призываю всех граждан Альянса вступать в ряды освободительного движения. Вернувшаяся из Нордскола армия Альянса окажет посильное участие в этом сражении, ваше техничество.