В Зин-Азшари. История Катаклизма - 1.

В обращении к Меггакруту Вариан использовал его гномий титул. Не было короля среди изгнанников Гномерегана, ими правил Главный Механик. Тот, чьи инженерные знания значительно превышали знания остальных. Но люди по привычке звали Меггакрута королем гномов, как тот не сопротивлялся подобному титулу.

Король гномов вышел к нему из толпы.

— Благодарю, король Вариан, — сказал Меггакрут. Его инженерные очки сверкали разноцветными огоньками. — Наши стратеги разработали блестящую блиц-кампанию с многоступенчатой атакой, какая требуется для очищения всех уровней города от троггов и радиации.

Еще несколько лет назад оснащенный по последнему слову техники Гномереган был столицей гномов. Но через один из подземных туннелей в город проникли тысячи троггов — маленьких злобных существ, обитающих под землей. Гномы до последнего сражались за свой подземный город, но троггов было слишком много. Гномам пришлось отступить. А трогги добрались до ядерного хранилища Гномерегана, и в результате к одной напасти добавилась другая — опасное для жизни излучение радиоактивных отходов.

Вариан позволил Меггакруту отвечать на возникшие вопросы, отступив несколько назад. Должно быть, судьба Гномерегана, подумал Андуин, решилась еще, когда Вариан был в Нордсколе. Архиепископ вряд ли знал о готовящейся операции, ему Вариан оставлял незначительные события. Даже штурмуя Ледяную Цитадель во главе армии, находясь за тысячи миль, Вариан держал руку на пульсе королевства.

Когда с ответами было покончено, Меггакрут с разрешения Вариана нажал на специальную кнопку на особом пульте, и в темном небе над Штормградом расцвели разноцветные фейерверки. Комната искрилась и переливалась всеми цветами радуги, бухали глухие взрывы снарядов. Зрители ахнули. Многие устремились через раскрытые двери в парк. В зале наконец-то стало свободней.

Андуин, зачаровано глядя на салют, остался на месте. Как вдруг чьи-то слова вырвали его из небытия:

— Ваше величество, я не займу у вас много времени.

Андуин развернулся. И встретился с тяжелым взглядом отца. Этот взгляд буквально пригвоздил его к месту. Вариан пристально изучал его, спустя год разлуки. Фейерверки искрами взрывались в его чернильно-темных глазах. В который раз Андуин подивился тому, что внешне он совершенно не походил на отца. От матери ему достались светлые волосы и синие глаза, и даже характером они были мало схожи. Почему-то ему казалось, что отец часто думал об этом.

— Ваше величество, — настойчиво повторил проситель.

Неожиданно Вариан улыбнулся. Его пальцы сжали плечо Андуина. Всего на миг.

— Слушаю вас, — услышал принц голос отца, Вариан вновь занимался делами королевства.

После того, как салют кончился, подданные Штормградской короны стали расходиться. Похоже, время перевалило за полночь. Андуин отчаянно пытался подавить зевоту. Удавалось через раз. Андуин слышал, как король Бронзобород условился встретиться с лордом Фордрингом в штормградском квартале дворфов.

— Мое судно отходит ранним утром, — сопротивлялся глава Серебряного Рассвета, но бесперспективно.

Королевский секретарь помог подняться архиепископу. На прощание Бенедикт знаком Света освятил короля и принца. Уизли Шпринцевиллер отпустил заместителя и остальных агентов разведки.

 В опустевшей зале для совещаний Андуин должен был вот-вот остаться один на один с Варианом. Неожиданно к королю приблизился ночной эльф в друидических одеждах.

— Меня зовут Атаал Тень Небес, я друид, — представился ночной эльф. — Этой ночью я отбываю в Восточные Королевства по поручению Верховной жрицы, иначе не стал тревожить бы вас в этот поздний час.

— Говорите, друид, — отозвался король.

Но Атаал с беспокойством глянул в сторону Андуина и агента Шпринцевиллера.

 — Верховная жрица просила соблюдать полную конфиденциальность в разглашении этой информации.

 Вариан стиснул зубы. Предугадав движение отца, Андуин поднялся из-за стола ему на встречу. Впервые за вечер Вариан обратился к нему напрямую:

— Андуин, ты не знаешь, где леди Праудмур?

Такими были его первые слова.  Собрав все силы в кулак, принц смог только покачать головой. Вариан не придал этому значения.

— Что ж, ладно, — сказал он. — Агент Шпринцевиллер, проведите принца Андуина. Уже поздно, — немного мягче добавил он, — увидимся завтра.

— Но, ваше величество, — попытался оспорить приказ глава разведки.

Андуин видел, как взгляд Вариана скользнул по тунике друида, угадывая, может ли быть спрятано под ней оружие, по дверям, за которыми стояла стража. И как в довершение всего его рука легла на эфес меча. Что ему надзор главы разведки, он запросто обойдется без него. Безопасность Андуина важнее. Это грело душу, но…

— Выполнять, — ответил Вариан. — Потом сразу ко мне.

Уизли подтвердил приказ, Андуин попрощался с отцом, и принц вместе с гномом покинул залу. Гном торопливо семенил рядом с ним, пока они петляли по дворцу до комнат Андуина.

— Отец может за себя постоять, — сказал Андуин. — Не переживайте так, агент Шпринцевиллер.

Уизли усмехнулся.

— Бывало, что и за меньшее время свершались государственные перевороты, ваше высочество.