В ЗИН-АЗШАРИ

Действующий под началом Древних Богов Нептулон прекрасно знал, что появление в будущем Слезы Земли не направлено исключительно против королевы Азшары. Действия Слезы, увиденные Оракулом Темного Совета, способны были ослабить всю их коалицию и в большей мере дракона Смертокрыла. Но в войне за пробуждение Древних любая сила была в ходу, и сотрудничество Азшары не было лишним. Поэтому Лейтенанту Древних Богов было проще сказать королеве, что появление Слезы помешает именно ее возвращению в Азерот. Ведь корыстная Азшара не могла бы служить Древним Богам безвозмездно.

Азшара с легкостью поверила в это. Но Нептулон перестарался, приукрашивая ее страхи. Теперь королева впадала в панику от одной только мысли, что нечто сможет помешать ее планам отмщения. Она проклинала упущенное время, проведенное ею в бездействии. Когда на кону стояла ее месть Азероту, Азшара не могла сидеть, сложа руки. Она вновь велела разыскать Джайну Праудмур. Не в первый раз своенравная Азшара ослушалась приказа Нептулона.

Нет, Азшара не размышляла о возможном происхождении Слезы и даже не задумывалась, кем являлся ее первый пленник. Потерпев с ним неудачу, она с облегчением подумала, что, наконец-то, он исчез из Зин-Азшари. И уж тем более она не видела в нем сильного соперника, способного что-то противопоставить ей и ее окрепшей магии.

В своем стремлении к предсказанному, Азшара очень походила на ослепленного великим пророчеством неудачливого ученика Ноздорму. Они оба, не беря во внимание ничего стоящего, бросались с головой в омут происходящих событий, веря, что так или иначе течение времени вынесет их к нужному берегу.

Увидев, как за спинами пленников сомкнулись воды Водоворота, все: мирмидоны, наги и мурлоки — остановились в нерешительности. Людей ждала незавидная участь. Погоня замерла, с интересом разглядывая мощный Водоворот, к которому никто из них еще так близко не подходил. И только оглушающий крик королевы вывел их из оцепенения. С перекошенным от злости лицом, Азшара произносила смертоносные и опасные заклинания, какие только знала; говорила не шепотом, кричала во весь голос, полный ненависти и злобы.

И смертельные волны, одна выше другой, росли на поверхности Великого моря. Ясное небо в секунды потемнело и скрылось за тучами. С завыванием и грохотом неслись цунами к берегам Калимдора и Восточных Королевств, разнося в щепки встреченные на пути корабли. Гибельные волны обрушились на прибрежные городки, снося их на своем пути. Но, когда паника охватила жителей, буря так же неожиданно, как и началась, стихла. Легкая рябь вновь волновала поверхность моря, а волны с тихим урчанием накатывали на берег.

Роковые заклинания застыли на губах Азшары. Она осознала, что нема и бессильна. К ней приближалось конусообразное тело, вращающихся водяных колец. На искаженном яростью ледяном лице лейтенанта водяных элементалей Нептулона сверкали одержимые силой глаза.

— Как смеешь ты, ничтожество, творить запрещенное! — прогрохотал он в гневе.

Но Азшара не была их тех, кто мог спокойно снести оскорбления.

— Я отомщу Азероту! — прокричала она в ответ. — Мне надоело ждать!

Ее золотые глаза гневно сверкнули, и черные волны вновь поднялись на поверхности Великого Моря.

— Твои силы никчемны в сравнении с моими, — отозвался Нептулон и одним движением трезубца остановил пробудившуюся стихию. — Ты — ничто без поддержки Древних Богов, и я говорил тебе об этом, — громогласно произносил Лейтенант Древних Богов. — Я просил тебя ничего не предпринимать и позволить пленникам сбежать. Их ожидают другие силы, Азшара!

— Но Слеза помешает мне! — заверещала она, все же отступая назад под натиском Нептулона.

— Уже нет, — сурово произнес он и направил на нее острие своего трезубца. — Я дал тебе силу, но ты подвела меня. Ты — жалкое, самовлюбленное ничтожество, недостойное Великих.

Яркие молнии вырвались из наконечника трезубца, и одна за другой ударили в королеву.

— Нет! — закричала она.

Нанося обжигающие раны, молнии настигли ее. Она металась в судорогах на глазах у застывших в ужасе подданных. Щупальца вместо ног распластались вокруг нее.

Снова и снова возникали холодные молнии. Королева не прекращала кричать. Наконец, Нептулон отвел трезубец в сторону и легко ударил им о песчаное дно. В мощную воронку закрутились воды возле сходящей с ума от боли Азшары, в бессилии сжимающей морской песок.

— Нет, — сказал Нептулон. — Я не прерву твои страдания. Ты ослушалась меня и жестоко за это поплатишься. Мне не нужна твоя жизнь. Я просто заберу у тебя все, что у тебя есть.

Из магической воронки, осторожно ступая гигантскими лапами, вышло чудовище, полностью состоявшее из воды. Монстр оскалил огромную пасть и, расправив могучие крылья за спиной, с легкостью взлетел. Другие чудовища возникали из водоворота, и каждый из водяных драконов присоединялся к стае, кружившей как стервятники над королевой, дрожащими руками ползущей по дну.