"В" - значит вчера

- Я не уверена, что мы закончили разговор. Вы хотели сказать что-нибудь еще?

Она оперлась руками на крышу машины и отдышалась. Я видела, как вспотела ее шея.

- Поговорите с мамой Слоан.

- Насчет чего?

- Ее биологического отца.

- Я это сделаю. Почему вы захотели помочь сейчас, а не раньше?

Она улыбнулась.

- В данный момент что мне терять?

39

Я развернулась и поехала назад, в самое сердце Хортон Равин. Это был прекрасный день, солнечный и нежаркий, с раздражающе безоблачным небом. Вы могли проследить за

радаром от Сан-Франциско до Сан-Диего и не увидеть ни одного крошечного пятнышка, которое может обозначать д-о-ж-д-ь.

Я припарковала машину у дома Маргарет и поднялась по дорожке, размышляя о том, как

она себя чувствует, когда у нее украли объект ее кровожадных фантазий. Я как раз

подошла к крыльцу, когда дверь открылась и вышел парень, прикрыв дверь за собой.

Он был копией Джои Сея - такие же оттопыренные уши и морщинка между бровей. Он

остановился, увидев меня.

- Вы - Джастин?

- Да. А вы кто?

Я протянула руку.

- Кинси Миллоун.

- Ясно. Частный детектив.

- Истинная правда. Не возражаете, если я задам вам пару вопросов?

- Можно этого избежать?

- На самом деле, нет. Это быстро.

- Хорошо, потому что мне нужно на работу. Что вы хотите?

- Я так понимаю, что вы были здесь в тот день, когда освободили комнату Слоан.

- Я и другие ребята.

- В процессе, нашел ли один из вас печально известную пленку?

- Нет.

- Возможно ли, что один из остальных нашел ее и ничего не сказал вам?

- Нет.

- Как вы можете быть так уверены? - спросила я, слегка ворчливо.

- Мы с Джои нашли ее в тот год, когда жили здесь, сразу после того, как погибла Слоан.

Это было как игра в поиски сокровищ. Мы знали, что она где-то в доме, но не знали, где.

Вообще-то, это я ее нашел.

- Где она была?

- Между двумя спальнями была ванная. Она спрятала кассету в вентиляционной

отдушине.

- Что случилось с кассетой?

- Ничего. Джои хранил ее. У него была идея, что однажды он сможет ее использовать.

- Оказалось, что это сокровище.

- Ну да. В первый день в школе Санта Терезы, на кого он наткнулся, как не на девчонку, разлегшуюся на бильярдном столе?

- Ему повезло. И вот, после всех этих лет, они собираются пожениться.

Джастин пожал плечами.

- Ваша мачеха - сторонница терпения.

- Конечно, если вы хотите справедливости.

- Правда? Так ли это важно для Джои десять лет спустя?

- Он любил Слоан. Она была для него богиней. Фриц Маккейб был подонком и заслужил

все, что получил.

- И теперь он мертв.

- Хорошая новость. Мы тут совершенно ни при чем.

Я позвонила, и Маргарет открыла дверь. Позади нее, в холле, теперь уже древний, компаньон Слоан Бутч с трудом подошел и встал рядом. Может быть, в своей угасающей

памяти, он до сих пор хранил надежду, что однажды Слоан придет. Он был грустным

старичком, и мое сердце снова разбилось при взгляде на него.

Маргарет просияла, увидев меня.

- О, Кинси. Заходите, пожалуйста. Кое-что произошло, и я не знала, с кем поговорить.

Может быть, вы сможете помочь.

- Сделаю все, что смогу.

В этот раз, вместо гостиной, она повела меня в свой кабинет, в задней части дома. В

комнате был беспорядок: большой письменный стол был завален бумагами - счета, письма, каталоги, газеты. Рядом стоял столик с пишущей машинкой. На вращающемся

кресле она уместила шесть толстых папок. На книжных полках тоже был беспорядок, некоторые книги стояли, некоторые лежали, некоторые пьяно завалились на соседей.

На боковом столике лежала огромная пачка прошлогодних рождественских открыток, а

вертикальная металлическая подставка была забита документами, столько папок, спрессованных друг с другом, что вряд ли полка служила своей цели - легкому доступу.

Маргарет в прошлый раз оставила впечатление аккуратности и консерватизма, и этот

беспорядок ей совсем не подходил.

Сегодня на ней был красный брючный костюм из чесучи, эффектное сочетание с ее

черными волосами, которые облегали голову, как купальная шапочка из перьев.

Единственным украшением были золотые бусы. Очки в черной оправе придавали ей

серьезный вид.

- Садитесь, где найдете место.

Маргарет уселась в свое деревянное вращающееся кресло. В комнате было еще три

кресла, все заняты. Я быстро огляделась, пытаясь определить, какую пачку удобнее

убрать.

Выбрала журналы, но, к моему ужасу, когда я положила их на пол, они рассыпались

лавиной глянцевой бумаги.

Я села и сказала:

- Почему бы вам не рассказать мне, что происходит?

- Сегодня утром детектив из офиса шерифа заходил в магазин, поговорить с Айрис. Она

очень расстроилась. Она только что прочла про Фрица в газете и еще не оправилась от

шока. Он начал расспрашивать, где они с Джои были в предыдущую пятницу, как будто

они могли быть замешаны в убийстве.

- Это был детектив Бергесс?

- Да, он. Она упоминала его имя, но у меня в одно ухо вошло, в другое вышло.

- Он только начал раследование, так что это обычный опрос. Сейчас он собирает картину

жизни Фрица - друзья, одноклассники и знакомые. Он будет говорить с множеством

людей, спрашивать, были ли у Фрица враги, и прочее. Если Айрис и Джои были его