"В" - значит вчера

крушения ее надежд, что могло произойти. Я верю, что он был искренен. Я думаю, что у

него были хорошие намерения, но он действовал недостаточно быстро. Новое завещание

было написано, но он умер, не подписав его.

- Какая разница в возрасте была между Байярдом и Слоан?

- Два года.

- Я думала, они учились в Климпе в одном классе.

- Да. Байярд остался на второй год из-за проблем с поведением.

- И после того, как Слоан погибла?

- Байярд винил себя. Он знал, что должен был вмешаться. Было много возможностей, а он

ничего не сделал.

- Но когда Слоан умерла, все деньги снова были его, так?

- Это было неважно. Ничего не имело значения, кроме факта, что он дал ей умереть, когда

мог это предотвратить.

- Почему вы так ожесточились против Фрица?

- Он был инструментом Остина. Остин хотел ее смерти, потому что считал, что она его

оскорбила. Вообще-то, она ничего не сделала, но он смотрел на все по-своему. Фриц был

марионеткой. Не было причины делать то, что он сделал, кроме как порадовать Остина.

Байярд ненавидел Остина, поэтому и дал показания на суде.

- Но это, чтобы самому слезть с крючка, разве не так?

- И то и другое правда. Он отомстил и защитил себя. Ничего плохого в этом нет.

- И теперь, когда Фриц мертв, что вы чувствуете?

- Если бы он взял на себя ответственность, все могло сложиться по-другому.

- Я не об этом спрашивала.

- Я рада, что он мертв. Я желала ему этого. Я могу попасть из-за этого в ад, но мне все

равно.

- Вы приложили руку к его смерти?

- Нет, но я бы хотела.

- У вас жестокое сердце.

- Вы можете обнаружить, что у вас такое же. А пока что, хотите знать, откуда я знаю, что

бог есть? Потому что он ответил на мои молитвы.

* * *

Да уж, это был депрессивный разговор. Я ехала домой, обдумывая, что все это значило, и

ничего не понимала. Гибель Слоан казалась печальной кульминацией случайных

элементов - паранойя, промахи, гнев, пассивность, психология толпы и ошибочные

суждения. Смерть Фрица ощущалась по-другому. Я верила, что для его убийства была

причина, в то время как она была убита безо всякой причины вообще. Просто не повезло.

Я не думала, что убийство Фрица произошло из-за убийства Слоан, но связь между ними

должна была быть. По крайней мере, это была моя текущая рабочая теория, и ее нужно

было проверить. Я должна была поговорить с кем-то, кто присутствовал тогда и

возможно, видел более масштабную картину. В голову пришла Лорен Маккейб.

Я приехала в город и оставила машину возле театра Эксминстер, а потом прошла через

крытый проход. Когда я вышла на улицу, кондоминиум Маккейбов оказался слева от меня.

Лорен и Холлис узнали о смерти своего сына меньше суток назад, и я представила, что их

квартира полна друзей, предлагающих поддержку, сочувствие и запеканки. Однако, поднявшись по лестнице, я не услышала никаких признаков жизни. Дверь была

приоткрыта, и тишина выплывала оттуда, как дым. Я открыла дверь и позвала:"Лорен?”

Свет был выключен. Обстановка, которая казалась простой и аккуратной, теперь как будто

съежилась. Отсутствие электрического света придавало гостиной холодный и

заброшенный вид. Ни свежих цветов. Ни запахов еды. Ни голосов.

- Лорен?

Казалось бесцеремонным присутствовать там, когда меня никто не встречал. По своему

первому визиту я знала, где находится библиотека, и знала, что комната Фрица была

первой слева. Я подумывала дойти до его комнаты, но не решалась вторгаться в их личную

жизнь. Я не слышала шагов, но почувствовала движение в коридоре, и появилась Лорен.

Она была боса, и ее одежда выглядела так, будто она вытащила ее из кучи на полу.

- Вот вы где. Извините, что пришла без приглашения. Я думала, что у вас здесь люди.

Она помотала головой.

- Мы одни. Холлис спит, а я брожу кругом и думаю, что должна что-то делать. Я не виню

людей за то, что нас избегают. В книгах по этикету не описаны такие ситуации. Что вы

скажете матери, у которой убили сына? Как вы можете утешить отца, который потерял

единственного ребенка? Это неудобно и тяжело, и люди выдумывают причину, чтобы

держаться подальше. Они говорят себе, что мы предпочитаем быть одни. Они помнят, какие мы недемонстративные и думают, что мы несомненно защищаем свое одиночество.

Некоторым образом, это верно. Мне тяжело иметь дело с людьми, которые мне не

особенно нравятся.

Вообще-то, я говорила себе примерно то же самое, думая, если я попытаюсь обнять или

утешать ее, она меня оттолкнет. Я и сама не люблю, когда меня обнимают, особенно на

социальных сборищах, где нет совершенно никакой причины распространять физический

контакт дальше рукопожатия. В большинстве случаев люди все равно это делают, притворяясь, что рады тебя видеть сильнее, чем на самом деле.

- Вы не хотите, чтобы я кому-нибудь позвонила?

- Мне никто не приходит в голову. Вспомнилась подруга, и я поняла, что целый год с ней

не говорила. Вряд ли сейчас время для приглашения. Я пыталась позвонить другой

подруге, мы были раньше близки. Узнала, что она умерла два месяца назад, и никто не

подумал мне сообщить.

- Как насчет брата Холлиса? Вы его упоминали.

- У них натянутые отношения. Правда, они довольно поверхностные. Пригласить его сюда