В Зоне и её окрестностях

- Хоть этот на месте, - заметил Торпеда, - наверное, Чёрный сталкер не захотел вести такого кровопийцу к Монолиту.

- Не, он побоялся, что Сидорович прикарманит Монолит и толкнёт его за Периметр.

- Точно.

- Здорово, Сидорович! Где все? – спросил Фрак.

- Ушли. За артами. – Сидорович неопределённо пошевелил пальцами левой руки. В правой у торговца была зажата кружка с чаем.

- Что - все ушли?

- Ага. Прошли слухи, что это был Большой Выброс. Что поля аномалий поменяли расположение и что артефактов возле каждой немерено просто. В общем, все ушли. Кто получше экипирован – на Агропром и на Милитари, а народец пожиже – по Свалке шарится.

- Но неужели все двинули? Готов поспорить, что Лёха Бухарь где-то тут остался.

- Принимаю пари. Его Волк лично на плече утащил на Свалку. Сказал, протрезвеет – тоже искать арты будет.

- Во, дела! Я сколько тут бываю, Бухарь ни разу дальше железки не ходил! – удивился Торпеда.

- А кто первый сказал, что минувший выброс – Большой? – спросил Фрак.

- Карман всем на ПДА рассылку устроил.

- Этот полумутант? Он же из «Тёмных»! Кто ему поверить мог? – удивился Фрак, который последний раз проверял почту ещё до выброса.

- Поверили, потому, что настоящих сталкеров вроде нас с тобой, тут было - раз-два и обчёлся! – заявил Торпеда. – Одни новички да алкаши.

- Мы в поля артефактов не верим. И, вообще, мы сюда отдыхать пришли. И будем отдыхать минимум до следующего выброса! Давай ключи от душевой! – заявил Фрак.

Помывшиеся, переодевшиеся и наевшиеся, сталкеры сидели среди развалин крайнего с востока дома Деревни Новичков. Напарники неспеша снаряжали магазины автоматов, когда на дороге, ведущей от КПП Периметра, появилась группа из пяти человек. Фрак припал к биноклю, затем сделал успокаивающий жест. Это были новички, которых вёл проводник Банан. Фрак поднялся и помахал знакомому, предлагая подойти поболтать. Но тот лишь отмахнулся. Проводник вёл своих подопечных с максимально допустимой для новичков скоростью. Последние два новичка, проходя мимо сталкеров. обменялись между собой несколькими фразами на немецком.

- Европасты, - произнёс Фрак.

- Точно! - согласился Торпеда и спросил – А чего это Банан с нами разговаривать не захотел?

Фрак пожал плечами.

- А я вот щас ему месагу скину! – Торпеда полез за ПДА.

- Не надо. И так ясно. За артами торопятся.

Тем временем от КПП показалась ещё группа, человек в десять. Фрак и Торпеда делались всё неспокойнее. Они искоса поглядывали друг на друга, и, когда взгляды их случайно встречались, оба в смущении отворачивались. Наконец взглянули не отворачиваясь. Торпеда открыл рот, что бы сказать что-то, но не сказал, и так и остался с открытым ртом.

- Я как раз об этом думал, Торпеда. – произнёс Фрак. С глупыми улыбками оба встали, собрали патроны и снаряжённые магазины и двинулись в сторону бункера Сидоровича, всё ускоряя шаг.

- Нельзя терять ни минуты! Такая масса народу гонит как на Формуле-1! – заметил Фрак, поспешно перекладывая в свой рюкзак из ящика консервы и аптечку.

- Конечно нельзя! – согласился Торпеда, привязывая верёвку к уголкам брезентового чехла от какого-то прибора, и превращая чехол в импровизированный рюкзак-сидор – Контейнеры для артов не забудь!

Час спустя напарники уже оставили позади группу Банана.

- Новички! – презрительно бросил Фрак новичку-европейцу, провожающему почти бегущих сталкеров удивлённым взглядом.