В звездные миры

Недолго думая, Ольга стала на край, выдвинула вперед правую ногу, проверяя крепость склона и... скользнула вниз. Поверхность "чаши была гладкая как зеркало, - кто б мог подумать! Ольга потеряла равновесие и упала на спину. Слегка закружилась голова, но сквозь очки шлема ей мигнули звезды, выложенные в своде. На какое-то мгновение иллюзия была полной. Легко стукнувшись ногами о дно, Ольга остановилась. Поднялась. Теперь она стояла посредине этого странного каменного цветка. Гигантские красные лепестки поднимались намного выше ее головы, искрились холодным сиянием. А когда Ольга включила фонарь - они вспыхнули негреющим пламенем! Вверху зашевелились тени - можно было подумать, что проснулись селениты и с гневом заглядывают в этот священный кратер, куда посмело ступить неведомое им существо.

"А отчего бы им сердиться! - подумала Ольга. - Они могли бы считать меня богиней". - Погасила фонарик, тени улеглись, полутьма окутала храм. Лишь под ногами рдел камень.

Энергичным рывком Ольга кинулась вверх - и тотчас съехала вниз, с трудом удержав равновесие. Следующие попытки также кончились неудачей. Холодок тревоги заполз в душу: отец и Михаил не услышат, кто же ей поможет?

Начала ударять топориком по стенкам воронки - он отскакивал, не оставляя даже царапины. "Стыки, надо искать стыки! мелькнуло в голове. - Ведь не сплошная же здесь плита". И ей-таки удалось нащупать стыки. Она цеплялась за них острым рожком топорика, осторожно подтягивалась, быстро посылала топорик выше - и снова... Вот и до края уже близко - метра два... Ну, еще раз!

Топорик не попал в щель, и она сползла вниз.

Неудача не испугала ее. Она видела, что выбраться можно, нужно только более ловко действовать топориком.

Попробовала еще раз и еще... Добиралась уже почти до обода "чаши" и снова срывалась. Наконец, она подтянулась на длину руки и топорика. Рывок - топорик цокнул о колонну. Тут камень был податливее: она зацепилась!

Теперь уже не трудно было выбраться. Выпрямилась, огляделась. Но что это? Из колонны, там, где она ударила топориком, струей брызнула жидкость!

Масло какое-то или вода? От неожиданности Ольга отпрянула в сторону, а струя жидкости - словно из пожарного брандспойта полилась, окутанная паром, на дно выемки. Сквозь густой пар Ольга видела, как летели брызги от удара о багровый камень, как внизу заблистали, зарябили волны. Она не знала, что и думать. Может быть, это не вода, а какое-то селенитское горючее? Может быть верховный жрец храма использовал его для поддержания огня в каких-нибудь светильниках?

Побежала на другую сторону и ударила по колонне топориком. Сыпались осколки, но она не собирала их, а все била по одному месту. Удар, еще удар! И здесь полилось из пробоины!

Ольга хотела набрать жидкости, но во что? Тогда она подставила сумку - пусть намокнет брезент! - отец распознает, что это такое. И кинулась прочь из храма.

ФИЛОСОФИЯ ДИКА

- Мистер Загорски! - воскликнул Дик, оставляя лопату. Как все это глюпо!

- Что? - Николай схватил лопату и начал сердито выбрасывать землю. Собственно, это была не земля, а пыль, слежавшаяся пыль. Приходилось часто протирать стекла скафандра. Это злило радиста, а тут еще этот босс со своей болтовней. - Что глупо? - переспросил Загорский. - Не хочется копать, да?

Объяснялись на немецком языке; Николай знал его лучше, чем английский.

- Глюпо сидеть на этом безлюдном светиле, когда там, у самого моря - роскошная вилла, шикарное авто... яхта... и элегантные женщины... любящие повеселиться. Вы каких любите - толстых или тоненьких?

- Фу, противно слушать! И как вас, таких циников, только земля держит? - простодушно удивлялся Николай, работая за двоих. Канава уже была вырыта до колен. - Ну, скажите, зачем вы нужны? Ни материальных, ни духовных ценностей вы не создаете!

Дик ходил, как по раскаленной сковородке. С одной стороны его припекало Солнце, а с другой - донимал холод. В его скафандре, как видно, испортился обогреватель. Вот и приходилось все время поворачиваться то туда, то сюда.

- Суть жизни, мистер Загорски, не в том, чтобы создавать, как вы говорите, материальные ценности. Для этого есть другие, множество других... Суть в том, чтобы пользоваться этими материальными ценностями! Не возражайте: я заранее знаю, что вы скажете: "эксплуатация человека человеком" и тому подобные громкие слова. Но если бы вы серьезно вдумались в историю человечества, то увидели бы, что вся она - борьба за перераспределение материальных благ. Возьмите все восстания, революции и войны со времен Римской империи. Разве рабы восставали не для того, чтобы захватить себе богатство? А французская революция - разве у нее были не те же идеалы? А что говорит ваша, коммунистическая библия? "Пролетариату нечего терять, а приобрести он может все". Приобрести!

- Вы, я вижу, теоретик! - перебил его Загорский. - Жаль только, что "философия" ваша волчья, "Homo homini lupus est1" - вот ваше кредо. И где уж вам понять марксизм и идеалы социалистической революции, которая не заменяет одного эксплуататора другим, а уничтожает всякую эксплуатацию!