В звездные миры

- Ах, что вы там, коммунисты, ни говорите, а богатым быть лучше, чем бедняком! И патриции, и плебеи, и рабы, - всех унесла смерть. Но патриции ели из серебряной и золотой посуды, купались в мраморных бассейнах, а плебеи и рабы гнули спины под тяжкой ношей жизни.

Загорскому, видно, надоело слушать это философствование, он перестал отвечать и молча налегал на лопату. "Солнце ходит все ниже, - тревожился он. - Удастся ли стартовать до наступления ночи?" Теперь уже он жалел, что их ракета такая громадная...

- И все-таки глюпо, мистер Загорски...

- Идите лучше вот покопайте, Дик!

- Не хочу!

- Что? - выпрямился Загорский. - Отказываетесь?

- Да.

- Что же вы предлагаете? - сдержанно спросил Николай. Может быть, есть какой-то иной способ вернуться на приморскую виллу?

- Конечно, есть! Только выслушайте меня спокойно... быстро заговорил Дик. - Дело в том, что нашу аварию, безусловно, заметили наблюдательные пункты. И я уверен, что сюда прибудет вторая наша ракета! Она уже готова. Вскоре надо ожидать...

- Ну и хорошо, - перебил его Николай,

1 Человек человеку волк (лат.).

- Но хватит ли нам кислорода... на всех?

- Вот это уже вопрос! - добродушно сказал Николай. - Через сколько часов может прибыть ваша ракета?

- Кто же знает...

- Ну, так нечего на нее и полагаться, надо копать!

- Чепуха, мистер Загорски. Я вижу, что из этого ничего не выйдет. Но я знаю и другое. Будь нас не пятеро, а двое, то кислорода хватило бы...

- Если бы да кабы...

- А раз нас пятеро, то всем, очевидно, придется погибнуть. Разве это не глюпо? А ведь этого можно избежать...

- Как же это? - удивился Николай.

- А вот как. Плугарь уехал... Они могут и не вернуться. То есть я хочу сказать... - Дик говорил паузами, словно взвешивая каждое слово,

Загорский отставил лопату.

- Что, что?

- Мы переживаем с вами, мистер Загорски, очень важный, я бы сказал, фатальный момент, - вкрадчиво зазвучал голос Дика. - Вы правы: виллы, женщины и все прочее - это, конечно, чепуха. Есть материя высшего порядка! Мы стоим на грани гибели - вот почему я буду откровенен и расскажу вам то, чего при иных обстоятельствах не рассказал бы... Так вот... самое высшее, самое важное на земле - это организация общества, его существования и производственной деятельности. А для этого нужна крепкая, стальная власть над людьми!

Радист насторожился. Оказывается, его собеседникне такой уж наивный буржуа, каким вначале прикидывался. В его словах, в тоне, каким э+и слова были произнесены, чувствовалась какая-то злая сила, зловещий заряд энергии.

- А при современном развитии науки и техники, - хладнокровно продолжал Дик, - власть умножается, усиливается в сто, в тысячу раз! Представьте: будь у Цезаря радио, реактивные самолеты!.. Будь у него вся та техника, которая служит сейчас для поддержания порядка в обществе... вы меня понимаете?

- Не совсем, - ответил Загорский.

- Так вот: я возглавляю самую мощную в мире монополию. Капитал ее превышает бюджеты некоторых крупных государств... Я устанавливаю на биржах погоду, уничтожаю, поглощаю конкурентов, поручаю формировать правительства и, если они не удовлетворяют нас, прогоняю их. Моя монополия - это подлинная империя, которая захватила в свою орбиту полмира. Но...

- Но... не можете проглотить?.. - перебил Николай.

Дик махнул рукой, сжатой в кулак.

- Не то, Загорски. Я не акула, чтобы только глотать. Это примитив. Мне надоело быть закулисным режиссером... Я хочу выйти на авансцену. Выйти и... показать себя!

Загорский смотрел на босса с настороженным любопытством. Этого небольшого человека, скрытого скафандром, видимо, распирала фанатическая жажда власти - открытой, ничем не замаскированной. Что-то в нем было опасное и вместе с тем - жалкое. На фоне благородного тела "Ракеты" и сурового лунного пейзажа эта суетливая фигура в скафандре, размахивающая кулаком и сыплющая короткими радиоволнами, казалась до смешного нелепой, мелкой. Но как хищно поблескивают очки его шлема! Как угрожает он Земле!

- Моя экспедиция на Луну - это завершающий этап в осуществлении величайшего плана... Мы установим здесь атомные батареи, и Земля заблестит на перекрестке прицела!

- А что если она все же не испугается?

- Достаточно будет раза два полоснуть... и непокорные покорятся. Не подумайте. Загорски, что это фантазия одного человека. Совсем нет! Это подготовлено развитием исторического процесса. Современному капиталу тесно в национальных рамках, он давно их поломал, и теперь остается только юридически закрепить то, что уже существует на деле: создать сверхнациональную власть...

- Кое-кто уже претендовал на мировое господство, - иронически сказал Загорский.