В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

Есть много невыразительных созвездий, даже значительных по площади, которые ничем не обращают на себя внимания, но тем не менее содержат немало интересных объектов. К их числу относятся тусклые зодиакальные созвездия Рыб, Овна, Рака и Весов, мало приметные созвездия Волос Вероники, Гончих Псов, Рыси, Жирафа, Ящерицы, Малого Льва и некоторые другие созвездия северного полушария неба. В южном полушарии таких созвездий ещё больше и запоминаются они труднее, так как их названия не связаны с мифологией — список этих созвездий скорее напоминает инвентарную опись какой-нибудь лаборатории: Печь, Часы, Сетка, Телескоп, Микроскоп и т. д.

Нет нужды останавливаться на каждом из них. В случае необходимости всегда можно обратиться к справочникам, звёздным каталогам и атласам, где подробно описана каждая «мелочь». Мы рассмотрим только некоторые из этих созвездий.

Созвездие Рыб

Созвездие Рыб — одно из крупных зодиакальных созвездий, среди более чем 70 звёзд которого нет, однако, ни одной, которая была бы ярче третьей звёздной величины. Но зато в этом созвездии находится точка весеннего равноденствия. Отыскать эту точку на небе довольно трудно, так как она не отмечена никаким светилом. Расположена точка весеннего равноденствия примерно на линии, соединяющей Андромеды и Пегаса, южнее последней на расстоянии, примерно равном расстоянию между указанными звёздами.

Созвездие Рыб представляет собой две цепочки из слабых звёзд, расходящихся от одной точки, отмеченной звездой . По преданию, это Венера и Амур, скрывшиеся в реке Евфрат от преследовавшего их чудовища Тифона. Обе цепочки веерообразно охватывают нижний левый угол «квадрат» Пегаса. Одна линия идёт на север к Андромеды, другая направлена на запад вдоль небесного экватора и заканчивается под «квадратом». Звезда Рыб не самая яркая в этом созвездии: она уступает в блеске звезде , образующей с Андромеды и Пегаса хорошо заметный треугольник.

Овен

Слева от созвездия Рыб — небольшое зодиакальное созвездие Овна (см. рис. 26), когда-то звавшегося Золоторудным Вараном, или просто Золотым Руном. Как видим, миф об аргонавтах был столь популярен в древние времена, что греки не пожалели посвятить ему большую часть небосвода. Впрочем, это созвездие носило когда-то имя и Юпитера Аммона.

Это созвездие неяркое, тем не менее интерес наших предков к нему удивителен. Именно созвездие Овна открывало собой знаки зодиака. Дело заключается в том, что две тысячи лет назад в этом созвездии находилась точка весеннего равноденствия, которая и до сих пор отмечается знаком Овна. (Все зодиакальные созвездия получили в древности символические обозначения, которые употребляются и сейчас).

В созвездии Овна выделяются две звезды: — Гамаль, что значит «голова овцы», и — Шератап. Вместе с (Мезартым) и звездой 41 эти звёзды образуют фигуру, напоминающую дуэльный пистолет прошлого века. В древности эта закрученная фигура воспринималась как бараний рог — отсюда и происхождение названия созвездия. Звезда Овна, расположенная позади рога левее и ниже звезды 41, носит имя Ботейн, что значит «чрево барана». Особенно интересна среди звёзд Овна , представляющая тесную звёздную пару, оба компонента которой быстро мчатся в пространства в одном направлении.

Волосы Вероники

С созвездиями Рака и Весов мы уже знакомы. Из других упомянутых созвездий достойно внимания большое созвездие Волос Вероники. Оно с севера граничит с созвездием Гончих Псов, расположенным как раз под ручкой ковша Большой Медведицы, а с юга примыкает к созвездию Девы. Происхождение названия созвездия Волос Вероники имеет реальную историческую основу, переданную потомкам поэтом Катуллом. В 245 г. до н.э. правитель Египта Птолемей Евергет вскоре после счастливой свадьбы вынужден был отправиться в поход против сирийского царя Селевка II. Его молодая супруга Вероника обещала в случае победы своего мужа принести на алтарь богам свои роскошные волосы. И когда муж вернулся домой с победой, он нашёл свою жену... наголо остриженной. Разумеется, это в значительной степени омрачило его радость и он повелел срочно вернуть волосы, хотя бы сделав из них парик (искусство изготовления париков старо, как мир). Но волос в храме не оказалось: они исчезли. Птолемей в ярости хотел разогнать всех жрецов, но им на выручку поспешил астроном Катон, указавший правителю на участок неба, сверкавший многочисленными, почти невидимыми звёздами. «Вот где теперь волосы твоей несравненной Вероники»,— сказал астроном Птолемею Евергету,— «Их приняли боги».

Созвездие известно тем, что здесь находится обильное скопление около тысячи галактик, удаляющихся от нас со скоростью 7400 км/сек. Это облако галактик находится от нас на расстоянии около 80 миллионов световых лет.

Гончие Псы